02 开辟
说到河西走廊的开辟，就不得不提到几位著名的历史人物。
张骞
汉武帝刘彻为抗击匈奴，派张骞远赴西域，寻找大月氏，预联合月氏以取匈奴。张骞出发不久即被匈奴俘虏，被迫在匈奴地居留10年。
居留10年后的一天，他带着向导随从逃离了，继续往西寻找月氏。最终历经千辛万苦找到了，只是大月氏已寻得肥美之地，不愿在回东边与匈奴再动刀兵。
逗留一年后，仍未说动月氏，于是启程东返长安。这一次，他特意饶了路，不料还是被俘虏。又被扣留了一年。
之后乘匈奴内乱返回了长安。从出发到返回，总计十三年。
虽没有完成使命。但是他这些年，通过对匈奴人生活的观察，了解了他们的生活习惯，安营扎寨等等行军方式。同时他对西边的地理，气候情况都有了了解，专门绘制了地图献给的汉武帝。再者，他带回了关于西域各族群人的生活，经济作业情况的信息，这些对于之后开辟西域都极为有益。
有意思的一点是，张骞第一次补俘虏时，在匈奴活动区取了一位匈奴女子为妻。这位妻子的陪伴，对于张骞来说应该是很大的慰藉。第一次逃走时，因为还要远赴西域，张骞没有带上妻子。第二次脱困时，张骞是要回到长安。他带上了陪伴他数载的妻子。遗憾的是关于这位匈奴妻子，史书上的记载不多。传说张骞回到长安两年后，这位妻子就病故了。
卫青
卫青是私生子，童年时期受尽了折磨。后因其姐姐成为汉武帝的妻子，机缘巧合，慢慢受到了中用。
汉武帝时期，有了修养生息积攒的国力，得力的将才和张骞带回来关于匈奴的重要信息，这些信息包括地图、匈奴军队作战、安营扎寨等特征。于是，对匈奴展开了大规模的战争。
元光六年（前129年）首次出征奇袭龙城，揭开汉匈战争反败为胜的序幕。曾七战七捷，收复河朔、河套地区，击破单于，为北部疆域的开拓做出重大贡献。元封五年（公元前106年），卫青逝世，葬于茂陵东北1000米处，谥号为“烈”。
而有意思的是，卫青逐渐得到重用源于他姐姐在后宫的斗争中取得了胜利。
建元二年（前139年）春，卫青的三姐卫子夫被灞上扫墓做客平阳府的汉武帝看中。
建元三年（公元前138年），入宫后被冷落了一年多的卫子夫再次获幸有了身孕，引起了陈皇后的嫉妒。其母馆陶公主派人捉了正在建章（后为建章宫）当差的卫青，意图杀害。同僚公孙敖听到消息后率人赶去救下卫青。汉武帝得知此事，大为愤怒，立刻任命卫青为建章监、侍中，封卫子夫为夫人，卫长君为侍中。数日间连续赏赐卫青，多达千金。卫孺嫁给了太仆公孙贺，卫少儿嫁给了陈平的后人詹事陈掌。公孙敖也因此显贵。卫青后又被任命为太中大夫，俸禄千石，掌管朝政议论。
卫长君是卫青的哥哥，卫孺是卫青的姐姐，卫少儿是卫青的妹妹。
霍去病
霍去病是卫少儿的私生子。（哈哈，是不是激情之下的基因结合比较好，或者说精子和卵子的质量以及配对都恰到好处。）
而其母的丈夫陈掌也是侯爷之后。因此，霍去病从小是在极好的条件下生长起来的。
霍去病在少年时代就“善骑射”。汉武帝很喜欢他，让他做了自己的近臣侍中。汉武帝还曾想亲自教授霍去病《孙子兵法》。
霍去病十七岁初次征战即率领800骁骑深入敌境数百里，把匈奴兵杀得四散逃窜。在两次河西之战中，霍去病大破匈奴，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。在漠北之战中，霍去病封狼居胥，大捷而归。 元狩六年，霍去病因病去世，年仅23岁。
正是通过张骞、卫青、李广、霍去病等等几代人的努力，汉武帝时期打通了河西走廊，在河西走廊通往当时西域各国的路上建立了驿站。同时汉朝还在河西走廊的西端实行了囤兵开垦等政策。正是由于河西走廊的打通、稳定以及沿途的驿站的设置，当时的西域各国才开始了和长安的商业往来。慢慢的，丝绸之路也就在这条走廊上兴起了。