作者：天华玲
天地玄黄（tiān dì xuán huáng），是《千字文》的第一句，出自《易经》：“天玄而地黄”。直译就是，天的颜色是黑的，地的颜色是黄的。万献初先生译为：苍天有黑色幽远之象，大地有黄色博厚之德。这四字讲的是天地宇宙之起源。周兴嗣要把《千字文》建立成一个完成的系统，包罗万象、蕴含一切，给太子启蒙只用。天地为万物之始，有天地然后才有人和万物，暗合天、地、人三才之说，所以开宗明义即是从天地讲起。这种观念在古代是惯例，如《春秋》首称“元”年、《尔雅》首称“始”、《释名》首列“天”等。
此句讲天地初分，天在上，有黑色之象，幽远不测，高明玄妙，故称“天玄”。地在下，宽厚广博，土色为黄，故称“地黄”。古代农耕社会尊崇黄色，因为黄河流域的土地是黄色的，庄稼成熟也多呈黄色。据五行学说，中央属土，颜色为黄。
“天”，《说文》：颠也。至高无上，从一、大。据古文字学家考证，“天”的早期构型与人的身体有关，在甲骨文中，其字宛如张手伸腿站立的正面人形，头部被特别夸大。
章太炎《小学答问》：“天即颠耳。颠为顶，亦为额。”“天、颠、顶”声近义通，俱有“头顶”义。王国维《观堂集林》：“古文天字，本象人形，其首独巨。马融亦释天为凿顶之刑。是天本谓人颠顶，故象人形。所以独坟其首者，正特著其所象之处也。”许慎训“天”为“颠”，指天位于人之顶，《六书故•人三》：“头之上为颠……凡高之所极皆曰颠。”
“天”比“宗”晚出，商代帝王更重视“宗”，那时的“天”是指英明祖先死后神灵居住的地方，继续在天上福佑后嗣。因为“小周”取代“大商”，周朝在政治上和逻辑上，特别需要一个新的理论来解释这个现象，需要一个超越血缘“宗”的更优越的政治符号，因而选择了“天”，出现了天命说。周康王时期的“何尊”铭文中有：“斯文王受兹大命，惟武王既克大邑商，则廷高于天。
”与“天”有关的神话中，最著名者，乃刑天也。《山海经·海外西经》：“刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”古代传说，刑天是一个无名巨人，与黄帝战斗，被黄帝砍下脑袋仍然坚持战斗。刑，戮也；天，颠也。刑天头被砍去，故以此特征名为“刑天”。晋陶渊明《读山海经》“刑天舞干戚，猛志固常在”即指此事。
“天”在古代经典中经常出现。《诗·唐风·绸缪》：“绸缪束薪，三星在天。”《周易·系辞》：“乐天知命，故不忧。”《吕氏春秋·本生》：“天子之动也，以全天为故者也。”高诱注：“天，性也。”《礼记·月令》：“行秋令，则天多沉阴。”《诗·大雅·荡》：“天降滔德，女兴是力。”三国吴陆凯《上疏谏吴主皓不遵先帝二十事》：“国以民为本，民以食为天，衣其次也。”
“天”是一个常用汉字，包含天的汉字有：“吴、昊、关、蚕、吞、癸、忝”等；在百度搜索，包含天字的成语有一千多个，古诗词有几百首，足够写一本书的。
“地”，形声字，《说文》：“地，元气初分，轻、清、阳为天，重、浊、阴为地。万物所陈列也。从土、也声。”本义为大地，与“天”相对。《易·说卦传》：坤为地。《释名·释地》：“地，底也。其体底下，载万物也。”
地者，从土，也声。《说文》：“也，女阴也，象形。”谓指女性生殖器。天地本人体之名，天即头顶，地即人阴，在最下。足虽在下，然四肢可伸展，故足不为最下，以阴为极。
容庚《金文编》：“也与它为一字。”“它、也”金文字形均像眼镜蛇状，为蛇的本字。后字形分别，名词为“也”，代词为“它”，本字加“虫”作“蛇、虵”，“蛇、虵”一字。盘蛇展开的动作是蜿蜒的，故从“也”之“迤、施、拖”等字都含展开、蜿蜒义。
“地”在古籍中也多用。《道德经》“天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。”《管子·权修》：“地之生财有时，民之用力有倦，而人君之欲无穷。”《荀子·儒效》：“无置锥之地，而王公不能与之争名。”《韩非子·说难》：“有欲矜以智能，则为之举异事之同类者，多为之地。”
“地”又音de，用为助词。1.用于状语后或补语前，唐杜甫《越女词》：“相看月未堕，白地断肝肠。”2.表示动态，相当于“着”，常附在立、卧、坐等不及物动词的后面，宋辛弃疾《行香子·三山作》：“小窗坐地，侧听檐声。”
地也是一个常用词，与其相关的神话、成语、诗词也很多，有兴趣的可以自己查查看。同时包含天、地两个字的成语也有不少：顶天立地、天罗地网、天寒地冻、冰天雪地、铺天盖地、地久天长、开天辟地、天造地设、天高地厚、天翻地覆、天经地义、翻天覆地、天南地北、惊天动地、天诛地灭、天崩地裂等等。
“玄”，《说文》：“玄，幽远也。黑而有赤色者为玄。象幽而入覆之也。”本义为赤黑色，金文是一束丝的样子，丝在染色的时候扎成束，然后晾晒，晾晒时要悬挂起来。晚周以后字形上部追加圆点状区别符号而别出，后世再线化为一横而为秦篆所本。小篆玄正是悬挂着的丝，下端象单绞的丝,上端是丝绞上的系带,表示作染丝用的丝结，细丝微小，不易看清。
