嘉祥元年，夏，驻守在帝国北线的玄武军因轻敌冒进，损三万两千四百五十七人。
“荒谬！”玄武城内一位身披银甲的年轻小将惊怒道。
“这是圣上的定论，岂容你放肆。”有那老成持重的将军在旁边吼道，不忘朝他使了使眼色。
“我……”银甲小将张了张嘴，还想再说些什么，看到身旁袍泽的暗示，无奈地叹了口气。
将军府中众人看了从帝国中枢发来的邸报，措辞严厉，所有人的眼睛都直直地盯着正中坐着的那位，玄武军元帅，徐腾。
不到五旬的徐元帅，以一介武夫之身，在那硝烟弥漫的战国时代，从一个底层士兵做起，不畏生死，二十多年，百战功成，才做到如今帝国八大元帅之一。
传闻徐元帅年幼时掉入河中，后被一玄龟搭救，原本不善水性的他自此凫水如履平地，成为一段传奇。
“张猛。”一直低头沉思的徐腾缓缓开口说话。
“末将在。”那银甲小将挺身出列，抱拳而立。
“你先暂领前军都统。”徐腾嗓音有点嘶哑，但声调依旧沉稳有力，话语不容置疑，落地有声。
“领命，徐元帅，那周将军他……”刚得重任的张猛第一时间并非欣喜，而是担心前去京城报信的周睿，两人年龄虽有一点相差，可军中豪杰，哪里计较这个。交情甚好的两人常常一起趁着休假去城中酒坊喝酒，最后醉倒的不是年纪轻轻的张猛，倒地不起的经常是满脸络腮胡子的周睿。
这次周睿去京城，本来徐猛是不同意的，得罪那门生故吏遍朝堂的当朝第一人，这风险，可不是一般人敢担的。
徐元帅本想着就当作一次教训，至于实情，自会有密信向朝中送去，可最后还是被周睿这个五大三粗的汉子说动了，要在那朝堂众人面前，光明正大替自己那死去的三万多名弟兄，讨个公道。
临行之前，徐元帅还再三叮嘱那个平日只会埋头往前冲的厮杀汉，若事可为，则为之，若不可为，兄弟们也不会怪你的。
饯行宴上喝了许多酒水的周睿登时红了眼睛：“元帅，我不甘心啊！”
“我玄武将士皆可以一敌百！”
“玄武儿郎随时可以为帝国献身。”
“纵然身死，捍卫帝国，我玄武军不曾有半人后退！”
“可他们就这样走了，老子就是不服！如果不能给他们讨回个公道，老周我睡不着觉啊，闭着眼睛就看见那些兄弟们一个个地看着我，还笑嘻嘻的，我……”
想到这些，徐元帅也有些动容，挥了挥手，不再做多解释，只是让他们先退下去。
一月前。
弹尽粮绝的玄武军被敌人围困在了东碣峡谷中，本该跟上的军粮迟迟跟不上，领头的将军看着手下人心涣散，不由得找了个隐蔽的地形暂时避敌锋芒。
“赵将军，军粮何时能到？”有泣血老兵问道。
身为兵家修士，又精通兵法的他苦涩一笑：“大概，是不会到了。”
此话一出，人人面目灰白，绝望的情绪在这只孤军中弥漫，一路势如破竹的他们，无论如何也想不通，战力孱弱的突厥余孽何时聚起了一只数十万人的大军，一直在帝国北方虎视眈眈，本想带着三万多儿郎建功立业的，一下子被对方打得进退维谷，若是后勤能跟上，倒也不惧，大不了就且战且退，能将这个消息带回玄武城，让帝国上下警惕起来，那些战死的士兵也不算白白牺牲。
可现在，人困马乏，弹尽粮绝，他手中的长枪已经换了枪头，可还是血迹斑斑，将士们有人心惶惶，三万打数十万？真当自己是那已经渺无踪迹的兵圣嘛？
晚上天色灰暗，白日的热意终究消退了一丝丝。
“赵将军，马肉快好了，咱们何时起身？”有那部将跃跃欲试，即使知道九死一生。
“信使已经全派出去了，希望他们能够有人活着，只要能够有一人将消息带回去，兄弟们，咱们就不算白死。”赵将军满身灰尘，眼睛依然清亮。
“弟兄们，咱们玄武军怕死嘛？”他轻声道。
有那士兵暗暗低头。
“怕，我也怕，我自己媳妇还在老家等我呢！”赵景俊看着周围一张张年轻的面孔，却又不敢细看。
“将军，咱可没听您说过，要不给咱们说说？”有老兵油子凑上前道。
“去去，咱将军夫人可是江南的大家闺秀，跟你这等粗人，有什么好说的。”将军的部将作势要驱赶，实际眼神也是看着丰神如玉的将军呢！
“哈哈哈，你们这群厮杀汉，也罢，今天就让你们知道一下江南的大户人家习俗，免得以后你们去提亲，丢了面子。”将军嘴上笑着，心在却在叹着，不知几人能幸免遇难。
那些士兵本来还是害怕着，可是现在一个个聚精会神地听着那将军讲着江南的婚娶习俗。
在那江南，很多大户人家都有一个老辈传下来的习俗，若是家中生了女婴，便在家中庭院里种一棵香樟树，等那女子待字闺中时，那树也郁郁葱葱，有那喜好促成姻缘的媒人见到，便知这户人家有姑娘等人上门提亲。
等着女儿出嫁时，家人要将那香樟树砍掉，做成两个大箱子，并放入丝绸，作为嫁妆，两箱丝绸，取“两厢厮守”之意。
那更加讲究一些的人家，还会在树下埋下几坛老酒，只待女儿出嫁，便将美酒取出供满座宾朋饮用。
若女子嫁人时，豆蔻年华，便饮女儿红。若已夏花近残，便饮花雕老酒。
“那将军，您当时饮的什么酒？”
“自然是那女儿红了。”
“启禀赵将军，敌军已逼近我军不足二十里。”有那斥候来报。
“来吧，兄弟们，且吃饱饭，随我杀敌！！！”
“遵命。”虽没了那股战无不胜的气势，但也有了那视死如归的气势。
“身陷绝地又如何，看老子不得咬下他两口肉来。”
帝国玄武誓死不退，帝国万胜！杀！！！
铮铮铁骑声，震慑山河间。
赵将军身边的人，越来越少，越来越少，亲兵奋力夹住从斜刺里突进的一把突厥弯刀，而后惨笑道：“将军，我就先走一步了，真希望我下辈子也能去看一看江南风光。”而后一扭头，握着手中砍得卷刃的刀，往那突厥弯刀的主人身上狠狠撞去，以命换命。
待得最后，杀红了眼的他发现身前已无站着的袍泽，而敌人仍似无穷无尽的浪潮一般，向前涌来，只一下，便淹没了这块孤石。
国仇，不留俘。
倒在血泊中时，他眼前恍惚闪过许多画面，看见少年鲜衣怒马，说要名扬天下，看到下江南时饮下了那一杯甘苦难分的花茶，看那纵马扬鞭，快意饮酒，最终定格的却是那一袭素衣，想的也是自己当时支支吾吾没有说完的话。
即便如此，最好看的还是姑娘脸上的红霞。
太阳下山了，没事，还有满天繁星和那一轮明月，就算这也没有了，没事，照样有那点点灯火在人间撑起这漆黑夜色，这世道，还不算坏。