杜甫的诗句“语不惊人死不休”可以理解为哗众取宠吗？
先表明态度，这句话是可以理解为“哗众取宠”的。
但是为何历来大都认为是表现杜甫作为诗人对字句精工的追求呢？
想当然尔。
杜甫作为格律诗真正的大拿，对格律诗的把握已经是行云流水，特别是到了中后期的作品，格律精熟，用字绝妙，谋篇布局，合辙深远。而“哗众取宠”绝非杜甫的文风特色，毕竟抑郁沉雄才是更好体现诗圣忧国忧民之心的表达方式。
那为何杜甫又有这样的句子呢？
这句诗出自他的《江上值水如海势聊短述》：
为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。
老去诗篇浑漫兴，春来花鸟莫深愁。
新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。
焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。
杜甫老年居成都草堂时期，是他一生中最为安稳惬意的时间段。这个时期他写出了《戏为六绝句》，对初唐盛唐诗歌走向做出了一锤定音的总结，同时也写出了“黄四娘家花满蹊”这样开心愉悦的句子。但是“文章憎命达”，杜甫的真正创作高峰是他离开成都、流浪夔州之后。在草堂时，杜甫做得更多的是对诗歌文学的理论总结。
这首诗其实也是讲创作道理的。
某天，锦江水势汹涌，杜甫看得心潮澎湃，意欲为诗，却忽然发现写不出什么东西来了，或者说无法超越前人或者自己以前的作品。他有感而发，写下了这首《江上值水如海势聊短述》，标题是写江上水如海势，内容却是文学评论。
这是一首平起不入韵，押平水韵“十一尤”部的七律，颔联、颈联对仗。格律对诗圣来说，是驾轻就熟的。我们主要来看诗的内容。
首联“起”，“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。”这就是万世佳句所在了。我这个人啊，性格怪癖，总喜欢追求好句子，不写出惊人的感觉，就算死了也不甘心。这句诗字面理解确实就是今天我们宣传对文字精密追求的意思，但是杜甫到底是怎么样一个态度呢？虽然这是他的性格，可他并不认为这样很好，这是因为自己年轻加上天性使然，随着年龄的增长，文学功力的增长他的态度发生了改变。
为什么这么说呢？我们看颔联的“承”。
“老去诗篇浑漫兴，春来花鸟莫深愁。”这里用了个“老去”，点明自己现在的状态，说明首联的那种心情是在年轻的时候才有的。而现在呢？人老了，写诗也就纯粹是意兴所致，就算看到春花鸟鸣，也不再像以前那样容易感伤了。
也就是说，不再“为赋新词强说愁”了。
这从文学水平来看，实则是人生经历赋予一个作者的最大进步。并非有些人理解的人老词穷，而是随着年龄的增长，世界观和价值观都发生了变化，以前那些鸡毛蒜皮、要死要活的事情如今都可以波澜不惊。人沉淀下来了，诗就高远起来了。
从这里就可以看出，杜甫对他自己本性里带来的，因为年轻而坚持的“语不惊人死不休”的态度，已经认识到并非文艺创作的最佳状态。
换句话说，就是“哗众取宠”要不得。
再继续看颈联的“转”，“新添水槛供垂钓，故着浮槎替入舟。”这里好像终于开始切题，转到江上风景的描写。标题用了“江上水如海势”，波涛汹涌，大有可观，但是杜甫在诗里面却只是写了两处小景，轻轻带过。我新装了个栏杆方便垂钓，又添置了个木筏，作为出入江湖的小舟。
这里对江水没有正面描写，避免了与诗题的重复，也为进一步阐述自己的诗歌理想做好铺垫。
结局“合”，“焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。”上承颈联，出入江湖。怎么才能找到陶渊明、谢灵运这样的诗文高手，让他们与我一起做诗畅谈，一起浮槎漫游。同时合回首联，对自己年轻时期的“语不惊人死不休”做出进一步的批判。
为什么说是批判？因为他举的人物，陶渊明、谢灵运，都是山水田园诗派大家，在唐之前的诗风因无格律要求，更加顺应音律的天生感觉，灵秀之中透着文辞的自然和返璞归真。
这和老来“诗意浑成”是相契合的，与“惊人之语”是相反的追求。
而“语不惊人死不休”也只是一种状态，形成这种状态的原因，一是对自身的高要求，另一种就是哗众取宠。对自己严格要求的人最终都会随着水平的越来越高，逐渐明白“惊人之语”对诗意的破坏之处，转而追求自然浑成。
而哗众取宠的人因为并不会真心学习进步，就会一直停留在“语不惊人死不休”的层次之中。
所以，将这句话理解成“哗众取宠”是没有大问题的。