王筠《句读》：“此玄之正义也。”或谓赤黑色由染丝六入而成，徐灏《注笺》：“盖取义于染丝也。”段注：“凡染，一入谓之縓，再入谓之赪，三入谓之纁，五入为緅，七入为缁。而朱与玄，《周礼》《尔雅》无明文。
《老子》：“玄之又玄，众妙之门。”《诗·豳风·七月》：“载玄载黄，我朱孔阳。”“玄”引申指深、厚，《楚辞·九章·惜往日》：“临沅湘之玄渊兮，遂自忍而沈流。”又引申为远，《庄子·天地》：“玄古之君天下，无为也，天德而已矣。”又引申指寂静、清静，《淮南子·主术》：“天道玄默，无容无则。”“玄”也指天，《释名·释天》：“天，又谓之玄。”毕沅疏证：“玄者，以色名之也。《易·文言》曰：天玄而地黄。”
五行学说北方属水，颜色为黑，“玄”为赤黑色，故“玄”也用作北方之称，《淮南子·天文》“北方曰玄天”。“玄”指北方而有幽远义，故《周礼》称东北州为“幽州”，北京地处北方，古代又称“幽燕”。“玄”又泛指黑色，《尚书·禹贡》：“厥篚玄纤缟。”孔传：“玄，黑缯。”秦朝尚黑，秦时通用朝服及士礼服称“玄端”。农历九月，阴气深侵，万物凋零，草木衰萎而色黑，故“玄”也为农历九月的别称，《尔雅·释天》：“九月为玄。”玄还指道家，魏晋谈玄，玄学曾经十分流行。
二十四史所载朝代，唯有秦朝尚黑，特别值得我们注意。包含玄字的成语诗词，也是很多，大家留意。
“黄”，是会意兼形声字。《说文》：“黄，地之色也。从田从炗，炗亦声。”黄为五色之一，指像中原地区土地一样的颜色。《周易·坤》：“天玄而地黄。”孔颖达疏：“天色玄，地色黄。”《尚书·禹贡》分九州之土为三等九级，位于中部地区的雍州属黄色壤土，性质柔和，称“厥田上上”，列为第一。中原土色为黄，故以黄为中央之色，《论衡·验符》：“黄为土色，位在中央。”《礼记·郊特牲》谓“黄者中也”，故有“黄中”一词。“黄”为地之色，田即地，段注：“土色黄，故从田。”饶炯《部首订》：“地为土之质，而其字从土。黄为土之色，而其字从田者，盖田亦土。”“炗”为古文“光”，火苗（火）上空的光（廿）多为黄白色，光、黄音近义通，《释名·释采帛》：“黄，晃也，犹晃晃象日光色也。”《风俗通·皇霸篇》引《尚书大传》：“黄者，光也，厚也，中和之色也。”故“黄”从田从炗，炗亦声。
草木至秋而枯黄，故“黄”也指枯萎、变黄，《诗·小雅·何草不黄》：“何草不黄，何日不行。”朱熹注：“草衰则黄。”庄稼成熟则变黄，故“黄”也指成熟，北周庾信《奉和夏日应令》：“麦随风里熟，梅逐雨中黄。”“黄”又为黄帝的简称，《史记》载轩辕氏有土德之瑞，故称黄帝，《论衡·自然》：“贤之纯者，黄、老是也。黄者，黄帝也；老者，老子也。”
草木枯萎是衰败之象，故“黄”也引申指事情失败或计划不能按预想实现，如这件事情办黄了。谷物成熟则为黄色，故“黄”也指成熟、丰收。丰收是美好之事，故“黄”又引申为美好，《诗·大雅·生民》：“茀厥丰草，种之黄茂。”毛传：“黄，嘉谷也。”幼儿头发多为黄色，故“黄”在古代户役制度中指婴儿或三岁以下的幼儿，《新唐书·食货志一》：“凡民始生为黄，四岁为小，十六为中，二十一为丁，六十为老。”黄河流经晋陕峡谷挟带大量泥沙而河水浑黄，故“黄”也指黄河，如黄泛区。“黄”也通指黄颜色的事物，如黄玉、牛黄、黄金等。“黄”又用作姓氏，《广韵·唐韵》：“黄，姓。出江夏。陆终之后，受封于黄，后为楚所灭，因以为氏，汉末有黄霸。”
成语中需特别注意的是“炎黄子孙”，也是有很多故事的神话传说，说法不一，如果能总结梳理清楚，也是专著一本。炎黄就是炎帝神农氏和黄帝有熊氏，代表中华民族的祖先。炎帝，华夏始祖之一，与黄帝并称为中华始祖,中国远古时期部落首领。又称赤帝、烈山氏，距今6000年至5500年左右生于姜水之岸（今宝鸡市境内）。炎帝制耒耜，种五谷。立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳。作五弦琴，以乐百姓。削木为弓，以威天下。制作陶器，改善生活。为中华民族的人文初祖。他与黄帝结盟并逐渐形成了华夏族。黄帝（前2717-前2599年）。轩辕黄帝为华夏始祖之一，人文初祖，与炎帝并称为中华始祖，中国远古时期部落联盟首领。少典之子，本姓公孙，长居姬水（陕西武功漆水河），故改姓姬，居轩辕之丘，故号轩辕氏，出生、创业和建都于有熊（今新郑），故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他以统一中华民族的伟绩载入史册。播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医学，在此期间有了文字。黄帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。
参考文献：1、万献初《千字文释义》2、萧延中《中国思维的根系》3、许慎《说文解字》