基数效用论

效用是消费者理论的核心，从经济理性的角度出发，消费者的一切行为都是为了实现自身效用的最大化。经济学中的效用，是指某种商品对人的欲望的满足程度，它实际上是一种主观上的心理评价。

基数效用论的核心理论是边际效用递减规律：在消费某种商品时，消费者每增加一单位商品消费所带来的效用即边际效用是递减的。比如，小明平时一顿饭可以吃四个馒头，当他吃第一个馒头时他很饿，因此会觉得很满足；而当他吃第二个馒头的时候，这个馒头带来的满足程度减少了。当他吃完四个馒头，实际上已经饱了，这个时候他的满足程度即总效用应该达到最大值。如果再多吃一个馒头就可能撑了，反而使总的满足程度下降。

在基数效用论中，为使消费者实现效用最大化，应该保证每一单位货币花费在每种商品最后一单位上实现的边际效用相等，并且等于假定不变的一单位货币效应。比如，小明去买冰淇淋和酸奶，冰淇淋每个2元，酸奶每个1.5元。假设第三个冰淇淋的边际效用是4，第2个酸奶的边际效用是3，则此时小明实现了效用最大化。

基数效用的一个缺点是，很难用具体的数值去衡量效用。因此，经济学家后来又提出了以无差异曲线为核心的序数效用论。