朱元璋为什么要废除丞相职位?丞相究竟是多大的官职

其实朱元璋废掉丞相职位的原因也很简单,就是为了能够独揽大权。以往丞相就像是皇帝的私人秘书,大臣们有什么事直接跟丞相说,然后丞相在禀报皇帝,可以说丞相的权利是仅次于皇帝的。不过这样也有一个弊端,就是丞相掌握的消息会比皇帝多,如果丞相故意隐瞒某些事实的话,皇帝是不知道的。所以丞相这个职位有好处也有坏处,对于当时的朱元璋来说的确不是很需要丞相这个职位,亲力亲为才能获得他需要的安全感。

在古代,君权和相权是一对矛盾,自秦设置丞相以来,两者的矛盾就始终存在。国家是君主一人的天下,君权具有极强的排他性,因而任何对其权力具有危害的行为都被视为挑战皇权;而丞相则是一人(君主)之下,万人之上,挑战君权的可能性非常之大。君权与相权斗争的总趋势,是相权越来越弱,直到明太祖朱元璋诛杀胡惟庸,废除丞相,君权胜出。那么,朱元璋废除丞相是怎么回事呢?

明朝建立后,参照元朝的制度,设立中书省总理政务,以丞相负责,丞相具有统率行政官僚和辅助君主处理国家政事的权力。朱元璋在即位之后,就开始了限制相权。他时常流露出对西周时期天子“总六官,六官总执事”这一制度的羡慕和赞叹之情,也暗含了对一人之下万人之上的丞相制度的不满。1373年,朱元璋设立六科给事中,监察六部和主管机密事务的上传下达等,弱化了中书省参与决策的权力。1377年,设立通政司,大臣的奏章要经由通政司才能到达君主的办公桌上,君主的旨意也经其下达百官,于是丞相就失去了处理奏章的权力,丞相的权力慢慢地被朱元璋削弱,最终被废除。而废丞相的理由,则是胡惟庸案。

胡惟庸是追随朱元璋打天下并建立天下的开国功臣,也是朱元璋的同乡,他在1373年任右丞相。胡惟庸担任丞相期间,擅权枉法,凡是大臣们给皇帝上的奏章中有对自己不利的,一律扣留。结党营私,胡惟庸是继李善长之后的淮西集团的首领,他们打击异己势力,比如陷害非淮西集团刘基。谋逆,据史书记载,胡惟庸迫使平凉侯费聚和吉安侯陆仲亨与其一起策划谋反,此外,他还派自己的心腹前往倭寇聚集的地方和北元朝廷,请他们在举事的时候里应外合,内外相助,一举成功。欺瞒朱元璋,位于中南半岛东南部的占城派遣贡使来明朝纳贡,但胡惟庸没有上奏朱元璋。这一切累积到一定的程度,再加之朱元璋生性多疑的性格,1380年,胡惟庸因谋反罪被诛杀,并株连了一大批功臣武将,包括曾经担任过丞相的李善长。同时废除丞相制度,裁撤中书省,并下令后代君主不准设立丞相。

朱元璋废除丞相,六部直接向他负责,独揽大权,乾纲独断,明清君主的权力达到历史上的顶峰。此外,废除丞相也使得朱元璋处理政务的压力一下子大了很多,据史书记载,他有时要一天处理奏折140多件,政事400多件。为了缓和压力,他后来不得不设置殿阁大学士,以备咨询。内阁大学士在明朝后期权力也慢慢地增大,张居正即是一例。明代宦官专权极其厉害,也是废除丞相的恶果之一。内阁具有提供意见的职能,君主惧怕内阁权力过大,又重用宦官来制衡。内阁在奏章上提供的意见要想成为政令,就需要宦官的批红,于是宦官得以专权,并成为明王朝的顽疾。

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