逆境中不消极, 不自怨自艾, 而是将挫折视为进一步坚定志向的契机, 无畏地迎难而上。不屈不挠, 通过人生的几番历练, 才能成就大志。
——《活法叁：寻找你自己的人生王道》
01
忍受苦难, 饱尝辛酸, 仍不断努力, 迎难而上, 力求超越。如此才能坚定自己的志向。这正是西乡壮烈一生的真实写照。
在西乡三十岁出头的时候, 大老( 江户时代德川幕府中的辅佐将军的最高官职名) 井伊直弼兴起“安政大狱” (1858—1859年), 对尊皇攘夷一派的镇压更为严厉。幕府追兵的目标甚至直指京都东山清水寺住持月照和尚。
对于西乡而言, 月照是维新革命的志同道合者, 是亲密的朋友, 更是他尊敬的老师。西乡为助其逃脱幕府的追捕, 遂带回萨摩藩, 向藩主的亲生父亲、实际掌控萨摩藩政权的岛津久光寻求保护。
02
然而, 久光深恐受到牵连, 不愿节外生枝与幕府产生不必要的摩擦, 便不予回应, 并下令将月照驱逐出萨摩藩, 撵至日向(今宫崎县)。
当时所谓撵至日向, 亦即撵至长州藩, 言下之意实为暗地里偷偷越过萨摩与日向的藩境后将其斩杀。对此, 西乡心知肚明。
趁着黑暗驶向日向的船上, 想到将弃同志一人于死地而不顾, 西乡不齿, 也不忍下手, 遂下定决心自绝己命。于是, 两人对酌之后握手同投锦江湾。
月照溺水而亡, 而西乡却被人发现后救起。虽因吞入大量水而神志不清, 却奇迹般地留下一命。
03
本已有与同志同死的觉悟, 然而自己却苟全性命。对武士而言, 这比死亡更痛苦, 更让人难受其辱。传闻西乡的家人在很长一段时间内将西乡目能所及之处的利器悉数隐藏。
西乡忍受了莫大的屈辱, 在人生的岔道口, 他坚强地选择了继续活下去。
其后, 西乡又因事触怒久光, 被流放至一个叫作冲永良部的偏僻小岛上, 开始了艰苦的囚徒生活。牢房没有墙壁, 四面仅由格子搭建而成, 狭小而粗陋。囚禁其中, 饱受无情的风吹日晒, 有时甚至连海浪都能打进来。
而一日仅有两餐稀粥为食, 西乡眼看着一天天消瘦。然而, 在如此恶劣的环境中, 西乡也不曾吐露半点恨意。
04
不久西乡被转入禁闭室中, 并得到允许, 可带入中国的古代典籍。于是, 西乡便日日读书, 专注于冥想。
经过这一系列的严酷考验, 并接受先人的教诲, 西乡逐渐成长为有坚定信念、坚韧不拔的志士。
数年后, 西乡得到允许回到萨摩藩, 仍经历多次人格的锤炼, 不断成长。于是, 西乡向着实现维新这一目标迈进了。