「虽然太太说想要再生第二胎，但靠现在的收入，我连能不能养大第一个孩子都没有自信。」住在东海地区的佐藤正志（41岁），从3年前就放弃再生一个小孩的梦想。
在就业冰河期从大学毕业的正志，是个一直在各种非正职中转换工作的中年打工族。现在他是业务外包契约的食品贩卖业务，但是每个月的保障薪资只有10万日圆，剩下的就是业绩制。地方的景气不算好，月薪再高也只有15万日圆左右，加上国民健保跟国民年金的负担很重，因此星期六日正志会做搬家工人之类的临时工。
比正志小5岁的妻子本来是做派遣的行政事务工作，但因为怀孕被解雇。之后每次面试，公司都以她有小孩为由拒绝，所以一直找不到工作。因为生活吃紧，正志每天都带便当到公司。「瓶装饮料太浪费了，所以我不会买。」正志自己带水壶节省过日子，为了家计焦头烂额。
事实上，无法好好吃一餐的家庭有多少呢？日本国立社会保障暨人口问题研究所实施的〈生活支援调查〉（2017年）中，调查了过去一年间是否曾因为经济问题而买不起食材的家庭。
有双亲及小孩的三代同堂家庭回答「完全没有」的数据占了84.4％，但回答「经常有」（2.1％）、「有时有」（4.3％）、「很偶尔会有」（8.3 ％）等合计显示，有14.7％的家庭经历过食物短缺。正志也一样，在发薪日之前，买东西都要先确认荷包后才敢买。
正志为了尽量增加工作、赚取收入，所以一星期只休一天，不过他休息的时候会努力跟孩子相处。从孩子开始学步到可以慢慢走几步，再到不靠别人自己走路，一路看下来，正志深深感受到孩子成长的可爱。
去附近公园散步时，自己家的孩子跟别人家的孩子总是玩得很开心。每次看到这样的场景，妻子都会跟正志说：「反正我也没办法再找工作了，要不要再生一个。等小孩再大一点我就可以去工作了，至于钱总是会有办法的。对孩子而言，我觉得再添一个弟弟或妹妹比独生子好」。但是正志一想到「现在的工作不知道什么时候会失去，而且我的体力总有一天会到达界限」，就无法以正面的态度来回应妻子。
丈夫跟双亲都不能仰赖
在北关东的老人照护中心担任助手的大久保智美（38岁）表示：「带小孩和做家事都靠我一个人，我快要不行了。」每天她都感到焦头烂额。
跟她年纪一样大的丈夫是工程师，长时间的工作不可避免，他说：「小孩生下来之后你要工作也可以，但我是不会帮忙做家事的。」直接表明完全不会帮忙。智美的收入一个月约15万日圆，因为不多，所以经济上要仰赖月薪28万日圆的丈夫。丈夫每天都半夜才回家，周末也要上班，当然不会帮忙做家事和带小孩，所以这也在智美默许的范围内。
小孩一岁半时，是智美最辛苦的时候。只要稍微不注意，孩子就会在墙上乱涂鸦、打翻水杯，这些都是家常便饭。有时小孩还会趁人不注意时离开家里，跑到马路上，完全不能大意。「养第一个小孩已经分身乏术了。」家事没办法好好做，智美在扫地时，小朋友会大声哭喊「妈妈──」家里总是像暴风雨过后般混乱。智美不安地想着：「之后真的能在没有人帮助的情况下养两个小孩吗？」
智美因为公司人手不足而无法请育婴假，生完3个月以后就被叫回职场工作。明明有小孩，上司却施压「希望你可以轮夜班或晚班」、「如果你没办法轮夜班就把你调成打工人员」，俨然是职场霸凌。
娘家的双亲相信「3岁小孩神话」（小朋友在3岁之前一定要给妈妈带，不然会对小孩有不好的影响），反对智美回职场，因此智美也无法拜托父母带小孩。结婚当时智美本来想要生三个小孩的，但现在这样的环境下，「我连说想要有第二个小孩都不敢」，智美轻轻叹了口气。
有小孩要养育的30多岁男性中，每周工作60小时以上的人约有2成（总务省统计局〈劳动力调查〉）。丈夫因为上班劳累不堪，所以家庭中由妻子负责全部的育儿及家事，这样的偏颇成了常态，所以「第二个小孩」也越来越难以达成。
公益财团法人「1 more Baby应援团」（理事长森雅子）于2018年5月发表的〈夫妻生育意识调查〉指出，回答「理想是生两个小孩以上」的已婚者有69.9％。自从该调查实施以来（2013年起），这是第一次跌破70％。2016年为81.1％，是历年来的最高纪录，但之后却急速下滑。此外，回答「生第二个小孩难度很高」的人也占了全体的74.3％。
受到「不再生第二胎」问题威胁的日本
原本女性随着年龄增加会遇到「卵子老化」等难以怀孕的状况，现在随着晚婚、晚生而来的「不再生第二胎」也成为了问题。但更严重的是由于工作不稳定等经济要素导致的「不生第二胎」。
「生第二个小孩难度很高」的原因。图片来源：作者提供。
前述的〈夫妻生育意识调查2018〉中，回答「生第二个小孩难度很高」的主要原因中，母亲全体以「经济因素」（84％）为首位。全职工作的母亲回答「工作因素」也高达57.8％，担心生了第二个小孩之后回归职场时会影响工作。其他主要原因（母亲全体）还有「照顾第一个小孩就忙不过来了」（49.1％）、「（带小孩等）心理因素」（45％）、「年龄因素」（43.2％）等等。
排名第六的回答是「社会制度的因素」（32.2％），例如对教育或托儿的未来不看好、托儿所问题，以及怀孕、生产、育儿期间男女雇用的环境提高了「生第二个小孩的难度」，这个现实也不容忽视。
对国家而言，为了达成理想的小孩生育人数，让父母收入稳定、不会过劳是理所当然的条件，另外具有一定的托儿所数量也很重要，然而以现状来看，目前都无法达成。
女性「不生」成为社会问题已经很久了，且这个现象也和人口减少的争论连结在一起，让「不能生」的女性很焦虑。另一方面，「想生却不能生」的女性逐渐增加也是事实。这里可以看到「使人不生育的社会」的真实面。明明本来能生小孩，但却因为社会制约而无法实现，把这样的情况当成「机会成本的损失」或许有些语病，但对于现今能生一个就是一个的日本来说，这样的状况实在让人感到不安。
与「不生第一个」相比，「不生第二个」在社会上的危机感较不明显，也不会引起太大争论，对于人口减少的日本而言，这种伤害就像温水煮青蛙般一点一滴地侵蚀着国家。国家的政治及行政体系应该要尽快发现事情的严重性，提出对策。
尤其必要的是，建立一个能让女性安心上班的工作环境，这对于正值工作盛年却一直当非正职员工、薪水调涨不如预期的男性也一样重要。然而女性因怀孕生产被迫离职、想复职却要面对重重难关的案例层出不穷，这种「隐藏的贫穷」在统计上很少被呈现，造成了社会理解不足的事实。
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