解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API是一种表示状态转移（Representational State Transfer）的应用程序接口。它是一种基于HTTP协议的Web服务，通过HTTP请求实现资源状态的获取、创建、修改和删除。RESTful API的设计具有可读性、可扩展性、可靠性和可维护性。

使用RESTful API构建Web应用程序需要遵循一些基本原则：

1. 使用HTTP请求方法：GET、POST、PUT、DELETE等，对不同的资源进行不同的操作。

2. 使用统一资源标识符（URI）来标识资源，URI应该是有意义的且易于理解。

3. 使用HTTP状态码和消息来表示请求的结果，状态码应该清晰明确。

4. 使用资源表示（Representation）来描述资源，通常使用JSON或XML格式。

5. 良好的可扩展性和可维护性，遵循开放式和标准化的设计原则和规范。

要使用RESTful API构建Web应用程序，需要按照以下步骤进行：

1. 确定所需的功能和资源，通过URI标识资源，定义HTTP请求方法和状态码。

2. 使用框架或库来实现RESTful API，例如Express.js、Flask等。

3. 定义API的路由，将HTTP请求映射到相应的API方法。

4. 编写API方法来实现资源操作，包括数据库查询、处理请求参数和响应结果等。

5. 对API进行测试、验证和调试，确保其正确性和可靠性。

以上是使用RESTful API构建Web应用程序的基本步骤，可以根据实际需求进行修改和优化。