1 十九世纪末，沙皇统治下的俄国，监狱遍地，到处关押着革命者和无辜百姓。
2 莫斯科省立监狱办公室里，看守们正在履行神圣职责，将三名在押犯解送法院等待审理。其中，两名女犯，一名男犯。
3 “玛斯洛哇过堂去”，随着看守的吼声，一名年轻女犯跨出了牢房门，长时间的监禁，使她面色十分苍白。
4 “咬住了别松口，不要跟他们多啰嗦”一位白发老太婆从牢里探出头对玛斯洛娃说，“不会比现在更差了”
5 在两个士兵押解下，玛斯洛娃走出了关押她的监狱。刺眼的阳光让玛斯洛娃几乎睁不开眼睛，她仰头大口呼吸着新鲜的空气。想到自己的处境，她不禁长长地叹了口气。
6 玛斯洛娃是一个农奴的私生子，在一个地主庄园里干活。十六岁那年，她被青年贵族诱奸怀了孕，之后又被抛弃了。
7 当年诱奸玛斯洛娃的聂赫留朵夫，现在已经辞去了军队的职位，回到老家过着安逸的生活。
8 女管家给聂赫留朵夫送来一封信，是公爵小姐玛莉亚.柯察金写给他的。她正在热恋着聂赫留朵夫；而他却对这桩婚事犹豫不决，因为他正在与一位有夫之妇私通。
9 公爵小姐在信中提醒聂赫留朵夫今天他得去法院做陪审员，并邀请他晚上过来吃晚饭。
10 聂赫留朵夫走进法院乱哄哄的陪审员议事室，与审判员们一一打招呼。因为法官迟迟未到，审判无法开始。
11 庭长一早就来了，他问书记官，“今天先审理哪个案子？”，“先审毒死人命案”。庭长希望早点结束，因为下班后他还有个约会，是和一位瑞士姑娘的约会。
12 民事执行使引领陪审员就坐，宣布开庭。大家都站了起来。
13 接着，庭长和法官鱼贯而入，登上法庭高台就坐。他们身穿制服，镶着金线，形色威严。庭长掏出怀表看了看说，“带犯人”
14 一扇角门打开，两名士兵压着三名犯人走了进来，打头的男人发色棕红，一脸雀斑。中间的妇女头发灰白，一脸愁容。最后是年轻性感的玛斯洛娃。
15 当玛斯洛娃走进法庭时，庭内一片骚乱，男人们把目光一起投向这个性感的女人。白白的面颊，又大又黑的眼睛，还有那高高隆起的胸脯。“好俊俏的小狐狸啊”有人啧啧赞叹。
16 一阵骚乱过后，书记官宣读起诉书。控告卡尔津金、包奇柯娃和玛斯洛娃经过预谋，窃取商人斯梅里科夫的现金和戒指。谋财害命，用放有毒药的酒灌醉斯梅里科夫，致使其死亡。
17 庭长先审问卡尔津金，公诉里指控你串通包奇柯娃和玛斯洛娃，谋财害命，你认罪吗？卡尔津金当即回答：“绝对没有这回事”。
18 庭长又问包奇柯娃，“你对指控的谋财害命认罪吗？”她矢口否认，“我什么也没做”。
19 最后，好色的庭长问玛斯洛娃：“你叫什么名字？”“柳波芙”，“可与你登记的名字不符啊”，“我过去叫卡捷琳娜，卡秋莎”
20 “卡捷琳娜，卡秋莎”这个名字引起了聂赫留朵夫的注意，他戴上夹鼻眼镜，对熟悉的名字和熟悉的人，他仔细查看了一番。
21 庭长问：“你被指控与他俩人谋财害命，偷走了现金和戒指，又用毒酒毒死了商人斯梅里科夫，你认罪吗？”“钱我没有拿，戒指是他送给我的”“可你在酒下了毒，是这样吗？”“药是他们俩给我的，说是是安眠药，我根本没想毒死他”
22 庭长传讯妓院老板娘出庭作证，老板娘向四下看了一下笑，周围这些大人都是她的常客。她说：“玛斯洛娃是个好姑娘…”
23 卡秋莎瞅着老板娘，又把目光转向陪审团席，盯着聂赫留朵夫看，这让聂赫留朵夫很不自在。虽然提心吊胆，但也不敢把目光移开。
24 聂赫留朵夫确认就是他的卡秋莎，他无心去听冗长的审讯，思想回到了当年…
25 十年前的一个夏天，聂赫留朵夫还在念大三，为了找个清静的地方写论文，他来到了姑妈家，在那里，他认识了卡秋莎，不错，就从那一次开始，他就喜欢上了这位美丽、天真、纯洁的姑娘。
26 那时，他十九岁，青春懵懂，还非常单纯，经常和卡秋莎在花园玩捉人游戏。
27 他们朝夕相处，萌发了一种特殊的感情。
28 三年后，聂赫留朵夫已经成为近卫军的中尉。一次去军营的途中路过姑妈家，他去探望姑妈，准确的说是会他的恋人卡秋莎。
29 同三年前不同，聂赫留朵夫已经有了很大变化。进入军界后，他过着使人堕落的生活，沉迷酒色，享乐成癖。
30 傍晚，卡秋莎推门进来说：“你姑妈让我给你带一块你喜欢的香皂”，聂赫留朵夫见她长得越发俏丽可爱，就决定多住几天，在姑妈家过复活节。
31 复活节那天，教堂里挤满了人，四处洋溢着节日气氛。业余歌手齐声唱赞美诗，祭司领着大家高喊：“基督复活了，基督复活了”，人们和爱人、情侣接吻行礼。聂赫留朵夫也就吻了卡秋莎。
32 回到家，聂赫留朵夫追上卡秋莎，吻她的脖子，与教堂的节日仪式不同，完全来自身体底层的一种兽性。
33 “你这是干什么啊？别这样”卡秋莎一边挣脱一边说，“快放手啊，有人来了”。“那我晚上找你去”“别，千万别”，卡秋莎跑开了。
34 整个黄昏，聂赫留朵夫一直都心神不宁。原来被纯洁爱情压抑的兽欲像是挣脱了缰绳，他一心想着占有卡秋莎的身体。
35 复活节那天的晚上，聂赫留朵夫敲开了卡秋莎的房门，不由分说，抱起卡秋莎就去了自己的房间。
36 事后，当卡秋莎离开他的房间时，聂赫留朵夫的内心非常矛盾，一面是火辣辣的情欲在燃烧，另一面是一种犯罪感，极力逼迫自己做出某种补偿，不是为了卡秋莎，而是为了他自己。
37 第二天，他就要离开姑妈家，回军营了。他在走廊里拦下了卡秋莎，“我想跟你告别，这是我给你的”，说着他递给了卡秋莎一个装满了纸币的信封。
38 卡秋莎猜到了，她眉头紧锁，拒绝地推开了他的手。“你还是收下吧”聂赫留朵夫不容分说地塞到卡秋莎怀里，转身就走了。