《边城》：乱世中，一个世外桃源

    湘西的一个叫“茶峒”的小山城，城边有一条小溪，小溪边有一户人家，家里只有两口人，爷爷和孙女，孙女叫翠翠，家里还有一条黄狗，小溪上有一条供行人过河的渡船，爷爷就是摆渡人。

    日子很简单，爷爷摆渡，翠翠帮忙，只是在每年的端午节祖孙俩都会到城里去看划船，这一年的端午节，翠翠去城里看划船，天色已晚，她因为等爷爷还没有回溪边的家，在河边遇见了城里船总顺顺的二儿子傩送。

    第二年的端午，翠翠又与爷爷去城里玩儿，这次他们见到了船总顺顺，顺顺的大儿子天保看见翠翠，喜欢上了翠翠。

    船总顺顺找人到爷爷家为大儿子天保求亲，翠翠没有即刻答应。顺顺那里，二儿子傩送也喜欢翠翠，于是，兄弟俩商量好，按照当地的风俗，两人晚上一起去翠翠家对面的小山上为翠翠唱情歌，谁唱歌时得到翠翠的回应，刚另一人就退出，傩送开始唱，大哥天保觉得自己唱得不好，根本没有开口，一晚上都是傩送唱的。

    大哥天保决定退出，将翠翠让给弟弟傩送，他自己驾船出外去做生意，船行到一个险滩，出了事故，天保落进水中淹死了。

    由于哥哥出了这样的事故，傩送迁怒于翠翠的爷爷，觉得正是因为他，大哥才出了事，这时翠翠爷爷一心想将翠翠嫁给傩送，傩送很冷淡，但是对于父亲提出给自己娶另一个女孩也没有答应，他还是想娶翠翠的，他说要考虑一下，自己去了远方的辰州。

    一个多月后，在一个雷雨夜，爷爷因病突发去世，翠翠非常悲痛，更令人难过的是，世上只剩她孤零零的一个人，再没有一个亲人，船总顺顺要接她到家里，给傩送作媳妇，可是这时傩送还在远方的辰州，于是翠翠也没有到顺顺家里去。

    故事是一个开放式的结局，傩送也许永远不回来了，也许明天就回来。

    《边城》作于1933年至1934年，描述了湘西小城的风土人情，那里民风淳朴，即便是做为娼妓，也很重感情，原文称“人既相熟后，钱便在可有可无之间”。而做为摆渡人的爷爷，既然公家已给予了酬劳，就坚决不收渡河人另给的钱。

    小说的总基调是恬静闲适的，小城里风景秀丽，环境幽雅，人们衣食有着，没有乱世的水深火热，人们之间的关系也很和谐，没有尔虞我诈，也没有为利益争夺得你死我活的事情发生。

    小说中弥漫着一种淡淡的忧伤，这是因为翠翠的家庭是缺位的，她的生活中没有爸爸妈妈，只有相依为命的爷爷，而爷爷岁数大了，想为孙女争取更好的未来，但心有余而力不足，最终他也没有完成给翠翠找一个好的归宿的愿望。