我国历史悠远，产生了许多优秀的工艺技艺。古代称装裱为“裱背”，亦称装潢，又称“装池”。书画装裱是我国传统工艺技艺的重要组成部分，也是我国书画艺术独有的表现方式。精美的书画作品是书画本身加上优良工艺装裱结合的产物，其缺一不可。
俗话说“三分画，七分裱”，精美的装裱会使画作更加具有艺术观赏价值。关于装裱工艺在行业内一直保持着三个原则：装饰性、保护性、实用性。
书画的装裱大约有册页、扇面、手卷、横幅、立轴等形式。之所以要分这么多种形式，是为了满足不同的使用场景，获得不同的审美趣味。从最小的册页开始说。册页就像一本手帐，可以放在案头，展于手中供人把玩翻看，也方便出行时携带。而扇面，有的如字面意义般地装成折扇或者团扇了，有的会把扇子形状的画心单独装裱，做成斗方挂在墙上。在此之后，更大幅的作品就不能由可以在手头把玩的载体来承载了。比如手卷，是横向展开的长条，左右尽头各有一个画轴，平常卷起来，看的时候可以平摊在桌子上。把它变成上下展开，就是立轴，可以挂在屋里。这类结构对画心的保护相当到位，通常还会在画心和画轴之间加上天头、隔水、引首等复杂的分区。卷起来之后，这些看似冗余的材料会把画心包得严严实实的。
古代，宣纸或者绢是我国书画的主要载体，由于它们具有柔软易碎、质地薄的特点，不利于长久性观赏，古人便开始研究如何提高其保存时长。最初基本是用布帛、麻纸等材料加固书画背面，这个过程称为“裱背”。裱褙通常是一层到多层。后来为了追求美观，人们除了在书画背面裱纸或者布帛以外还会对其进行装饰，如用绫、绢做成用于镶嵌书画的边框，这样既能让画更舒展、美观，又能提高牢固性和观赏性，让书画以悬挂的方式供人欣赏。可见，书画传统艺术是促使装裱工艺诞生和发展的关键因素。与此同时，装裱工艺又能提高书画作品的价值，让其能够长久保存，得以发展。因此，装裱工艺和书画艺术的发展是彼此联系的，宛如鸟之双翼，相辅相成。
现存可以了解的最早相关的史料是唐代书画理论家张彦远在《历代名画记》中所记载的“晋代以前装裱不佳，宋时范晔，始能装裱”。关于书画装裱实物我们目前可以接触到的最早的装裱艺术是马王堆墓室的《人物龙凤帛画》和《人物御龙帛画》。马王堆的 T 型帛画系有扎带。这些做法实际上是为了满足实用的目的。虽然这两幅作品不及后来史料中所记载的装裱技艺那样精美，但是可以看出中国传统装裱工艺的雏形。
在南北朝时期书画装裱的技艺有着很大的发展，这与当时的社会背景是分不开的。在魏晋以前的绘画大多以壁画为主，南北朝时期帝王对书画的作品有着浓厚的兴趣，并且派人四处搜求画作大量收藏。这对书画装裱艺术的发展有着极大的促进作用。
这一时期出现了以曹不兴、顾恺之、陆探微、张僧繇、 杨子华、曹仲达等为代表的著名画家，这个时期画家的代表作品有《洛神赋图》、《北齐校书图等》等。但是这些经典的作品流传到现在已经很难找到原作品，这些作品不能完整的保留下来的很大一部分原因还是因为当时的装裱技术不完善。
隋唐时期经济繁荣，国家统一，中国美术发展到了一个新的高峰，无论是皇宫贵族还是民间对书画的收藏兴趣都有增无减。唐代装裱艺术的发展是经济文化繁荣发展的必然结果，也与当时造纸业的发展有着密切的联系。唐朝的字画装裱艺术在形式上，继“卷轴”式以后又发生了“挂轴”式和“书页”式两种装裱形式。装裱技术在这一时期已经程式化，唐朝装裱艺术的发展标志着中国书画装裱艺术进入初步成熟阶段。
北宋的建立，结束了五代十国以来的纷争，宋王朝建立之初，继承了南唐后蜀的旧有制度，设立了“翰林书画院”，并且将绘画纳入科举考试之中国。随着皇室对绘画的重视，绘画领域出现了重大的转折，五代两宋美术出现了新的面貌。书画作品也随之增加，与此同时书画装裱也随之兴旺起来。卷轴式是宋代常用的装裱形式。
在后来的北宋宣和年间，又出现了“宣和装”这一装裱技法，又称“宋式裱”。宋代的书画装裱理论著作《绍兴御府书画式》，这是一部关于宋代宫廷装裱艺术的理论著作，这一时期的《宣和书谱》和《宣和画谱》，记录了书法作品有 1200 余件，绘画作品有 6000多件。据宋代的《画继》记载：“秘府之藏，充牣填溢，百倍先朝。”由此可见宋朝的书画作品收藏的富有。书画作品的富有极大的促进了书画装裱艺术的发展。
元代绘画成就突出地反映在文人志士的作品当中，在这个时期设置画院。元代著名黄公望的作品《富春山居图》虽因 “焚画殉葬”而被分成两段，但是这两段都仍然完好无损的保留在浙江省博物馆和台北故宫博物院当中。元代书画能都保存到现在很大一部分原因得益于这一时期宫廷设置专门机构来管理装裱书画。
明清装裱艺术在中国书画装裱的历史上起到了承前启后的作用，在这一时期出现了闻名全国的“吴装”。“吴装”的优点是布料轻柔，而且裱料配色纯净。这一时期关于书画装裱艺术的专著有周嘉胄所编撰的《装潢志》，这是中国古代有关书画装裱艺术的理论专著。周嘉胄在《装潢志》中认为装裱直接关系到画迹的保存，他认为书画装裱艺术应当具备以下原则：“补天之手，贯虱之睛，灵慧虚和，心细如发”。吴装和书画装裱专著的出现标志着中国书画装裱艺术的发展已经非常完备。
中国的书画装裱艺术发展到今天已经有两千多年的历史，其工艺也有了很大的进步，各个时代各个地区都出现了多种不同的装裱工艺，近百年来，我国的装裱艺术也形成了自己的艺术艺术流派。大致可以分为苏派、沪派、扬派、京派四大流派。在装裱流派中除了京派以外，苏派、沪派、扬派外均产生于长江中下游地区。
苏派的装裱艺术风格清新淡雅，画件平软。扬派的出现要晚于苏派，其制作工艺也有所不同，扬派善于仿古、整理旧画作。沪派的风格则介于苏派和扬派之间，沪派分别吸收了苏派和扬派的特点并融合发展成为自己的流派特色。京派作为北方的装裱艺术流派有其独特的风格，继承了宣和裱的艺术格调。
除了以上所述的四大流派以外，在书画装裱历史的发展过程当中也形成了具有地方特色的其他流派，如：湖南装、广州装、徽装等众多书画装裱工艺流派。
书画装裱工作是用手、用脑、用心的工作，是知识集约、技术精细、劳动密集型的工作。同时，一个没有书画知识的装裱工作者，是谈不上书画的装裱的，更成不了装裱师，装裱工作者要集书、画、鉴、理论于一身。只有具备相应的书画艺术素养，装裱师才能解读作品的内容，并基于传统知识理论，借助不同的艺术手法对书画进行完善和延伸，让装裱形式与书画内容能更好地融合、统一，提高作品的价值、美感以及艺术性，在一定程度上利于中国文化的传承与发展。
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