我们的第一个依恋关系为心智提供了最初的蓝图，在这些依恋关系中形成的人际沟通模式，被内化为结构性模式集合，也就是所谓的自我。
我们与那些自己生存所依赖的人之间发展性对话的结构，变成了我们内在世界的最初结构。
对12月大的婴儿根据陌生情景分类，和成人后根据AAI分类出的安全或不安全依恋模式，两者的符合率在68%-75%之间：“在婴儿期观察到的行为表现和成人后的结果，并不完全一致”。
研究显示，婚姻能够让成人从不安全依恋转化为安全依恋，表明个体依恋关系特点的改变，能够对个体的依恋工作模型产生有利的影响，这使得心理治疗前途光明。
安全/自主型依恋：自由地联接，探索和反思
安全型依恋的儿童能够自如地讨论容易引起情绪的描述分离照片中孩子的感受，并且想象这种感受的来源，他能在与母亲分离后，快乐地跑向母亲的母亲怀中寻到温暖，然后重新继续探索和玩耍，画的画也是父母和孩子彼此近距离站着，每个人的手臂向外伸开，仿佛张开臂膀去接触对方。
安全型依恋的父母能够自由的评价和客观的反思他们的依恋关系，话语模式是一致且具有合作性的，他们能够“临在当下”可以深思熟虑，能对自己的情绪保持开放，而不是被左右，他们是开放的，灵活的及自我监测的。
回避/冷漠型依恋：不太显眼的隔离
回避型婴儿的典型表现是缺乏安全型婴儿的灵活性和足智多谋。
冷漠型婴儿呈现出来的情绪只限定在他感兴趣的物体上，面对有关分离的照片时，能够说出照片中孩子的忧伤，但无法说出各种分离危机的解决方案，他们将主动发起的权利留给父母而自己只做出最低限度的反应，谈话总是断断续续，话题也是非个人性的。他的家庭图画是“不安全——刀枪不入”的，特点是，所画的是未经分化的人物形象，每个人都带着刻板的“笑脸”，彼此保持距离，而且常常飘荡在空中，通常没有手臂。
回避型婴儿的父母都被评定为“冷漠型”，是由于他们会贬低依恋关系的重要性和影响力，话语模式前后不一致，并且缺乏合作性，他们经常“理想化”他们童年时情绪的隔离，把父母对自己的拒绝，疏忽或者愤怒解释为艰苦的锻炼，以此来抑制自己与依恋相关的感受，冲动和行为。他们无意识的主动保持情绪的隔离。
回避型的儿童和冷漠型父母拥有共同的体验模式，对于依恋相关事物的注意力是极端受限的。
婴儿和父母互动合作，将注意力从依恋体验中调理，但是在进化中面对威胁和痛苦时，必然有对舒适和联接的需要，这种需要不能消除，但是可以进行防御，这也就是回避/冷漠的策略目的，把对依恋方面内部或外部的线索的觉知最小化，这样就使依恋行为系统的活性降低了。
回避型/冷漠型依恋在意识层面和无意识层面的两种体验模型。第一种模型是意识层面的，信奉并涉及到一种感觉，即自我是好的，强大的，完善的，而其他人是不可信的，依赖人的，不足的。第二种模型，是无意识层面和恐惧的，伴有令人不安的感觉，即自我是有缺陷的，依赖的，无助的，而他人对自己的反应有可能是拒绝的，控制的，惩罚性的。降低活性策略支持第一个模型，而防御则是第二个模型。更为特殊的是，这些策略推动的是保持距离，控制和自我依赖，同时抑制那些有可能激活依恋系统的情绪体验。这些患者膨胀的自尊，只有在自己所依赖和爱的人身上找出缺陷，并为此付出相当大的代价时，才会感到安全，否则他们无法依赖和去爱。
矛盾型/迷恋型依恋：没有为自己的心智留出空间
