很多人羡慕外贸人员，觉得这是一个高大上的职业。如果问他们为什么觉得这个职业高大上，理由大概就是和老外打交道、看起来逼格很高，还能满世界飞，听起来更体面。
做外贸的人都知道，我们的生活并不是这样的。
在外贸圈里，业务员是分为三六九等的。
初级业务员拿着微薄的底薪和微薄的提成；
中级业务员拿着一般的底薪和一般提成。
只有高级业务员才能拿到别人羡慕的底薪和深不可测的提成，不用照点打卡上班，经常满世界飞，坐商务舱、住五星级酒店，和老外谈笑风生、见多识广、朋友遍天下。
每个外贸业务员都是从初级业务员一步一步走往上走的，大家都非常清楚初级和中级外贸是一种什么生活。但晋级到高级业务员，却并不是每个人都能做到的。因此，很少人知道他们的真实生活。
今天我想跟大家讲一下，那些令人羡慕的、站在业务链顶端的外贸人的真实生活。
1
精神压力很大
能做到高级业务员的人，手里都有一些大客户。而拿下大客户并进一步获取他们的信任是一个长期的工程，一时松懈便会前功尽弃。当你获得了大客户的信任、并成功拿到大订单以后，才是万里长征第一步。
我有7个比较大的客户，每个客户的订单平均每年在200万美金左右。看着很诱人，但操作起来，过程就不诱人了。
一旦订单确定后，我就得小心翼翼地跟单。说来我做SOHO已经到了级别比较高的段位，但仍然老老实实地去跟单，而且做的事比一般的跟单跟多。
这些订单虽然已经做了很多次，但是每一次返单，我都会和工厂的业务员核实好每一个步骤，确定好生产的每一个时间节点，根据时间节点去监督、提醒工厂，以保证能准时出货。
为了不让客户们失望，我还得把他们的订单的具体情况打印出来，贴到电脑上方的墙上。每天一抬头就能够看到客户们的订单详情，把订单的状态记在心里，以防客户随时打电话过来过问。
我这么做仅仅是为了在客户心中树立、并强化一个良好的个人形象。预备着客户某一天打电话或者是发邮件问他的订单状况的时候，我必须立刻准确地说出来，并给出相应的建议。如果不能立即答出来，肯定会让客户对你的能力和责任心产生疑问。
所以，为了让客户坚定地相信我是专业的、用心的、配合的，我必须每天逼着自己去学习。我知道，一旦让客户发现有更好的人可以取代你，你就可能失去他。
另外，为了维护和这些老客户的关系，除了在工作上做得无可挑剔，在生活上也必须花心思。
虽然外贸和内贸不同，不用和客户见面，也用不着应酬。但正是因为和传统不一样，那才意味着在不见面的情况下和客户维系良好的私人关系，需要更多的心思、精力和时间。
如何开发新客户和维护老客户，那是一个长期工程，就像建房子，先要挖地基，然后才能一块一块砌砖，完成了很多工序后房子才能建好。房子建好后，还要去维护，如果不维护，哪一天就变成了烂尾楼。
和我接触的人大都觉得我很博学，我听到这句话就觉得很无奈。没有人是天生的博学的，人所有的知识都是在工作和生活中慢慢积累起来的。做久了，你就会变得博古通今、中西皆通，知政治，懂经济，宗教信仰说得头头是道，风土人情随口就来。
做外贸，实在是一个让人长见识的工作。
一个高级外贸业务员，尽管他们赚了很多钱，但却必须面对一个现实：赚的越多，压力越大。
2
时间不由自己控制
高收入的高级外贸业务员时间完全不能由自己掌控。
2020年是我进入外贸圈的第14年，在这14年当中，我的工作时间平均每天16个小时。即便是现在，晚上一两点以后睡觉，早上6点之前起床依然是常态。
有人说以我现在的情况，根本不用这么拼。
