“八拜之交”，出自《闻见前录》，“八拜”原指古代世交子弟谒见长辈的礼节，“交”则是指朋友结为兄弟关系，后来则是指结拜为异性兄弟姐妹关系，比喻关系极为密。“八拜之交”实际上共涉及了十七位历史名人的八个故事，分别是：管鲍之交、知音之交、刎颈之交、舍命之交、胶漆之交、鸡黍之交、忘年之交和生死之交。
管鲍之交：管仲和鲍叔牙
《史记·管仲传》中有“生我者父母，知我者鲍子也”的记载，讲述的便是春秋时期齐国的一对好朋友管仲和鲍叔牙。两人年轻时，管仲家里很穷，还要奉养母亲，鲍叔牙得知后，便主动出资找管仲做生意，而赚钱之后则将大部分钱都分给了管仲。
后来，管仲和鲍叔牙一起去打仗，每次冲锋的时候，管仲都躲在最后面，大家便都认为管仲是个贪生怕死之人，鲍叔牙则替管仲辩解说，“你们都误会管仲了，他不是怕死，而是要留着性命去照顾老母亲呀！”管仲听到之后，便说出了那句“生我者父母，知我者鲍子也”。
齐僖公去世之后，齐襄公姜诸儿即位，在位期间荒淫无道、昏庸无能，鲍叔牙认为这样下去齐国一定会发生内乱，便带着公子小白逃到了莒国，管仲则带着公子纠逃到了鲁国。后来，齐襄公被杀，齐国陷入内乱。鲁国为了让公子纠即位，便派管仲带兵截杀返回齐国的公子小白，但管仲却将箭射偏了，于是公子小白便返回齐国即位，是为齐桓公。
齐桓公即位之后，决定拜长期辅佐和保护自己的鲍叔牙为相，鲍叔牙则向齐桓公推荐管仲，表示自己各方面都不如管仲，最终在鲍叔牙的劝说下，齐桓公将管仲请回齐国拜为相，在管仲的辅佐下，齐桓公终成霸业。
知音之交：俞伯牙与钟子期
出自《列子·汤问》，讲述的是春秋时楚国俞伯牙与钟子期的故事。俞伯牙是个精通音律，琴艺极为高超之人，甚至能将大自然的美妙融入琴声，然而却始终找不到一个能够听懂自己音乐的知音，因而感到十分的孤独和寂寞。
俞伯牙虽然出身楚国，但却在晋国担任士大夫，有一年他奉命出使楚国，在八月十五那天乘船抵达汉阳江口，望着美景琴兴大发的俞伯牙便弹起琴来，就当他沉醉于自己琴声中时，却发现岸边一个樵夫也沉醉不已，两人一番交谈，俞伯牙这才得知樵夫名叫钟子期。钟子期不仅说出了俞伯牙弹奏的曲子，就连俞伯牙使用的琴也认了出来，这令俞伯牙万分惊喜，两人是越谈越投机，两人遂结拜为兄弟，并约定来年中秋再到此处相会。
次年，俞伯牙再次来到汉阳江口，却始终没有等到钟子期的到来，后来经过打听才知道，原来钟子期已经不幸染病去世了。临终之前，钟子期仍然念念不忘两人的约定，让人将自己的坟墓修在了江边，以求约定之期还能听到俞伯牙的琴声。
万分悲痛的俞伯牙，来到了钟子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山》。弹罢，他挑断了琴弦，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎，悲伤地说，“我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
刎颈之交：杜伯和左儒
该词出自于《史记·廉颇蔺相如列传》，其中记载道“卒相与欢，为刎颈之交”。不过，这个词的词源，讲述的却是《东周列国志》中杜伯和左儒的故事。杜伯和左儒都是周宣王时的重臣，两人关系极为亲密。
关于杜伯之死，史料中共有两种说法。一种说法是，周宣王有个宠妃叫女鸠，后来喜欢上了英俊的杜伯，就想方设法去引诱他，杜伯拒绝了女鸠的勾引。结果女鸠恼羞成怒，在宣王面前诬告杜伯欺侮她。周宣王听信了女鸠的话，于是下令处死杜伯。
另一种说法则是，周宣王在位期间，有童谣称“月将升，日将没；桑弓箕袋，几亡周国”，于是周宣王便下令在全国禁弓矢，并由上大夫杜伯专督此事。后来，有个山野妇女因不知此令，进城销售弓矢，结果被杀。于是，周宣王便认为童谣之言已应，便将此事放了下来。周宣王四十三年（前785年）大祭，周宣王夜里梦见有美貌女子自西方来，入太庙携太庙神主东去。周宣王惊醒后，认为谶语未消，于是下令处死杜伯。
得知周宣王下令处死杜伯后，左儒便跑去苦劝周宣王，奈何周宣王不仅听不进去，反而因为左儒的劝说更为生气，说道“朕杀杜伯，如去藁草，何须多费唇舌？”遂喝令武士将杜伯推出朝门斩了。杜伯被杀后，左儒回到家中后也自刎而死。
舍命之交：羊角哀与左伯桃
舍命之交也称羊左之交，其中“羊”指羊角哀，“左”指左伯桃，出自于南梁·萧统《文选刘孝标千绝交论》李善注引《烈士传》。战国时期，燕国的羊角哀和左伯桃是一对好朋友，两人听说楚国的国君贤明，便相约前往楚国求官。
