认知的阑尾

松鼠症：通过“远虑”减少“近忧”

橡树最早是生长在欧洲最南部意大利一带的植物，但现在法国、西班牙都有了，最有意思的是，不是人为把它移植过去的，而是一种自然移植的过程：一个物种从一个地方搬到另外一个地方，居然不是依靠人的力量，而是因为一个“隐性玩家”——松鼠。松鼠在不自觉的情况下完成了这么一个壮举。

我们知道，松鼠是很勤奋的动物，它在进化过程中逐渐形成了一种“未雨绸缪”的倾向。我们常说“人无远虑，必有近忧”，松鼠也学会了“远虑”——通过“远虑”来减少“近忧”。

松鼠爱吃各种坚果，首先是松子，而欧洲南部的松鼠喜欢吃的是橡树的种子，也就是“橡子”。在橡子成熟的时候，松鼠每天吃的数量是有限的，但它会把掉到地上的橡子搬到某一个隐秘的地方藏起来——也有一些其它动物吃橡子，比如野猪，如果松鼠不把橡子藏得很隐秘，可能就被别的动物吃掉了。所以，松鼠不停地把捡到的橡子藏到不同的地方，一般来说，它藏橡子的地方会离橡树比较远。

松鼠收藏橡子的目的也很简单：到了冬天没有橡子，没有可吃的东西的时候，它就可以去找自己藏的橡子吃。

但是，就像我们人也会遇到这样尴尬的局面：你藏了一个东西，总是害怕藏得不深，但要找的时候，又发现自己藏得“太深了”，根本就找不到了——就像我们编密码，唯恐这个密码不够安全，编得极其稀奇古怪，记起来就非常费劲。

据统计，松鼠藏的橡子当中，至少有50%是它再也找不到的。这就导致了一个结果：到了第二年，那些它藏起来但是没有吃的橡子发芽长出了橡树。一年又一年，橡树的生长范围不断扩展。几千年、上万年之后，它就离最初物种生长的地方很远了。

松鼠的这个特性，有一个专门的名词——松鼠症。

我们自己有时候也像松鼠一样，由于某种担心和恐惧，就会不停地去收藏一些东西以确保不时之需。这个行为最初是有明确目的的，是很理性的一种行为，但是，当这个行为被不断重复的时候，就变成了一种习惯，甚至存储到了我们的基因里，成为基因层面的习惯——本能。

这时候，这个习惯就不管它最初的来源是什么了。

认知阑尾

二三十年以前，很多中国人出国以后勤工俭学，选择在中餐厅刷盘子——这是门槛最低的挣钱的活儿。于是很多留学生刷盘子刷到最后，形成了即便不需要刷的时候，只要看见那个盘子，就不能忍受上面的脏东西，必须刷一刷。当时有一句讽刺的话就说：出国三年，回国以后见到圆的东西都想擦一擦、刷一刷。

从这个过程里我们能看到：有明确目的的理性的行为，经过反复的重复以后，会形成一种“自动化”。这种“自动化”已经凌驾于最初的目的和最初的理性设计之上了，会变成一种自在自为的习惯，甚至是一种本能。

这种“自动化”一旦形成，就成为一种“性相近，习相远”的“习惯成自然”。习得的东西最后变成了一种“近似于天然的、本能的东西”。这种“近乎天然的、本能的、渗透到基因层面的”东西，很多时候是一种无意义、无对象的习惯和行为。

无论是在行动、语言，还是思维上，我们都有可能形成这样一种“非理性、无意义又很顽固的，挥之不去的”习性，它没有用，甚至有害。

比如我们说话的时候，在特定的场景下，自然就会紧张，而这种紧张会让你去使用一些词语和一些表达方式。这个过程一再重复的话，你的语言中就会有好多毫无用处甚至是垃圾式的表达方式——口头禅。

每个人都会“完全意识不到”地去保留这些东西，甚至想都没有想过怎么去除，而如果你不刻意去掉这些“口头禅”的话，就会成为一种冗余的累赘，甚至是有害的。

语言上如此，行动上也有类似的东西。比如有的人有职业病：如果你是医生的话，就会形成某种不自觉老爱洗手的习惯。洗手本身是个好习惯，对于医生所处的场景来说，严格养成洗手的习惯也是必不可少的。但是，你长期从事这个职业的话，这个习惯不但会自然形成，在形成之后，它还会被自然地携带到其它场景当中，而你自己不自知。

生态位决定认知，特定的生态位一定会导致特定的认知方式，而这种认知方式，有些时候会给你带来优势，但是离开了那个场景，或者场景已经切换，你的这种习惯却不会自然地切除，那么，它就会变成多余的，甚至是有害的东西。

我们把这个东西叫做“认知阑尾”，就是曾经有用，但随着场景的变换和长期进化，已经丧失了它的必要性，不再有用，起不到好作用的东西。

我们生活中，一个人、一件事、一个工具，甚至一个思维方式，一种认知方法，在起不到好作用的时候，常常会起坏作用。比如公司里那些做事情特别少的人，一定是给公司制造麻烦最多的人——这种人就属于“人力资源的阑尾”。

对我们个体来说，认知上也存在着很多这样的阑尾，我们要及时识别、切除这种阑尾，避免关键时候给我们制造大的麻烦。

今天的课后，大家可以做一个小小的自我检测：佛教讲“身、语、意”，身是行动，语是语言，意是思维、习惯。在这三个方面，你有没有类似于阑尾的东西？通过和你最亲密的人、常接触的人的交谈，让他们告诉你“有哪些东西是你认为自带的，而他们觉得完全是没必要的”，把它找出来，然后制定一个切除阑尾的计划。