早在二十世纪，朱光潜先生便从海外寄回了这十二封写给青年朋友的信。信件包含十二个话题：谈读书、谈动、谈静、谈中学生与社会运动、谈十字街头、谈多元宇宙、谈升学与选课、谈作文、谈情与理、谈摆脱、谈在卢佛尔宫所得的一个感想、谈人生与我。就这些方面，先生劝我们青年人眼光要深沉，要从根本上做功夫，戒骄戒躁，勿随了世俗图近利。
谈读书
第一，凡值得读的书至少须读两遍。第一遍须快读，着眼在醒豁全篇大旨与特色。第二遍须慢读，须以批评态度衡量书的内容。第二，读过一本书，须笔记纲要和精彩的地方和你自己的意见。记笔记不特可以帮助你记忆，而且可以逼得你仔细，刺激你思考。要紧的是要养成读书的习惯，在学问中寻出一种兴趣。
我觉得这个习惯越早培养就越好，若错过了最佳时期，那么当下就是最早的时候，所以永远都不要轻易就放弃。
谈动
爱惜每一寸光阴，不虚度，在日后回想起来才不至于后悔。闲愁最苦！愁来愁去，人生还是那么样一个人生，世界也还是那么样一个世界。
有个成语叫“无事生非”，就是当我们无所事事的时候就总会胡思乱想，招惹是非。但是一旦忙起来，就不伤感了不八卦了，甚至还会觉得时间不够用。当我们天天忙于工作、忙于学习、忙于家务，闲暇时忙于好友聚会、健身、购物、培养兴趣爱好的时候，还会有时间去伤感去八卦去烦恼吗？估计那时的我们都忘记了还有这些“事”吧！
谈静
人生乐趣一半得之于活动，也还有一半得之于感受。在百忙中，在尘市喧嚷中，你偶然丢开一切，悠然遐想，你心中便蓦然似有一道灵光闪烁，无穷妙悟便源源而来。这就是忙中静趣。
最近很享受自己一个人待着的时光，不想回各种消息，大概是因为要与这段最安静的日子永远告别了，所以才更加珍惜更加不舍。也是因为静下来才能好好和另一个自己进行对话。但是有时也会感觉到自己的思想不够开阔，这时又会钻进书里面去寻找答案……
谈中学生与社会运动
读书不忘救国，救国不忘读书。这两句话是青年人最稳妥的座右铭。
梁启超先生也早在《中国少年说》里写道：故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲，则国胜于欧洲，少年雄于地球，则国雄于地球。
青年人朝气蓬勃，就像八九点钟的太阳，希望寄托于青年人身上！
谈十字街头
凡物既静，不加力不动，而所加的力必比静物的惰力大，才能使它动。打破习俗，你须以一二人之力，抵抗千万人之惰力，所以非有雷霆万钧的力量不可。
你只有和它冲突，要不然，就和它妥洽。在现时这种状况之下，冲突就是烦恼，妥洽就是堕落。无论走哪一条路，结果都是悲剧。
我们要能于叫嚣扰攘中：以冷静态度，灼见世弊；以深沉思考，规划方略；以坚强意志，征服障碍。总而言之，我们要自由伸张自我，不要汩没在十字街头的影响里去。
虽千万人，吾往矣。保持自己的个性，勇敢、诚实地面对自己的真实想法，活出自己的样子！
谈多元宇宙
恋爱是人格的交感共鸣，所以恋爱真纯的程度以人格高下为准。一般人误解恋爱，动于一时飘忽的性欲冲动而发生婚姻关系，境过则情迁，色衰则爱弛，这虽是冒名恋爱，实则只是纵欲。我为真正恋爱辩护，我却不愿为纵欲辩护；我愿青年应该懂得恋爱神圣，我却不愿青年在血气未定的时候，去盲目地假恋爱之名寻求泄欲。
谈升学与选课
资禀兴趣人各不同，不要为了社会需要而忘却自己。我时常想，做学问，做事业，在人生中都只能算是第二桩事。人生第一桩事是生活。我所谓“生活”是“享受”，是“领略”，是“培养生机”。假若为学问为事业而忘却生活，那种学问事业在人生中便失其真正意义与价值。
表明读书要先广泛涉猎各方面的书，然后在有选择性地挑一些书来读。也就是说先各个领域都要涉及，然后有针对性的就某方面加强。
谈摆脱
“摆脱不开”便是人生悲剧的起源。畏首畏尾，徘徊歧路，心境既多苦痛，而事业也不能成就。许多人的生命都是这样模模糊糊地过去的。要免除这种人生悲剧，第一须要“摆脱得开”。消极说是“摆脱得开”，积极说便是“提得起”，便是“抓得住”。认定一个目标，便专心致志地向那里走，其余一切都置之度外，这是成功的秘诀，也是免除烦恼的秘诀。
为什么天天做明知其无聊的工作，说明知其无聊的话，和明知其无聊的朋友假意周旋？在我看来，这都由于“摆脱不开”。因为人人都“摆脱不开”，所以生命便成了一幕最大的悲剧。
这一点是我一直在追求的境界，总是会被各种事情缠绕上身，其实过后一想，有些事情我本可以完全不在乎，但奈何自己是心软、“受虐”体质，有些事情也不过是庸人自扰罢了！往后余生，愿自己心狠一点，清醒一点，洒脱一点！
谈在卢浮尔宫所得的一个感想
最高品估定价值的标准一定要着重人的成分，遇见一种工作不仅估量它的成功如何，还有问它是否由努力得来的，是否为高尚理想与伟大人格之表现。如果它是经过努力而能表现理想与人格的工作，虽然结果失败了，我们也得承认它是有价值的。
因为我所知道的学生们、学者们和革命家们都太贪容易，太浮浅粗疏，太不能深入，太不能耐苦，太类似美国旅行家看《蒙娜·丽莎》了。
谈人生
我有两种看待人生的方法。在第一种方法里，我把我自己摆在前台，和世界一切人和物在一块玩把戏；在第二种方法里，我把我自己摆在后台，袖手看旁人在那儿装腔作势。
你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。芸芸众生，只不过沧海一粟。在自己的世界里孤芳自赏，在别人的世界里随遇而安。如此，便好。