《渊与鱼》

首先是“渊”字的意思。“渊”字最早见于商代的甲骨文，后来古文是象形字；外部像岸，中间像水的样子，这样合起来就像一个中间有水洄流的深潭。其实，“渊”本义是指回旋的水；引申意指深潭、深水，或引申指深、深厚之意。这里之所以重点注明“渊”的意思，其实真正的目的是为了理解韩非《内储说下六微》里那句“势重者，人主之渊也”的意思。很显然，在这里韩非将权势比喻成深不可测的潭水，更确切地说，是属于国君的、深不可测的潭水！

再说“鱼”。既然前面有了深不可测的潭水，那么这里的“鱼”则一定就是那潭水里的鱼了。的确，韩非接着就说这“鱼”是“臣者，势重之鱼也”。意思很清楚，即做臣子的，其实就好比是象征君主权势这一深渊里的鱼了。

渊有了，鱼也有了，那么这渊与鱼之间究竟有着怎样的关系呢？韩非又为什么要这样说君臣间的这种关系呢？对于渊与鱼的关系，韩非说：“鱼失于渊而不可复得也；人主失其势重于臣而不可复收也。”此意思是说，鱼如果离开此深渊而另寻他处，则他今后恐怕就很难在返回此渊了；也就是说，做臣子的如果一旦离开了国君，那么这种离开注定就是绝离而不能返回了。同样在国君方面，如果国君把象征自己权势的那一池深渊的所有权失落给了臣子，那么后果可想而知——这辈子都再想重新夺回来了！至于韩非为何要如此隐晦地比喻君臣间的这种关系？经文里韩非给出的原因是：“古之人难正言，故托之于鱼。”就是说，这种敏感的话题，古人当然是难以直陈其事理的，所以就只能把这种事理假托成鱼来作比喻了。