由于强大的吸金能力，在好莱坞“超级英雄电影”已经成为一门显学。在《复仇者联盟4》即将在票房上赶超《阿凡达》之际，还有很多影迷记得，最初让他们爱上电影中的超级英雄的，可能是克里斯托弗·诺兰的《蝙蝠侠》三部曲。
在2008年《钢铁侠》打开漫威电影宇宙的大门之前，诺兰的《蝙蝠侠》其实就已经定义了“超级英雄电影”。诺兰没有将《蝙蝠侠》精细地划归入某个窄类型，而是尽可能扩大它的内涵与外延。毫不夸张地说，诺兰的《蝙蝠侠》系列可以和任何商业大片比较市场影响力，也有资格和《教父》、《肖申克的救赎》等经典电影一起探讨何为电影艺术。
《蝙蝠侠：侠影之谜》：蝙蝠侠脱胎换骨
在执导《蝙蝠侠：侠影之谜》之前，诺兰导演履历表上的作品只有《白夜追凶》、《记忆碎片》、《追随》寥寥几部。让一位执导大片经验非常有限的导演扛起使蝙蝠侠系列起死回生的重任，风险可想而知。
《蝙蝠侠：侠影之谜》开启了一个完全独立的系列，讲述布鲁斯·韦恩成为蝙蝠侠的经过。该片摆脱了之前作品一味渲染蝙蝠侠超凡身手的窠臼，注重对其倾注心理上的认同。诺兰最终选中了克里斯蒂安·贝尔饰演蝙蝠侠，不过贝尔当初一度对出演蝙蝠侠略有些疑虑，毕竟这名字已经是个文化符号。
《蝙蝠侠：侠影之谜》2004年3月开拍，开拍前，诺兰组织全体剧组人员观看了诞生于1982年《银翼杀手》，以此当作样板。影片9月拍摄完成，在129个工作日里，剧组到过冰岛、芝加哥和伦敦进行实景拍摄。为了使影片的方方面面都突显出现实主义风格，诺兰带领剧组利用实地拍摄、摄影棚布景、实景模型和极少量电脑动画相结合的手段创造出蝙蝠侠的神奇世界。
《蝙蝠侠：侠影之谜》最终成为第一部令影评人交口称赞，同时又能获得票房丰收的超级英雄电影。该片在美国收回了2.05亿美元票房，还笼络了不少从不看漫画改编电影的新影迷，并且令华纳兄弟影业终于有了可以与索尼的《蜘蛛侠》和福克斯的《X战警》相匹敌的银幕“超级英雄”。
《蝙蝠侠：黑暗骑士》：蝙蝠侠被小丑抢了发风头
2008年，诺兰“蝙蝠侠系列”的第二部作品《蝙蝠侠：黑暗骑士》在北美上映，迅速在观众中“引爆”，热度席卷全球。最终，《蝙蝠侠：黑暗骑士》在北美拿下5.35亿美元的票房，在全球拿下10亿美元票房，并以9.0的高分登上IMDb评分榜第四名，仅排在《肖申克的救赎》、《教父1、2》之下。时至今日，“超级英雄电影”已经成了全球观众最熟悉、最喜爱的电影类型之一，《蝙蝠侠：黑暗骑士》却仍是许多影迷心中的NO.1。
在电影中饰演蝙蝠侠管家的迈克尔·凯恩曾经用一种与众不同的观点评价过美国最受欢迎的两位超级英雄：“超人”是美国看待自己的方式，而“蝙蝠侠”则是其他国家看待美国的方式。导演克里斯托弗·诺兰对这样的说法表示赞同，并强调：“‘蝙蝠侠’只要一出现，就能让他周遭变得凌乱无序，令人很难马上就以明确的道德观念去分辨是非对错。
在《黑暗骑士》中，贝尔无疑又一次出色地完成了蝙蝠侠这个角色，但仍免不了被抢走风头，因为蝙蝠侠那位宿命中的对手实在表现得太过惊艳。为了能够更好地诠释“小丑”，希斯·莱杰独自一人在酒店的房间里待了一个月的时间，分析这个角色的心理状态、姿态和声音--他发现声音是最难模仿的。
希斯·莱杰的意外逝世，为《蝙蝠侠前传2：黑暗骑士》凭空笼罩了一层悲伤的面纱，而这部影片也成了他生前最后一部完整的作品……诺兰谈及“小丑”这个角色时，首先声明道，无论是在莱杰生前还是死后，他饰演的“小丑”永远是这部影片最大的亮点，也是人们争相讨论的焦点。最终，希斯·莱杰去世后，仍凭借《蝙蝠侠：黑暗骑士》中的表演拿下奥斯卡最佳男配角奖，这无疑是对他最好的纪念。
《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》：诺兰宣布故事至此终结
诺兰在拍摄完《蝙蝠侠：黑暗骑士》后，没有马上投入到《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》的制作，而是先去拍摄了《盗梦空间》，这一举动让很多影迷捏了一把汗。诺兰最初对电影蝙蝠侠第三部的发展确实有所犹豫，由于前作《蝙蝠侠：黑暗骑士》获得的高评价，诺兰担心三部曲可能无法超越二部曲的优异表现，但他最终同意再执导筒。
作为诺兰“蝙蝠侠系列”的终章，《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》的背景设定于《蝙蝠侠：黑暗骑士》的八年后：新敌人贝恩的无情虚假革命迫使隐居的布鲁斯·韦恩复出成为蝙蝠侠，并从核危机之中拯救哥谭市。
2012年，《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》上映，美国科罗拉多州奥罗拉市的首映现场却不幸发生了枪击事件，造成12人死亡，70人受伤。警方随后控制了嫌疑人。饰演“蝙蝠侠”的克里斯蒂安·贝尔对枪击案发表了声明：“语言不能表达我的恐慌，我不能真正理解受害者和他们亲人的悲痛，但我的心和他们在一起。”最终《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》在北美拿到4.48亿美元的票房，全球票房10.84亿美元。
《蝙蝠侠：侠影之谜》已诞生14年，《蝙蝠侠：黑暗骑士》诞生11年，《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》诞生7年。回顾《蝙蝠侠》三部曲的幕后制作过程，其中展现出的电影人的创造力，主创对电影艺术的尊重，甚至偏执，仍令人赞叹不已。