与回避型婴儿的降低性策略相反，矛盾型婴儿存在“过度激活”策略，回避型是对情感过度调节，矛盾型是调节不足，而对陌生环境实验，回避型是关注玩具，矛盾型是关注母亲。
矛盾型婴儿一方面会在黏人和愤怒的反抗之间交替摆荡，另一方面又会陷入到无助的被动状态，这使得他们很难接受安慰。
他会说分离照片里的孩子会去为父母买花，但后来又把父母的衣服藏起来。陌生情境实验与母亲重聚时乖乖地坐在母亲腿上，然后又蠢蠢欲动要离开，一会儿夸张的表达对父母的感情，一会儿又突然中断联系。他的家庭图画是“脆弱”，其中人物要么很大，要么很小，彼此靠得很近，经常明显的突出脆弱或秘密的身体部分。看的家庭照片儿似乎异常的沉浸在照片里依恋的形象中——但同时又受其困扰。
矛盾型儿童的父母也深陷于他们自己的有关依恋困扰中，这些父母自己也身处重负之下，即“与依恋对象之间过度的，令人困惑的，或愤怒，或被动的迷恋。这样的父母倾向于打击孩子的自主性。这始于他们自己被抛弃的恐惧以及无助所引发的焦虑，就好像是过去的情感淹没了他们当下进行一致性回忆和反思的能力，他们被称为“迷恋型”。这些父母以混乱和让人迷惑的方式进行沟通，无法根据一般的谈话线索作出调整，不鼓励自主性——也就是这种养育特点被认为可能导致矛盾型婴儿的“过度激活”策略，这些婴儿学会了放大队痛苦的表达。
可以把这些父母和他们矛盾型的儿童看作是生活在一个由多重，未整合的工作模型塑造出的表中世界中。父母在前一刻的有所反应，按下一颗这种反应又变得具有侵入性，或者干脆没有反应，一方面，亲密是有希望的，但另一方面，这种亲密随时都会失去。这种互动会产生两种模型，即痛苦的自我和有时候有反应的他人互动；另外一种是自主的自我与无反应的他人互动。这种冲突的模型导致情绪发展停滞，损害了这些父母准确地感知婴儿的信号以及始终如一地对他们的需求加以反映的能力。这些父母太容易对过去和现代的冲突感到痛苦，以至于他们不能有效地加工与依恋相关的信息，无论这些信息是来自于内部还是外部。这些迷恋型父母的过度激活策略，会跟孩子一起活现出来——也由此被孩子所延用。
混乱/未解决的依恋：丧失和创伤的伤痕
陌生情景实验中，婴儿偶尔表现出让人难以理解，奇怪，明显的前后矛盾，甚至是解离的行为。生物学上注定的安全港同时又是恐惧的来源，这时他有组织的依恋策略崩溃了。
他们看到分离的照片时，往往沉默不语，过于焦躁不安以至于无法做出反应，或者想象出灾难性的结果，或者表现出言语或行为的紊乱。他们的家庭图画也表现出让人不安或怪异的成分。比如被肢解的身体部分，骷髅，或者胡乱图画的人像。看到自己的家庭快照时这些孩子变得沉默，不合情理，或者表情痛苦。
五年后，这些在婴儿期被评估分类为混乱型得儿童，为控制父母他们作出系统的努力，或者通过与父母颠倒角色，反过来照顾他们，或者表现出直接的攻击性和惩罚性。孩子通过承担父母的角色和父母保持亲近，同时处理来自父母的威胁。
混乱型儿童父母体验到自己没有解决的创伤和丧失。重要的是，这里起决定作用的并不是这些创伤性体验本身，而是这些体验是如何被（或未被）整合和理解的。父母被创伤相关记忆或信念淹没了，这些记忆或信念通常被禁锢在一种隔离的，解离的心理状态中，现在却成为主导的心理状态。
孩子既不能趋向也不能逃开其依恋对象，这样的依恋对象同时被视为危险来源，又是唯一的安全港。因此，混乱型婴儿的反常行为正反映出“好像没有什么其他解决方案办法，只能抑制行为或表现出矛盾行为，或者僵在那里”。