申请季迷思之一 ——逻辑VS考试

      11月，申请最如火如荼的时期。分数尚未达到理想的要在deadline之前出分，要最后确认选校方案，要准备文书，要安排面试。昨天去了SSAT考场，很有视觉冲击感。满满的考场名单上，赫然出现了很多elementary，后来看到不少可爱的小孩子，有的可能只有八九岁的样子。middle的也不少，一直以为是低龄留学主力军的upper level 的孩子，倒相形见绌。没有大数据支撑，也分析不出何以美高比之去年的盛况急速降温，为何超低龄的小留学生似乎撑起了半壁江山？

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      SSAT和ISEE考试是美国私立中学要求的入学标化考试。也就是说，在美国，也只有准备上私立中学的小孩子会去考。而且私校招生时，是把这个成绩作参考，并非是像用中考和高考成绩那样，有绝对的分数线。私校招生是一组指标，标化考试只是其中之一。逻辑很简单，学校希望找到match的学生，而是否match，除了学习成绩，还有其他方面，个性，抗压能力，体育，艺术，最关键的，还有家庭和学校的教育理念是否匹配。单就学习成绩来说，除了标化，还有更重要的GPA。最近两月，耳闻目睹了国内对于托福和标化分数的高度重视和追求，觉得真的是没必要地过了。不知道为什么，我们总是以此地的逻辑来衡量彼地。为什么我们相信中考、高考的逻辑就是美国学校的录取逻辑呢？

      之所以想起写这篇文章，是昨晚和朋友有一次长谈，关于我的文字。朋友很鼓励我坚持写下去，说要把我在国内和波士顿两地看到的现象记录下来，朋友在波士顿做教育逾30年了，现在仍在学校工作。她见到的学生和家庭很多，很遗憾于有些华裔家庭的教育，是一直在逼着小孩子成为某一种人，或许是人们认为的成功人士，但是在这个过程中，小孩子其实被没有被作为完全独立自由的humanbebing来看待。朋友的样本量大，她认为每个小孩子都有天分，在整齐划一地培养方向中，小孩子的天分被无痕迹地抹杀掉了，且还赔上了作为一个人应有的自我追求和幸福感。鉴于此，在双十一的这个举国消费的早晨，来写这篇文章。我很少写有针对性的应用文，因为写那些天马行空的文章，其中有很强的快乐和舒适感。写应用文则不得不面对惨淡的现实。我们的教育理想在那里，我们的脚深陷在考试和追求功用的教育思想中，不能自拔。可是，再不愿意写，也还是被时不时地拉回现实。昨天看到有很小的小孩子从考场出来，家长奔过去问考得怎么样，小孩子根本没概念，只惊叹了一句：哇！这么多人！这小孩子如果每年持续不断地被问“考得怎么样”，最终想让他不要在意分数，focus自己内心的声音，追求自己认为的成功，恐怕是很难的。家长花了很多钱和时间，最后可能培养出在分数面前战战兢兢的小孩子。这个社会早就发展了，滚滚向前，当然有时也滚滚向后，但是从未止息。变化是永恒的，而考试从来不可能是一个社会的万灵药，当然也不是一个孩子成长的全部解决方案。

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      这里面有一个很深刻的问题：为什么我们常常攻击应试教育，而只要孩子升学临头，我们就顽强走到应试教育的老路上来呢？背后的原因可能很惊悚：很多成人对于人的成长其实是一无所知的。换言之，我们攻击应试教育，但是在应试教育之外，我们也没有系统的教育理念。我们看似站在孩子教导者的位置上，其实对于教育，内心空空如也。为什么这样呢？因为我们对自己的成长也是四顾茫然。没有经过好的逻辑训练，没有经过思考和不断提纯的过程，我们也必须经历人生的生死悲欢，这个过程无疑是极其痛苦的。但是我们真的很好地审视过这些过程，审视我们能量的来源，审视我们怎样一步步走过去，走向前吗？一个不成长的大人，怎样能够在未见得不如自己的孩子面前那么自信地提出要求呢？那些价值观很可能并没有把自己变成更有幸福感的人，更有真正改变社会能力的人，那怎么就能够把眼前的这个小孩子变成那样的人呢？这个逻辑让我们默默无闻地、也许还痛苦卓绝地过了一生，我们怎么有自信说同样的逻辑会让我们的孩子很超脱不凡、独树一帜地成功，或者很平静喜乐呢？

      昨天翻一本书，讲六朝故事。有点读不下去，书里的某些立论看起来很轻率。其实人文学科一样是很严谨的，看大家著作便知。无废字，结构和逻辑也特别紧实。张五常先生讲的逻辑很对，有两个现象同时存在，但是现象解释不了现象，不能说因为它们同时存在，就有因果关系。比如书中讲魏晋时期审美，然后发现当时维摩诘留下来的画像刚好是这样，所以那时的审美观是模仿和崇拜维摩诘导致的。但那时很多世人眼中的美男就是那样子的，为什么不是崇拜某个美男导致的呢？这种胡说看似无伤大雅，但是小孩子在这种胡说中成长，终究会丧失对逻辑和智慧的求索之心。昨晚女儿给我看了几篇作文，其中有一篇，真的有大家之风，结构、语言、意境，都好。但是大部分作文，是停留在“我遇到困难——我被某种精神激励——我克服困难取得成果”的路数里。这里不管文字的美感，从逻辑上就走不过去。经历户外或者长跑的人都知道，其实是有很多科学训练方法和装备要求的，不是我内心勇敢就能行的。要意志力，也要科学认知和实践。这个认知和实践的过程是逻辑，内心感受是另一层次的。如果抛开了逻辑，就还是《山中那十九座坟茔》中说的“一怕不苦，二怕不死”了。昨晚后来想起一个很好玩的问题，就是我们随便拿一篇文章来看，随便指一段来看，如果把这整段删了，文章有何不同呢？除了那唯一一篇，砍不掉，剪不断，剪了就连不上，其余的，于文意并没有损害。相比之下，我更喜欢英文写作的训练，第一个教小孩子的，就是自圆其说，文章逻辑要紧实得扒不开。也许被人驳倒，我们再重建再来。张五常先生说，理论就是这样，就是可能被推倒但又经过对于某些限制条件的反复推敲，最终屹立不倒。

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      这些不是题外话，因为不经过逻辑的思考，就很难对现象有自己独立的认知，不管是对的，还是错的认知，都不是自己的。标化考试有两个作用，一是大致衡量孩子的学术和语言水平，二是申请时用的敲门砖。第一个目标，考一次基本够，因为考试总是有偏差，不会完全反应一个人的真实水准，参考即可。第二个，觉得不够申请校的标准重新再考一次。如果还考不到，怎么办？放弃那所学校就是。选择私校的理由本来就是因为其多元化的选择，这个不match，选个更match些的就是。家长不在分数面前战战兢兢，孩子才能透过分数看自己。我始终觉得应试本身是天经地义的，但是家长和学校有时把这个工具用得过了头，成为酷刑一类的折磨孩子身心的东西了。分数有了，我们理性使用它就好。

      朋友建议我写一个系列，我就先开个头希望我能坚持，但我的劣根性在于不够好玩儿的，便坚持不住，希望我慢慢能在写这些沉重话题的时候发现轻松好玩儿的一面。下期再见。