老子说:“君子得到时机就利用,得不到时机就创造时机做。
孔子说:“天下清明就出任做官,天下昏暗就抽身隐退。又说:“君子博学多才,深谋远虑,修身走正道,以便等待时机的到。”
荀子在《天论》篇中说:“期望着时机而等待它,远不如顺应时机而使用它。”
兵法上说迟疑犹豫,比不去做的害处还要大得多。然而,没有可乘之机,又怎么办呢?只有创造时机。如果创造时机的条件不成熟,又怎么办呢?只有等待时机了。
鬼谷子在《抵巇（xī）篇》中曾经说:“世道上没有什么能达到,就深深地隐藏起来,等待时机;世道上有所能达到的,就好好地谋取它。”这都是作为一个人来说,必要时等待时机而动的训示。
时不可失,机不可逸,时机一到,必能把握住它。范蠡曾经说:“追从时机的人,好像救火、追赶逃跑的人一样,紧追不放松,还觉得不能达到。
时机稍一放松,就会一闪而逝,一闪而逝就不会再来了。历代以来,因为决心迟疑不下,做事犹豫不决而失去了时机,由于失去了时机而大败的事例,不可胜举。这就使得我们非得慎重又慎重,一定要把握好时机了。
汉楚相争的时候,韩信的实力极大,完全能左右汉楚的胜败。蒯通便对韩信说:“当今汉楚二王的命运,就决定在你的手中,你为汉而汉就会胜利,为楚而楚就会胜利,我愿对你推心置腹,用出肝胆,报效计谋,又恐怕你不听从!你如果诚心听从我的计谋,就会两利都有,三分天下,鼎足而立,这样的形势哪个也不敢先动。
“从天下的圣贤来说,拥有很多的军队,据有齐国的地盘,从燕赵两地空虚的地方出击,从而就控制了后方。因顺人民的希望,西乡为百姓请命,达到了人民的要求,这样天下就闻风而起都来响应你,还有哪个敢不听从呢!
割取大片疆域,以分封诸侯。诸侯已立,天下服德,都会到齐国来朝拜你。根据齐国的原地,有胶泗的地方,又怀德于诸侯,都深深感激、崇拜你,天下的君王,都会到齐地来拜见你的。
听从天道,你不夺取,反而会受到罪过,时机到了不去行使,自己反而会遭祸殃。希望你慎重考虑吧!”
依照当时的时局,韩信的势力,足以有称霸的资本。如果听从了蒯通的话,就会居人之上,成为一代霸主,而不听从蒯通的话,就会居人之下,受制于人,这是必然的。
韩信还在犹豫不决,几天后蒯通又对他说:“听从,就是诸侯的大事业,计谋的大事,就在于时机了,错过了时机,而能永久处于安稳的地位,少见。听从就不会失去一二,并不以乱言,计谋不能失去根本,不可以纷说。随同你的将土,失去了万乘的权机,也只好守住十担的俸禄,难望有卿相的位份了。
“所以懂得时机,就要决断。犹豫不决,是事业的大害。只看到小小的计谋,却失去了天下的大数。已清楚了,却不敢去做,是百事的祸害。
“所以说,猛虎的犹豫,还不如蜂虫的致鳌;骏马局促不前,还不如驽马的安步。虽然有舜禹的智慧,默默不言,还不如聋哑可方可圆人的手势指点。唉!功劳难成,却容易毁败;时机难得,却容易
失去。时机呀,时机!不会再来了,但愿你细致考察吧!
然而韩信却始终不果断,不能下决心背叛刘邦,最后终免不了被刘邦杀害。如果韩信当时听了蒯通的话,鼎足而立,再招揽天下的贤人哲士,收服天下民心,大业必定是韩信的,决不会是刘邦的了。