老家的年味

  忙完手里的报表，发现已经是晚上11点多了，距离除夕还有一个小时，今年因疫情依旧没回老家过春节。望着窗外万家灯火，不禁想起在老家过年时的情景！

  还记得儿时的春节是这么过的，忙碌辛苦一年的农民，为了庆祝一年以来的丰硕成果，也为了让自己好好享受一下，自进入农历腊月就开始忙年了。所谓忙年，其实就是提前准备粮食、熟食、肉制品、蔬菜、糖果之类，以用来煮腊八粥、蒸馒头、炸肉圆、炒瓜子等！

                            腊八粥

每年的腊月初八，全家人围坐在一起，端起一碗热气腾腾的腊八粥，津津有味地品尝，这在射阳是极重要的事。因为腊八粥中的食材极其丰富，几乎汇聚了一年中各个季节的收获。这种食材的大汇总，寓意着向天地、神灵、祖先展示这一年来的收获，庆贺今年的丰收，并祷祝祈求上苍保佑，来年风调雨顺，土地肥沃，昆虫不作，灾害不生，再来一个好收成。

煮腊八粥很有讲究，过去农村一般用花生米、黄豆、红豆、糯米、野荠菜作原料，加上葱、生姜、盐、味精作佐料煮成，味道香，微咸，粘稠爽口。随着人们生活水平的提高，腊八粥也有用绿豆、小豆、葡萄干、蜂蜜等煮成甜味的。说实在的，其他不论，单就腊八粥的食材繁多，营养丰富，就值得我们好好喝上一大碗。腊月初八，喝完了香浓可口的腊八粥，年关就即将来临了。

                    蒸包子、炸肉圆

    进入腊月二十左右人们就开始杀猪，宰羊，蒸馒头，加工主菜肉圆，又称团子（有的地方称狮子头）。首先是粮食的准备，要机好足够的米面。糯米面是用来做汤圆、蒸粘糕的，小麦面则是用来蒸包子的。包子的馅多种多样，有甜的，有咸的。甜的以芝麻与豆沙为主，咸的有麻菜、萝卜，有条件的人家，还准备了肉馅。记得五六年级的时候四叔、四婶、二姑父、二姑都聚在大伯家一起蒸馒头，这个时候是我和弟弟妹妹们最开心的时候，因为这个时候可以敞开肚子来吃喜欢的豆沙包。加工肉圆的时候，也是孩子们最快乐的时候，一家人围着大油锅，看着在油锅里滋滋作响的肉圆，口水直流，正在炸肉圆的主妇就会特意压扁一两只肉圆，充分炸熟，盛起来，慰劳一下流着口水的孩子。小三十的晚上，人们开始炒瓜子、花生，自制炒米糖、花生糖。还记得小时候，一家人围着灶台，小妹早早地开始烧起火来，大妈不知从何处找来河沙，先放铁锅里炒，等沙子炒热乎了，将已经晒干的瓜子倒入快炒。说起来，这可是一个技术活，火不能太大，炒的速度也有讲究，稍不留神，就会炒糊。这可是大年初一家家户户必备的瓜子，一旦炒糊了，若是有一个嘴巴里说点不好听的，会在年初一就开始影响你的好心情，所以，每一家的主妇们在这一天都会使出自己的全部本事。

                                扫尘

      为了干干净净欢欢喜喜过春节，也为了展现出一片新气象，苏北农村有扫尘的习俗。意思是扫去陈年的尘埃，去除污浊晦气，给来年带来好运气。人们一般选择在农历大寒节气后开始扫尘。俗话说，进入大寒节气，做事百无禁忌。扫尘一般选择晴好天气，将家具、衣服、被褥搬到室外，用高粱扫帚或鸡毛毯将屋里面天花上、墙壁上的尘土扫干净，然后放点草在屋中间地上，点上一把火燃烧干草。此做法一是预示来年日子过得红红火火，二是火和烟向上一冲，可以使屋面尘土落到地面，从科学来讲，其实也算是一种消毒方式罢了。

                              送灶神

      每年腊月二十四夜晚，在射阳有送灶神的习俗。

送灶神的时间一般是在下午五点钟后。送灶前先要在筷笼子里面放足筷子，一是因为灶神爷是按每双筷子数上报每户人口的，筷子多，说明人丁兴旺；二是祈求灶神爷按人口数放足粮草，保证来年农田五谷丰盛，人们穿吃有余。

送灶时要用芦柴蔑子编织一个灶马，灶马头上昂，尾下摆。送灶时点燃香烛，烧好一碗圆子茶（汤圆），虔诚地摆放在灶头，用五张黄元纸，上面放上灶马和剥下来的旧灶神像，再抓上一点米、盐、茶叶，这是让灶神爷骑马上西天沿途食用的，然后用火点起黄元纸，放在锅塘中燃烧，再燃放鞭炮，以示欢送。最后对着灶神三拜九叩，祈求灶神爷“上天言好事，下年保平安”，保佑人们过上和谐，美满，幸福的生活。

                                祭祖

  对于我们家来说每年的小三十（也有在除夕吃完午饭的时候）的祭祖是一年中仅次于春节的，因为父母常年在外只有过年的时候回来，所以每年都会选择小三十去太爷爷的坟上送点压岁钱（烧纸钱）。

    这一天老张家的三房男丁基本到齐，沿着大包围一直往西走，到了了太爷爷的坟上，一番虔诚的祷告后就开始烧纸钱了，一边烧嘴里还一边祈祷保佑来年发财什么的。

  幼学前只是太爷一个坟，后来要祭拜的坟也越来越多了。

                            贴春联

    为避邪祁福，人们要在除夕这天贴春联。除夕人们在主屋（堂屋）、厨房、房门上都要贴上对联、横批、门楣（又称挂落）。这天呢，我都会跑到大妈家，因为每年贴春联时大妈都会给我家做一份浆糊，用面做的浆糊闻起来还很香，以至于有一年我偷偷的喝了一口。

    贴之前先要把去年贴的旧春联给撕去，因为每年都是用浆糊贴的，所以每年这个时候撕都很难撕，这个时候我一边撕嘴里一边讲明年再也不用浆糊贴春联了，可望着边上新打的浆糊不禁摇了摇头。

  春联贴好了，这个时候门还不能关，要等着吃完晚饭，放了关门鞭才能关门，这时家里大人就会告诉孩子们，不要乱跑了，说话要挑吉祥话说。

                    放烟花、看春晚

  终于等到放烟花的节目了，四叔四婶带着小妹吃完晚饭也过来了，因为我喜欢放烟花所以父亲每年都会买些烟花来，加上大伯家也在隔壁，几家凑在一起的烟花数量还不少。记忆里有年点芯子时火焰喷到了手上，烫了个大水泡。烟花最美的时刻就是它绽放的时刻，只是时光很短暂！

    那时候没有手机，大家一起坐在大伯家二楼看春晚，印象中最深的节目是赵本山的小品、冯巩的我想死你们啦、还有黄大锤（八十、八十）、超生游击队等。

    孩子就是孩子，每年都想着能等到十二点和春晚的主持人一起倒数，可每年都熬不住，在噼里啪啦的关门鞭炮声中安然入睡！即便窗外不时的想起邻居家的鞭炮声。

就这样：

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，

总把新桃换旧符。

我们迎来了农历新年！