第三只眼看世界(上):经济学的四个基础。

北大的薛兆丰教授在得到有一门课程叫《薛兆丰的北大经济学课》,截止目前,已经有超过55万人订阅。仅这一门课程收入过亿,已经超过了很多靠PPT讲故事生存的皮包公司。

经济学的门派众多,体系复杂。对于我们普通人而言,要弄懂吃透并不是件容易的事。但好在我们也没有必要去佶屈聱牙弄懂吃透。只需要学习一点经济学的基础知识,对我们的生活都会大有裨益。

可以毫不夸张地说:经济学,是我们看世界的第三只眼。

经济学之所以热门火爆,可能是因为有"经济"两个字。但与绝大多数人想象不同的是:经济学并不是教我们赚钱的方法,而是教我们从另一个维度去看世界。按照薛兆丰老师的说法就是:改造世界,非经济学所长;改造世界观,是经济学的强项。

一言以蔽之:经济学研究的是陌生人之间的互动规律。

人的认知和判断,主要靠直觉和短距离的人际关系来驱动。费孝通在《乡土中国》中说。中国人的人际关系,是一种"差序格局":以自我为中心,由内而外,由近及远,层层扩散。

毋庸讳言,中国是一个典型农业社会,我们的文化基因决定了我们在今天的商业社会,在这个大规模陌生人的协作系统之中,天然有很多思维盲区。

生活中我们可以看到,很多聪明绝顶的人,对复杂社会关系和经济运行规律的理解,仍然停留在很无知的状态。我们看到的很多匪夷所思的现象,我们在很多社会问题上,难以达成共识,都是因为缺乏经济学常识产生的。

比如当年薛兆丰教授曾建言,春节的火车票之所以一票难求,是因为没有应用价格调整机制。火车票的"黄牛党",不仅无害反而有益。简单说就是用涨价筛选有强烈意愿的人,结果被很多人骂出翔。其实站在经济学的角度看,价格就是一种有效的筛选机制。只不过这是站在纯学术的角度,政府决策者,还有更高维度的考量而已。这也是经济学家的预言屡屡落空的原因之一。(很多经济学家并不懂ZZ。)

对于我们普通人而言,打开经济学的这第三只眼,即使不能让我们赚很多钱,至少可以让我们活得更明白通透一些。

薛兆丰教授的这门课,有两百多讲好几十万字。概括起来,主要讲了经济学的四个基础。即"东西不够; 生命有限; 互相依赖; 需要协调"。

人类社会的种种现象和制度安排,无一不是为了适应这四种基本约束而衍生出来的。

一、东西不够。

所谓“东西不够”,就是我们通常说的"稀缺",稀缺是一个基本事实,而不是经济学假设。

稀缺不仅指资源不足,同时也指人的欲望是无限的。只有野果充饥的时候,人想要吃肉。有了肉,就想要喝酒,有了酒,就想要"诗和远方"……

物质越丰富,人的欲望越多,所以人的欲望永远也不可能得到满足。

明白了这个道理,你就不会再诅咒社会的不公平,而是开始试着去探寻不公平的原因。你就会明白,在很多公平的背后是效率的考量,效率就是最大的公平;

明白了这个道理,你就会知道,所谓"成本",是自己放弃了的最大代价。你在做决策时,就能学会看见看不见的东西,综合考量后再做决策;

明白了这个道理,你就会知道,生活中的很多事,不要讲理要讲数。不要试图抢占道德制高点去获胜,而是懂得妥协让步,找到最佳的平衡点。

明白了这个道理,你就会知道,上至一个国家的决策者,下到我们每一个平民百姓,资源永远是不够的。你就不会总是抱怨,而是会从自身条件去寻找适合自身的最优解。

二、生命有限。

所谓"生命有限",就是说无论帝王将相还是平民百姓,任谁也无法“向天再借五百年”。

看上去平淡无奇,人人都懂的简单概念,只有真正弄懂了它,才对我们追求一生幸福最大化有重要指导意义。

面对时间的压力,不同的人在面对同一件事的时候,会做出完全不同的选择。

假如我们有无穷的时间,就不会在意当下和未来的区别,就不会计较利率和回报,就不会担心任何投资风险,什么都可以通过时间解决。

因为生命有限,我们才会考虑从时间的维度考虑问题,才有立即消费和延迟消费的不同选择。

因为生命有限,我们才会规划未来,才会自律,才会让自己变得更好。

因为生命有限,我们才会追求生命中幸福总量的最大化,而不会追求一刹那的最高幸福。

因为生命有限,我们才会关心价格的波动,才会考虑储蓄和保险的问题。

因为生命有限,我们才会采用比较优势,才会在做决策时考虑成本和产出的关系。

因为生命有限,你要从"时间"的维度,时刻找到自己当下的最优解,生命才会更精彩。

三、相互依赖。

每个人都是独立的个体,但每个人同时也是需要“相互依赖”的整体。

人类文明的进化史,就是一部“相互依赖”的历史。

只有相互合作,“相互依赖”,财富才能被更好的创造,人类才能取得更加快速、更加长远的进步。

只有相互合作,才能尽可能大的发挥每个人的比较优势,才能做到不用面面俱到就能够得到自己想要的东西,使整个社会保持高效率运行。

但无论科技怎么发达,信息不对称永远存在,由于信息不对称造成了人与人之间的不信任。消除这种不信任的办法有进行多次重复交易、增加沉默成本、找第三方背书等。

有时候,一种不公平的产生,是为了消除另一种不公平。由于存在着信息不对称、分工的不同,所以合作的双方必然有一方处于优势地位,有一方处于劣势地位,为了消除这种不公平,所以才会产生看起来不公平的合同。

总之,人在“相互依赖”的同时,也充满了各种不确定性。

凡合作,就涉及到分配;凡分配,就涉及到利益;凡利益,不同的人会有不同的想法;信任、合作和竞争,是紧密联系一起的。

这就需要合约和制度来协调。

四,需要协调。

为了更好的“相互依赖”,为了个体的发展和整体的进步,我们必须想办法协调,这个办法,就是签订合约,就是建立制度。

赫拉利在《未来简史》一书中曾说,人类与动物之间最大的不同,便是建立了一套大规模的、灵活的协作体系。这种体系的构建,背后需要构建出陌生人之间的信任体系,而信任体系的建立,背后是无数的合约。

因为人与人之间利益诉求的不同,才需要建立制度,所以制度的本质,就是妥协。

知道了利益"需要协调",制度的本质就是妥协,你会改变很多成见:

以前你会认为,“股份制公司”是资本社会的产物,现在明白了,股份制是人类的一个重大发明,降低了单一个体承担风险,同时发挥全体的协作,共同成大事;

以前你会认为,“全民免费医保”完全正确,利国利民。现在明白了,这种制度是短视的,是把更大的问题留给了明天,是不可取的;

以前你会认为,“垄断”不是好词,应该坚决打击垄断,现在明白了,垄断背后的网络效应,除了行政垄断,市场自然形成的垄断并不会抬高价格,相反垄断者为了形成竞争优势,会不断降低价格,增加后来者的进入门槛。

了解这四点经济学基础,你会收获如下认知:

第一、有独立思考的能力。不会人云亦云。

第二、从身边事的表象,看到背后的本质。

第三、让自己更好做到价值输出,提升自己的网络效应。

学一点经济学,打开第三只眼,你会看到一个完全不同的世界。

人生不是买卖,但活着无非利益。这就是经济学告诉我们的。

冷冰冰,但是事实!

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