看到这题目，你是不是会觉得椰菜君精神有些错乱了？
不过哲人说过，世界上万事万物都是有关联的，所以亚马逊森林里面一只蝴蝶拍拍翅膀，就可能会在太平洋上掀起一阵飓风。
那从刘姥姥谈到自闭症，会有什么问题吗？
说正经话，起这个题目的原因，是这几天有朋友转发一篇公众号文章，号称是一项最新的自闭症起因研究——“雾霾显著增加自闭症风险：华人学者对上海7城区调研结果登上知名期刊”。根据这篇文章的说法，“雾霾中的细颗粒物浓度的微幅提高，会让儿童患上自闭症的可能性提高78%”。
听起来真是很吓人。尤其是这几天某些地方的雾霾又严重起来，睹物思人，见鞍念马，爱屋及乌，对家长心灵的撞击效果一定是很强的。
但是，我们要牢记一个基本原则：这项，并且这一类型的流行病学调查研究（可以去检索一下pubmed，关于空气污染-自闭症的此类论文真是多了去），得到的只是相关性结论，而不是因果关系结论。
也就是说，我们对这项研究的理解应该是这样：在这项研究调查进行的时间、区域和对象范围内，儿童患自闭症几率增加的这一事件，以及雾霾中细颗粒物浓度提高的这一事件，有一定的几率是同时发生的。但是，我们无法就此得到两者之间有因果关系的结论。
原始研究论文的结论: Exposures to PM1, PM2.5 and PM10during the first three years of life were associated with the increased risk of ASD and there appeared to be stronger effects of ambient PMpollution on ASD in the second and the third years after birth。翻译一下是：出生后头三年，儿童在PM1, PM2.5 and PM10环境下暴露，同儿童患自闭症几率增加是相关的，尤其是出生后第2和第3年内的暴露。
所以哪里提到了雾霾会增加患自闭症的可能性？
科学研究中非常根本的一个问题，就是搞清楚两个事件之间是什么关系。
从某种意义上说，任何两个事件都是相关的。。。毕竟我们都在同一个宇宙之内嚒。。。
但是两个事件是相关的，和两个事件是有因果关系的，差不多是两码子事了。
两个事件有因果关系，那它们肯定是相关的。（这不是废话嚒。。。）
两个事件是相关的，可远远不见得是有因果关系的。
比如说，根据曹雪芹同志的可靠调查，刘姥姥一进荣国府，贾宝玉初试云雨情。
看看吧，刘姥姥真是贾宝玉的老司机啊！她一进荣国府(请用北方话读)，宝二爷就开上了车。刘姥姥要是不进荣国府，宝二爷还不知道得步行到什么时候。
所以我们就可以说，因为刘姥姥进了荣国府，所以宝二爷才初试了云雨情？只怕曹雪芹同志的棺材板压不住了，虽然他可能并没有棺材。。。不过跳出来吓人也是不对的。
事实上，事件A和事件B之间，可能有这么几种关系：
1）A导致了B
2）B导致了A
3）A导致了B，并且B导致了A
4）A导致了事件C，C导致了B
5）A和B导致了C
6）C导致了A和B，但A不导致B，B不导致A
7）A和B之间并无关联，一切纯属巧合......
那么你看看，刘姥姥进荣国府和宝二爷试云雨情之间，应该是哪种关系呢？
提出两个事件之间有相关性，只是科学研究中最基础的一步，而证明两个事件之间有因果关系，才是科学研究中最根本也是最困难的一步。如果搞混淆了，闹出笑话事小，搞出人命就坏了。了解这一点对于理解流行病学调查结果特别重要。
维基百科里面提到过一个典型的例子。
妇女到了更年期时，由于体内雌激素水平下降，会导致一系列的身体不适，比如阴道干燥、体感潮热，特别是骨质疏松。但如果给她们注射雌激素，提高体内雌激素水平，就能很好的消除这些症状；这个做法叫做激素替代疗法。
好了，有人搞疗法，就会有人做流行病学调查研究。调查结果发现，接受激素替代疗法的妇女，发生冠心病的几率较一般妇女要低。因此医学界高兴了，好啊，真是一举多得啊，原来补充雌激素还有预防冠心病的效果啊！赶紧搞起来！
然而后续的医疗实践却显示，用了激素替代疗法的妇女，冠心病的发生率反而增加了！
这真是奇了怪了！难道之前的研究造假了不成？
人们重新分析调查资料后发现，原来早期接受激素替代疗法的那些妇女，大多数都有较高的社会地位——有钱有闲，要做爱做的事，所以更在意更年期的不适。她们不仅有钱，而且有动力去做各种治疗。并且！同普罗大众相比，这些有钱有闲的妇女更注重饮食健康、运动和养生，因而更不容易发生冠心病！
也就是说，接受激素替代疗法和发生冠心病的几率较低两个事件之间，其实并没有因果关系。只不过是社会地位较高的妇女，更倾向于接受激素替代疗法，并且同时她们发生冠心病的几率也较低而已。社会地位才是那个因！
那么对于这个雾霾-自闭症调查，我们只能说，雾霾严重度增加和自闭症发病几率增加这两个事件，看起来有一定的(正)相关性；但两者之间有哪种关系是不知道的，也许前者确实会导致后者，也许另有一个未知事件同时导致这两者，也许两者根本就是巧合。。。
所以，再强调一遍，流行病学调查得到的是事件的相关性，不是事件的因果关系；要证实事件之间因果关系，需要做严格设计的实验。
回到刘姥姥这里，肯定有同志说，不对吧？第六回明明是贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府啊？
嘿。。。你这个小同志。。。
满脑子在想什么呢？难道是因为宝二爷刚悟敦伦之道，技艺不精，所以刘姥姥要来传授一些经验与他嚒？也太污了吧，还是像椰菜君这样倒过来看比较正经。
最后小声提一下，西兰花芽制品除了做过自闭症治疗临床研究外，还在中国做过对抗空气污染的临床研究，表明能促进人体排出吸到体内的一些污染物。