上篇文章中提到的一个好系统的三个特征，分别是抗打击、自组织、层级关系，这三个特征不仅仅对企业及国家这样的大系统有用，其对个人的学习及发展也有重要作用。人要有抗打击能力，不能依赖单一的技能，不能指望一成不变的稳定，要建设好自己的负反馈回路。而且你也需要有开放的心智，要不断探索新事物，尝试新做法。而且你想要变强大，你需善于利用现有的工具，善于与别人模块化地对接和合作。
西方有个“破窗理论”说如果一个房子的窗户被打破了，一定要马上补好，否则别人就会觉得这房子没人管，就会主动破坏房子。这篇文章从系统的视角分析一下衰败。
前面文章中提到维持系统稳定的是平衡回路，只要平衡回路运行良好，系统完全可以保持不变。而系统之所以衰败就是因为负反馈回路出了问题。
例如你经营一家餐馆，餐馆刚开业时，各方面都是高标准严要求，厨师是业内最好的，饭菜都是高水平，卫生一尘不染。为了维持这些，你颁布了一套很高的标准。有人专门每天对照检查餐馆的运行情况，一旦发现不达标就会立即整改，这套检查制度就是起到了平衡回路。
再比如健身，你天天健身，如果有一天你没有健身就会感到惭愧，所以如果你上午没有健身你下午就会补上。这个惭愧的心理就是你的平衡回路。这里的一般规律就是，每一个系统都有一个目标，系统的参与者会时刻把此时此刻的表现与目标做比较，如果发现不达标，就会采取行动。这就是负反馈回路做的事情。但任何系统，总有意外。
有些意外是好的，有些意外是坏的。比如有一天国家领导人到你餐馆吃饭，你菜品质量提高了一个标准，你招待的特别好这就是好的意外。又比如你餐馆承接了几个特大公司的年会，客人特别多，此时的客人人数远远超出了你的招待能力，你为了完成连续的招待任务，你只能降低菜品等的质量。其间一个熟客就抱怨，你今天的菜品不达标，但是这样的不达标你默认了，餐馆上下也觉得很正常。这也是一种意外。
但是人对意外的好与坏，认知是不对称，坏消息总比好消息在人脑中的印象更占上风。例如一个人一直都对你很好，时间很好你可能不在乎了；有一次他忽然对你不好，你对他的印象就永久改变了。健身也如此，平时你跑30分钟，有一天你高兴跑了35分钟但是你不会记得，如果你哪一天你太累了没跑你的自信心会大受影响。由于好意外与坏意外给人的印象不对称，所以人们对系统运行表现进行评价时会有偏见。
几次意外有好有坏，发生之后平均下来，总是坏印象占上风。如此一来，每个人心目中的这个系统的表现，比实际表现要差一些。人们对系统的评估变差，时间一长，就会认为系统其实配不上那么高的目标，就会默默调整目标。系统的目标就被降低了。时间一长负反馈回路就不拿当前表现与原目标比较，而是与降低了的目标比较。本该纠正的问题也不纠正，看见不合理的现象，员工心想别人也是这么干的。以此类推，就会产生恶性循环，系统就逐渐走向败坏。
想要阻止这样的过程，系统目标就不能降低。想要不降低目标，就必须纠正对系统的印象。既然人的认知偏见总是表现为对坏消息的反应更强烈，那我们就应该主动增加好消息。