周莹,历史上确有其人,陕西泾阳名门周氏,生卒为1868-1908年,17岁时嫁给了泾阳安吴堡吴氏,丈夫吴聘,也叫吴周氏,这个吴家本是当地大户人家,世代经商,曾经繁荣过,但吴聘父亲吴蔚文46岁就死了,留下唯一男丁吴聘,周莹嫁过去的时候家业已经中落了,谁知没多久吴聘身染恶疾去逝,周莹就成了吴家唯一继承人,周莹一辈子也未再嫁,后人也称她为安吴寡妇。
安吴寡妇周莹持家有道,加上获封朝廷的殊荣,使吴家成为关中地区名门望族。
吴家是靠盐业起家,在各地有很多商号和产业,虽然败落,瘦死骆驼也比马大,18岁的安吴寡妇开始掌管吴家生意,因为正确的理财和持家,衰败的吴家又迅速兴旺发达起来,后人称其“精明用人,勤于算计”,安吴寡妇不但拾起了吴家生意,还扩展了产业,据不完全统计,安吴寡妇周莹建立的商业帝国包括钱庄、布行、珠宝店、纺织、药材、茶庄、客栈酒楼等。
图为吴宓,安吴寡妇周莹的侄儿,国学大师,创办清华大学国学院,与与陈寅恪、汤用彤并称哈佛三杰。
当年慈禧光绪西逃到西安后,安吴寡妇给慈禧捐了10万两白银和用品用具,慈禧又听说安吴寡妇的身世后大为感动,亲自赐匾“护国夫人”,后来又屡次为朝廷捐款,再被赐一品诰命夫人。在今天的吴氏庄园还流传有慈禧收安吴寡妇为义女的故事,但安吴寡妇的侄儿吴宓在其著作《吴宓日记》中辟谣,捐款赐封号是真事,见慈禧收义女是子虚乌有。
图为吴家祖坟。
1908年安吴寡妇去世后,不久清朝灭亡,军阀割据,社会动荡,吴家的产业逐步缩水,1929年《泾阳县志》记载民国18年,泾阳闹灾,安吴堡吴家在县城内天天舍粥,那时候吴家尚可,1937年抗战时,我党曾在安吴堡办青年训练班,据记载那时的安吴堡已房屋废弃,很多不能用了,经过修葺打扫后才开课,可猜测那时的吴家已因战乱凋零。
图为安吴寡妇周莹墓志铭。
最后说说安吴寡妇墓地问题,吴家祖坟虽占地50亩,但因吴家有门规,无子嗣不能入祖坟,所以安吴寡妇周莹在生前就决定恪守夫家门规,不进祖坟,在吴家祖坟不远处择良穴安葬。上世纪60年代因破四旧,坟墓被挖开破坏,墓址已无踪迹,安吴寡妇周莹的墓志铭碑于70年代发现于附近高刘村河边,当作锤布石之用,墓志铭由陕西学政、溥仪老师朱益藩楫文,碑现藏于泾阳县文管部门。
随着《那年花开月正圆》的迅速走红,剧中的女主角周莹被大家广为熟知。著名演员孙俪,将这位清末富商跌宕起伏的传奇一生,演绎得淋漓尽致。
那么,历史上的周莹,她的人生又是怎样的呢?她守寡一生又膝下无子,去世后,巨额财产到哪里去了呢?