然而，两人却在楚国途中被大雪所阻，因缺衣少食，两人都有因冻饿而死的危险。左伯桃认为自己的学问和才能都不及羊角哀，便将衣服和粮食都送给了羊角哀，让其赶快赶路，而自己则躲在一个树洞中最终因冻饿而死。
后来，羊角哀果然被楚国重用，他又找到左伯桃去世之地，将其尸体取出予以厚葬，悲痛的说道，“我的朋友之所以死去，是因为担心我们二人都死了，天下就无人知晓我们的名声了，现在我还活着干什么呢”。于是，自己也自杀而死。
胶漆之交：陈重与雷义
出自《后汉书·独行列传》，陈重和雷义皆为东汉豫章郡名士，两人不仅品德高尚，且能舍己为人。作为至交密友，当时人们都称颂“胶漆自谓坚，不如雷与陈”。后太守张云听说陈重之名，将其举为孝廉，而陈重则想将功名让给了雷义，先后申请十余次，却始终不得张云批准。
次年，雷义也被举为孝廉，两人便一起到郡府就职，后又同时官拜尚书郎。后来，雷义担任尚书侍郎时，有一同僚因犯事，当受处罚，雷义为他分担责任，向上司上书申辩，愿意自己独担罪责。陈重得知后，便弃职进京自陈曲衷，请求为雷义赎罪。后汉顺帝下诏，将两人全部免官，并免予刑事处分。
雷义回乡又被举荐为秀才，雷义又要将功名让给陈重，结果也不被批准。雷义就假装发狂，披头散发在街上替陈重奔走呼吁，而不去应命就职，结果两人的事迹被迅速传播。后来三府同时征召两人，雷义被任命为灌谒太守，让他持节督察诸郡国的风俗教化；陈重则任细阳县令，不久便因政绩升任会稽郡太守。
鸡黍之交：范式与张劭
鸡黍之交也称守信之交，出自《后汉书·独行列传》，讲述的是范式和张劭的事迹。范式，山阳金乡人，少年时在太学读书，与汝南人张劭为友。二人学成之后同归乡里，分别之时，范式表示两年后将去张劭府上拜望，并约定了拜见日期。
转眼两年已过，眼看到了约定日期，张劭便将此事告诉了母亲，并请母亲准备饭菜招待挚友的到来。母亲表示你们已经分别两年，况且又相隔千里，你怎么就确定范式一定会来，张劭则表示范式是守信之人，必定不会违约。到了约定之日，范式果真如期而至，张劭于是杀鸡煮黍予以招待。
后来，张劭因身患重病卧床不起，临终时因不能见到范式最后一面而长叹不已。张劭去世之日，在郡里担任功曹的范式突然梦到张劭给自己托梦，说“我在某一天死了，要在某一时下葬，永归黄泉。您如果还没忘了我，能不能再见我一面？”范式惊醒之后，便向太守告假，前去为挚友奔丧。
还不等范式赶到，张劭的灵柩便已经出发了，但却怎么也放不进墓穴，其母认为儿子或许有未了心愿，便让人停灵等待，结果终于等到了穿着丧服的范式。范式手抚挚友灵柩哭祭一番，又拉着引棺的绳索牵引灵柩，灵柩这才缓缓向前进入墓穴。
生死之交：刘备、关羽与张飞
出自元代郑德辉的《绉梅香》，其中言道“晋公在枪刀险难之中，我父亲挺身赴战，救他一命，身中六枪，因此上与俺父亲结为生死之交”。不过，这个成语的典故，则是出自于《三国演义》中的“桃园三结义”。
东汉末年，刘焉出榜招募义兵，榜文行到涿县，引出刘备。时刘备已经二十八岁，见了榜文却是一声长叹，结果又引出了旁边的张飞，两人一番交谈，张飞表示愿意出钱与刘备招募乡勇，刘备听后大喜，遂与张飞同入村店中饮酒。两人正喝酒，又遇到了也入店饮酒的关羽，刘备见其相貌堂堂、威风凛凛，便邀其同坐。
三人一番交谈之下，感觉甚是投缘，便又一起来到了张飞庄上，共同商议大事。张飞提议道，“吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”
次日，刘关张三人来到桃园，备下乌牛白马祭礼等项，焚香再拜而说誓曰，“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。
忘年之交：孔融与祢衡
出自《后汉书·祢衡传》，其中有载“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友”。祢衡年少时就有文采和辩才，先于汉献帝兴平年间于荆州避难，后于建安初年至许都游学。
祢衡虽然才学出众，但却性格刚直高傲、桀骜不驯，喜欢指摘时事、轻视别人，反而与孔融惺惺相惜。两人结交为好友的时候，祢衡未满二十岁，孔融已五十岁了。正是因为孔融看重祢衡的人才，所以愿意为忘年之交。
后来，孔融写奏疏推荐祢衡，并多次在曹操面前夸赞祢衡。曹操于是召见祢衡，结果祢衡却根本看不起曹操，多次出言诋毁，曹操恨之入骨，却因其名声在外而不好下手。于是，曹操便派人将祢衡送到了荆州刘表那里，结果祢衡依旧死性不改，又出言诋毁刘表。
刘表也对祢衡忍无可忍，但同样不想背上诛杀名士的骂名，于是便又将其送到了黄祖手下。祢衡又当众诋毁黄祖，黄祖可不像曹操和刘表想的那么多，直接就下令处死祢衡，结果年仅二十六岁的祢衡就这么被杀了。