守江必守淮，对南方政权来说，有何深层次的道理呢？
要回答这个问题，我们先确定南方政权是建都的地点。我们且以南京为例。南京是六朝古都，陆续在南京建都的朝代有三国的东吴，之后的东晋，以及的南北朝时期的宋齐梁陈，这些王朝虽然都很短命，但也说明了南京有着重要的战略价值。
那么南京道理有什么魅力呢？首先先看南京的位置。南京处于中国的东部，长江中下游平原上，南京西边是石头山和长江，东边是钟山，北面又是东西流向的长江，加上南京城高坚固，地理位置十分的险要。而古代选都城首要的考量便是王朝的安全问题，南方政权想要建都，一般来说没有比南京更加的合适了。再加上江南是什么地方？鱼米之乡，经济发达，杭州、苏州、扬州都是其中的佼佼者，建都在南京，离这些经济发达的城市又近，便于控制，依托江南的富庶，与北方的势力也有一争之力，最不济也可割据一方。
说完南京的地理位置，我们再回到“守江必守淮”的说法。首先，这句话是说国家的防御问题，那么我们可以思考，作为一个南方政权，它建都在南京又会面临哪些潜在的威胁呢？
中国的古代都城都不是轻易的选定，成为都城必定承载着巨大的历史重任，纵观历史，我们且以西安、洛阳、开封三城作为北方势力的都城，具有说明性。如果北方的强敌想要进攻南京，有什么选择呢？无非是以下三种情况：
一、从南京北面一路南下，占领徐州战略要地，经过一马平川的江淮平原，就可以到达南京了。
二、北方的强敌从陕西地区出发，经过南阳，攻占襄阳和荆州之地，以此为依托，进入到易于通行的江汉平原，然后在经江南四通八达的水道，顺流到达南京。
三、先借道巴蜀之地，再经江汉平原，再到南京。这条道路必须要通过关中平原和成都平原之间的要塞之地——汉中，经过大巴山天险，直达成都平原，再经长江三峡天险，到达汉江平原，便经过四通八达的水路到达南京。
先分析第三种情况，北方政权想要进攻南京，非常费时费力，四川盆地周边高山林立，地势险峻，一夫当关万夫莫开，想要出关和攻入都是极为困难的。即使好不容易攻占了成都平原，可以沿江东进了，又需要穿过险要的长江天险，最终才能来到南京城下，面对的是铜墙铁壁的南京城，人困马乏，补给困难，而南方军队以逸待劳又善于水战，想要一战取胜，困难可想而知。此线对南方政权来说，虽然有一定的威胁，但想成功，需徐徐图之，此线进攻，最好有江汉之地作为中转站，可支持长线作战。因此，从此线对南方政权的威胁并不算太大。
再说第二种情况，北方的军队想要到达南京，必须经过襄阳之地，襄阳城可是易守难攻，加上襄阳四周汉水环绕，依托汉水能发挥出强悍的防御效果，蒙古可是攻占了十几年也没能攻破。但此线一旦攻破，北方的军队便可进入江汉平原，从此高山不在是阻隔，长江将不再是天堑，而是敌我双方所共有的。此线的威胁主要来自于几个关键节点城市的守卫，如南阳、襄阳-汉水防线、荆州等，虽然一旦破防北方军队便可顺江而下、长驱直入，但毕竟襄阳离南京还有段距离，对南京的威胁并不是最大的。
真正对南京威胁最直接最大的是第一条路线，直接从南京的北面进攻，其中重要的一个战略要地是徐州，徐州连通南北，扼守交通要冲，向南可拱卫江南地区，向北可控制华北平原，向西可进入洛阳、西安等中原腹地。南方的势力若得到徐州，便如虎脱困，大可施展拳脚。若徐州被北方势力所占据，北方的骑兵、步兵则可向南攻略南方，而向南是平坦的江淮平原，无险可守，若不采取对策，都城南京将直接暴露在北方势力之下，极其危险。
“守江必守淮”的说法的出现，究其原因，主要有以下几点：
一、淮河一带可提供足够的战略纵深，充当战争的缓冲地带。如同汉武帝收复河南之地一样，直接避免了都城长安暴漏在匈奴的铁蹄之下，将北面的防线堆到了黄河沿岸，一方面可以依据黄河湍急的河水防守，另一方面可在黄河沿岸的紧要地区驻扎军队、迁移人口，增加防御能力，匈奴的骑兵威胁将大大减弱。守淮的思想也是如此。守淮的守的不是淮河，而是江淮地区的战略要地，如合肥、寿春、淮安、镇江等地，有了这些地区的拱卫，南京的安全将大大提高，北方军队从二、三线进攻的威胁也将减弱。
二、守住淮河一带，将提供发达的水系，便于用兵。江淮地区河流遍布，还有山地丘陵、泥地和沼泽，北方部队的骑兵部队发挥不了机动性强的作战特点，而南方部队守住了淮河一带，可以利用四通八达的水网从容布派军队、运输粮草，水路运输在南方多丘陵的地形效率高的惊人，南方部队以逸待劳，而北方军队长途跋涉，水土不服，两方对比起来，北方军队并不占据优势。
三、守住淮河一带，就是守住了南方地区的经济命脉。南方地区虽然富庶，但无险可守，南方势力所依靠的是太湖平原、皖南平原带来的江南富裕之地，一旦丢失了淮河一带的防守能力，北方军队便可轻松占领南京周边的杭州、无锡、扬州等地，南京城即使未被攻破，但失去了重要城镇的支持，也只是光杆司令一个，灭亡是早晚的事。同时，一旦失去了对淮河一带的控制，意味这将失去大量的人口，失去充分调配江南资源的能力，一旦待北方军队训练好军队后，南方王朝也就危险了。
四、失去了淮河一带，甚至可能失去逐鹿中原的资格。南方政权本就是偏安一隅，现在失去了桥头堡的淮河一带，只能被钉死在江东。历史上的曹操派张辽占据战略要地合肥后，直接横断了东吴与淮河一带的联系，江东对江淮一带的控制力大大减弱，江东部队无法沿着肥水、汝水、颍水等河流进攻和侵袭中原之地，不能对北方势力造成威胁，也不能攻代守间接增强防御能力。其实，守淮还有一个现实的原因，因为长江虽然可以作为防御线，但长江到下游时，水流并不是很湍急，再加上长江沿线长，可被进攻的点太多了，北方军队只需要佯攻让敌人摸不着进攻路线，然后进攻一防守薄弱之处，便可度过长江，因此长江的防御效果也就大打折扣，同时，相对的，淮河一带的防守也就更显得重要了。
因此，自古才有“守江必守淮”的说法，南方势力一般来说相对较弱，一旦失去对淮河一带的控制能力，都城也就危险了，都城危险了，那政权又如何能够长久？