历史上的周莹是不幸的,花样年华就成为寡妇。但她也是幸运的,凭借一己之力,将日薄西山的吴家产业打造成庞大的商业帝国,成为富可敌国的大富商,被慈禧认作义女,封为“一品诰命夫人”。
(周莹剧照)
一、花样年华之时,嫁入吴家。
周莹1869年出生于陕西省三原县,是清代刑部员外郎、富商周梅村之后。她从小灵动聪慧,性情温和。周家历来重视教育,幼时的周莹,在慈父和严师的教导下,不但饱读诗书,满腹经纶,而且有超强的记忆天赋。对数字有关的信息,更是可以过目不忘。这为她日后成就商场奇迹,打下了坚实的基础。
17岁时,周莹遵父母之言,嫁给了泾阳县安吴堡盐商吴尉文的独子吴聘为妻。吴尉文本人亦官亦商,曾出任湖北后补道台和山西宁武知府等职务。同时吴尉文也是一个大盐商,不但在扬州开设了盐务总号“裕隆全”,还在各地开设盐务分号十多家,每年都有数百万银两的收入。
当时的盐商,是最具权势的官商,其他商人很难望其项背。成年后的吴聘不仅协助父亲打点生意,也是官居二品的资政大夫。吴家可谓是家境殷实的官宦之家。
但吴聘体弱多病,周莹嫁给他不久后,他就撒手人寰。
一年后,公公吴尉文也在外出公干的路途中,意外身亡。偌大的吴家,没有一个男丁,只剩下18岁的周莹独立支撑。
吴尉文去世后,吴家的生意苦于无人打理,便一落千丈。虽然还有几个商号苦苦支撑,但早已入不敷出,濒临破产的边缘。
(重振家业)
二、接手吴家产业,力挽狂澜。
面对吴家日益凋敝的困境,周莹没有气馁,她从心底里暗下决心,一定要将吴家的产业重新振兴。
首先,她对吴家的所有商号做了一次摸底巡视。凡是有吴家店铺的地方,她都会亲自去走一走,看一看。几个月下来,吴家生意经营的范围、各分号的经营状况,下一步将采取的措施,她都了然于胸。她甚至还会去了解竞争对手的情况,做到知己知彼。
其次,她知人善任。公公吴尉文去世后,不仅给周莹留下了一些商号、资本,更重要的是,他还为周莹留下了一帮忠诚而能干的人才。周莹自知在商场资历短浅,缺乏经验,于是她对吴家的这帮旧人极为倚重。不但将他们的薪俸提高了两成,远高于当地薪俸。同时,周莹在保障员工基本薪酬的同时,还将商号的经营状况和员工的年终分红挂钩,这一措施极大地调动了员工的积极性。
在商号大情小事的决断上,周莹从不搞一言堂,总是广泛征求员工们的意见。在大家各执己见,无法统一时,她才出面定夺,最终拍板。
说也奇怪,凡是经周莹定夺的生意,在年终决算的时候,往往都赚得盆满钵满,很少有亏损的情况出现。由此确立了周莹在吴家的威信和地位。
再次,周莹从小受儒家思想熏陶,在生意上童叟无欺,诚信经营。有一次,一个盐务商号误将海盐当做晋大青盐出售,被一商贩发现,遂找上门来理论。周莹获知消息后,不但亲自向该商贩赔罪,而且以3倍的价格作出了赔偿。
这件事之后,周莹在每个商号的门额上都挂出了“诚实无诈自律自戒”的木匾,这既是对各商号的警醒,也是对百姓的承诺。
(慈禧剧照)
三、功成名就,富可敌国。
经过周莹的悉心经营,吴家的产业蒸蒸日上。不但盐务商号分布全国各地,还开设了布庄、油坊、酒坊、粮店、米号等,最多的时候,吴家拥有了108家分店,真可谓“财源滚滚、日进斗金”。当时民间广为流传这样的谚语:“吴家的伙计,走州过县,不吃别家的饭,不住别家的店。”由此可见吴家当时雄厚的实力。
在资本快速累积的过程中,周莹又将资金投入到了购买土地上。他在安吴堡周边和泾阳县城购置了数百亩土地,修建了20多处气势恢宏的庄园。这些庄园首尾相连,几乎占据了泾阳县的半个城。
尤其是位于安吴堡城内的吴氏庄园,更是富丽堂皇,气势恢宏。周莹为了建造好这座庄园,专门派人考察了紫禁城,然后仿照紫禁城的建造风格和布局,历时数年才完工。其奢华的气派和宏大的规模,堪比乔家大院。府内仆役人数达2000余人,全年花费十余万银两。
四、乐善好施,回馈相邻。
1900年,八国联军兵临北京城下时,慈禧以西巡为名仓皇出逃。当慈禧一行到达西安时,周莹不但立即在泾阳买了10头奶牛,为慈禧呈上了热气腾腾的鲜奶。还慷慨解囊,奉上10万两白银,让困境中的慈禧异常感动,当即御封周莹为“一品夫人”,并破例收为义女,周莹也因此成为慈禧唯一的汉族义女。
周莹对乡邻也乐善好施。每当遇到天灾人祸时,周莹都会开仓放粮,赈济灾民。同时,为了解决泾阳百姓的饮水困难,周莹自己出资打了十几口深井,让乡邻喝上了放心水。
同时,周莹还捐资办学,修建文庙,为乡邻做了很多善举。
1910年,42岁的周莹因病去世。因为周莹早年守寡且终身守节,没能为吴家生下一儿半女,所以死后没能进入吴家祖坟,被埋在了吴家堡村外的一片荒地上。
至于周莹死后的巨额财产,一部分被她的养子吴怀先挥霍掉了,还有一部分捐献给了政府。
(参考资料;《陕西富商周莹传奇》)
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