在其他人眼里这或许是“拼”，但在高级外贸业务眼里，这是正常工作，是分内的事。
如果你的客户是美国的，你能够在晚上9:00~12:00之间不理会他们的邮件，不接他们的电话吗？
如果你的客户是欧洲的，你能够在下午1点到晚上12点之前，不理会他们的邮件和电话吗？
前几天给客户找产品，一边和客户沟通，一边和供应商沟通，看看我的这些文件夹的创立时间就能看出一些问题了。
你看，不仅仅是我一个人工作到凌晨，和我对接的业务员一样要熬夜。这才是外贸人最真实的生活。而那些不愿意加班的人，几乎没机会接触到一些订单，他们放弃了加班也就放弃了增加多拿订单的机会。
可是，即便上文中这些业务员已经很勤劳了，但大家也看到了，我有12个选项，最后只能有1家胜出。外贸的残酷，可见一斑。
加班仅仅意味着你的机会增多了，是否成功则需要天时地利人和。
所以说，外贸人的时间从来不由自己掌握，而一个把外贸做到极致的人，必然要付出比常人多一倍的时间。
3
痛苦的倒时差
我每年平均参加1~2场国外展会。一场是自己是参展商，外一场则是客户是参展商，我过去协助。另外，每年出国拜访客户的总时间加起来一个半月。
我的客户都在欧美，每次去国外都要倒时差。欧洲还好一点，只有5~8个小时的时差，但是到了美国，却有12~16个小时的时差。
第一周努力使自己适应当地的时间，刚适应又要回国，然后又开始新一轮倒时差。一个月当中，有半个月都是在这种折腾中度过，每次参展都会瘦个四五斤。
4
无法按时吃饭
一个人若想在某一个领域做出一些成绩，专注是充分必要条件。而专注导致的直接后果就是，人们常常忘了时间。
很多时候，我从早上5:30坐到电脑旁边开始干活，等到实在饿得头晕眼花、顶不住的时候，常常已经到了下午1点多。那个时候才会发现自己脸没洗牙没刷，蓬头垢面、衣衫不整。然后以迅雷不及掩耳之势，花三五分钟刷牙洗脸，跑到楼下吃点东西，吃完东西后继续干活。
5
不断升级打怪。
人由低处向高处走的过程中，不可能一帆风顺，每往上走一步，意味着你要干掉一些竞争对手，再往上走一步，就要干掉更高级别的竞争对手。
随着你越走越高，竞争对手也会越来越强大。在这个过程中，你会遇到各种各样的事情要去应对。如果处理不好，就可能前功尽弃。
曾经我跟一个欧盟的客户在合作过程中遇到了一件非常棘手的事情。我们的产品本来市场上出售没有任何问题，有一天当地政府忽然通知客户要暂停销售。欧盟委员会说接到了来自中国一家企业举报，认为我们的CE证书有问题。
那一次我花了两个月去解决这个问题，虽然最后问题解决了，但是因为被举报，客户错过了最佳销售错。
后来我查出了这家举报公司，想去找他们清算，但是客户建议我们把精力放在能够为自己创造效益的事情上。最后就不得不忍了这口气。
还有一次，我们出售在欧洲的一个产品，因为使用者使用不当导致使用者死亡。当时客户很慌，问我该怎么办。我让他先别慌，然后马上飞到那边，和他一起用了各种方法搜集证据，证明消费者丧命是由于他没有根据说明书使用才导致的。
这件事前前后后也花了小半年，问题解决了，经过这件事后，客户和我的关系也更紧密了，但过程真得很不美妙，个中滋味只有当事人才知道了。
你看着别人拿高薪，看到人家和客户关系好，但你却不知道别人承受了什么，经历了什么。
每个人的钱都不是大风刮来的，一个人财富越多就意味着他的付出越多，这种付出或是智慧，或是资本或其他旁人看不到的东西，但无论是哪种付出，都要比常人付出的多。
所以，当你羡慕别人的时候，最好先审视一下自己，我和他有什么不同。