读书｜耿苏志：十问：霍金沉思录

〔英〕史蒂芬.霍金著；译者：吴忠超；湖南科学技术出版社；2019年3月第一版；

我们都是时间旅行者。——斯蒂芬.霍金

2018年3月14日，20世纪伟大的物理学家史蒂芬.霍金逝世，享年76岁；他被葬在著名的西敏寺，在他的两位科学英雄艾萨克.牛顿和查尔斯.达尔文之间。

最近，阅读《十问：霍金沉思录》是霍金最后的遗作，本书就人们普遍关心的宇宙时空的起源、历史、未来，有没有上帝存在，人类的过去与未来，地球、太阳、银河系的命运、走向与归宿等相关十个最基本的重大问题作出了科学的解答与判断。

霍金幸运的能够在所选择的领域——宇宙学，即宇宙起源研究的辉煌时代度过此生。

霍金对六个问题的回答，深深置根于他的科学领域（上帝存在吗？一切如何开始？我们能预测未来吗？黑洞中是什么？时间旅行可能吗？我们如何塑造未来？）虽然他对其他四大问题的回答并没有扎根在他的科学领域中（我们能在地球上存活吗？宇宙中存在着其他智慧生命吗？我们硬去太空殖民吗？人工智能会不会超过我们？）但是他的回答仍然显示出一如既往的深刻智慧和创造力。

正如霍金自己所言：我在这个星球上过着一种非凡的生活，我利用奇思异想和物理定律穿越宇宙。我到过银河系最远处旅行，进入过黑洞，我返回过时间的起点。

莎士比亚所塑造的角色哈姆雷特说过：我有可能被束缚在果壳之中，但我把自己视为无限空间之王。霍金认为，虽然我们人类在身体上非常受限，但我们的思想可以自由探索整个宇宙。我们在理解宇宙方面进展显著。我们还没有一个完整的图景，我愿意相信，我们可能离它已经不远了。

宇宙膨胀的发现是20世纪伟大的致力革命之一。宇宙正在膨胀，星系正相互离开。来自遥远恒星的光线还未来不及到达我们。这可以解释为什么夜空不是所有方向都发光。宇宙必定有过一个开端。宇宙中的物质数量如果超过一定的临界量，星系之间的引力将减缓膨胀。如果宇宙的密度低于临界值，则引力太弱，不足以阻止星系永远飞离。所有的恒星都会燃尽，而且宇宙将会变得越来越虚空，越来越寒冷。所以，万物又要终结。我们有可能被束缚在果壳之中，但把我们自己视为无限空间之王。

宇宙继续膨胀和冷却。但是有些区域的高密度略高于其他区域，这些区域的多余物质的引力减缓并最终阻止膨胀，在大爆炸后大约20亿年后开始，这些区域反而坍缩形成了星系和恒星。

地球主要由比较重的元素构成，包括碳和氧，其中有些原子排列成DNA分子的形式，这就是著名的双螺旋形式，是弗朗西斯.克里克和詹姆斯.沃森于20世纪50年代在剑桥发现的，生物进化过程起诉非常缓慢，最早的细胞进化成多细胞，生物大约花了25亿年。从早期的哺乳动物进化到我们人类只花了大约一亿年，个种原因是早期的哺乳动物已经具有了我们基本器官的初级版本，从早期的哺乳动物进化到人类只需要一点点微调。但随着人类进化达到一个关键阶段，其重要性与DNA的产生相当。这就是语言的发生，尤其是书面语言出现。代代相传的知识量增长巨大，我们已经进入了一个新的进化阶段。

将外部传播的信息和DNA一起，包括在人类进化内是合理的。我们来不及等待达尔文进化论帮我们变得更聪明，更善良，而我们现在正进入一个可称为自我设计进化的新阶段。基因工程可以改变，例如记忆力、抗病能力和生命的长度。在21世纪，人们会发现如何变更智慧和诸如好斗的本能。将会出现一群自我设计的生物，他们正以不断增长的速度完善自己，如果人类设法重新设计自己减少或消除自我毁灭的风险，他可能会散布到其他行星和恒星上去，并在那里殖民。

约翰.惠勒在1967年提出黑洞这个术语，它取代了早先的冻星这个名字。在存在黑洞的情况下，一对虚粒子中的一个可能落入该黑洞中，而另一个失去了要与其相互湮灭的伙伴。被抛弃的粒子或反粒子可能在其伴侣之后也落入黑洞，但他可能逃逸到无限远，在那里它就呈现为黑洞发出的辐射。

与时间旅行密切相关的是从太空中的一处快速运动到另一处的能力。在合理的时间内，从银河系的一侧到达另一侧的唯一方法，似乎是我们将时空弯曲到足够的程度，从而创造出一个小管或虫洞，这可以连接银河系两侧，并充当从一侧到另一侧的近路，在你返回时，你的朋友还活着。如果将来可以进行时间旅行，为什么还没有人从未来回来告诉我们该怎么做？

有些人质疑病毒是否应该算作生命？因为他们是寄生虫，不能独立与寄主而存在。但是，包括我们自己在内的大多数生命形式都是寄生虫，因为它们使用并依赖其他生命形式而存活。由于人类莽撞恶意的力量促使末日之战的前景徒增，因此，这个意味着世界末日的时钟应该更接近零界点。当我们站在第二个和时代的边缘，面临一个前所未有的气候变化时期。

霍金认为：到太空去可能是唯一可以从我们自己制造的灾难中自我拯救的办法，他确信人类需要离开地球。如果我们留下来，就有被歼灭的危险。现在我们正处一个新时代的开端，我们可以不必等待生物进化的缓慢过程而增加我们的DNA的复杂性，我们很可能在下一个千年间完全重新设计它。我们拥有的最复杂的系统是我们自己的身体，快速的改进步伐可能会持续到电脑拥有与人类大脑相似的复杂性时，生物还是电子领域复杂性都迅速增长。人脑与电脑连接可以让这种越来越多的人使用沟通方式更快、更富有表现力。

他认为，人类的未来有两种选择，第一，探索太空寻找可居住的替代行星；第二，及其利用人工智能改善我们的世界。地球对我们来说变得太小了，我们的物质资源正以惊人的速度消耗殆尽，人类向我们星球传送的灾难性的礼物：气候变化、污染、温度上升，极地冰盖缩小，砍伐森林和毁掉动物物种，我们的人口以惊人的速度增长等等，我们不能继续让自己向内局限于一个小的、越来越污染的过度拥挤的行星上，通过科学的努力和技术创新，我们必须向外开拓更广阔的宇宙。我们将超越地球，学会在太空生存。

2021.03.30.厦门