古代梁州城，有位画师名叫吴山，这位吴山画技高超，号为天下第一，远近求画者络绎不绝，靠着卖画吴山挣下了诺大家业，吴山自以为画技天下无双，平日里十分自傲，对别的画师皆瞧不上眼。
然而忽有一日，梁州城中不知从何处来了一个名叫郑风的穷画师，这位郑风名不见经传，一入梁州城就指名道姓要与吴山比试画技高低，吴山起初觉得郑风不过是一无名之辈，就不屑于跟他斗画，于是对他不加理睬。
郑风见吴山不理睬自己，也不恼怒，就在吴山家门口支起了画摊，自顾自的在那作画，有求得吴山画作的人看了郑风画摊上的画，再与吴山的画一对比，就觉得郑风的画的确不亚于吴山，于是梁州城中人纷纷传言，说吴山因害怕斗画败给郑风，所以不敢与他斗画。
吴山听说了人们的议论，对此很是恼火，为了证明自己的实力，于是接受了郑风的挑战，两人相约共同画一只喜鹊，未过一日，画作皆成，找来城中许多画师品评高低，众画师同观两人之画作，发现吴山画的喜鹊虽好，但却少了一些灵动，而郑风画的喜鹊则活灵活现，比之吴山的画技的确更为高超。
两家对比，高下立判，吴山虽素来自负，但面对郑风的画也只好认输，从此吴山天下第一画师的名头便被郑风夺了去，郑风靠着这个名头，在梁州城中卖画也赚了许多钱，未过一年便有了万贯身家。
斗画败于郑风，吴山引为奇耻大辱，心中很是不甘，奈何自己画技只能到这个地步，再也难以提高，屈居郑风之下已成定局。
自此吴山便心情郁郁，妻子姜氏见状屡屡劝解，说天下第一也好，第二也罢，到底不过是世间虚名，你自画你的，他画他的，又有何相干？天下那么多画师，还不许别人比你画的好了？姜氏虽说得有理，但吴山心中总难释怀，正所谓郁久神伤，不久后竟变得癫狂起来，形同一个疯子。
姜氏见吴山这个样子，以为他着了魔，就请了位游方道士来为他驱魔，游方道士听姜氏说了吴山与郑风斗画落败的事，知道这是病根所在，于是便对吴山说道：“贫道听说东山之上住着一位画仙，这位画仙的画技堪称出神入化，非凡人所能想象，若阁下能随这位画仙习练画技，反胜郑风当不在话下。”
吴山听了道士之语，神智立刻清醒了过来，他厚谢了道士，向道士问明东山路径，便辞别家人前往东山寻画仙拜师去了。
吴山一路历经诸多坎坷，终于在东山之上的洞府内寻到了画仙，他拜在画仙门下学画十年，将神仙画技学到之后，便辞别画仙回了梁州城，归来梁州城的第一件事就是寻郑风斗画，以夺回天下第一画师的名号。
吴山找到郑风门首，被门上人带到一间墙上地上都被贴满画的画屋内，郑风正趴在画屋内桌子上作画，见吴山来到，就问他所为何来？
吴山开门见山的说：“我随画仙习画十年，神仙画技已然大成，今日必要将天下第一画师的名号夺回。”
郑风问道：“仁兄既然为斗画而来，请问要如何相斗？莫非还画喜鹊？”
吴山冷笑道：“画喜鹊太简单，不足以见高低，不如画人物，这样才见本事。”
郑风欣然同意，于是两人各取一张纸铺在桌子上开始画人物，郑风画的是仕女，吴山画的则是武士。
吴山画的快，未过多时，一位披甲执刀面目狰狞的金甲武士便跃然纸上，画完之后，吴山对着画中武士吹了口气，画中武士竟从纸上一跃而出，拿着刀朝着郑风猛劈过去，郑风躲闪不及，当即一颗血淋淋的人头被砍了下来。
见郑风死了，吴山自觉总算一洗当年斗画落败之耻，除了心头之恨，将画笔掷在地上和家人团聚去了。
郑风之死很快就惊动了官府，官府将武士当作凶手擒住定了死罪，武士在刑场被刽子手砍头之后，尸体立刻化作飞灰消失不见，围观之人无比愕然，唯有吴山知道是怎么回事儿。
没有了郑风这个对头，天下第一画师的名头又回到了吴山头上，求画者比之曾经更胜十倍，吴山心中很是得意，原以为自此再无烦忧，不料却有祸事起自萧墙之内。
且说这一日，吴山受人所托要画一幅牡丹图，忽想起自家花园中的牡丹已经开放，不如先去观赏一番，然后再回来作画，如此作起画来肯定更加得心应手，想到此处，他便一个人信步去了花园，吴家的花园占地颇广，花园中不仅种植着诸般花草，更有亭台楼阁假山流水，而牡丹花正种植在假山旁边。
吴山见一簇簇牡丹鲜艳盛开，实是美不胜收，他一边赏花一边赞叹，不由得诗意被激发了出来，正待对着牡丹吟诗，忽然却听到假山中传出男女嬉笑的声音。
吴山以为是家中仆人丫鬟在此幽会，他生平最厌恶男女苟且之事，现在遇上了这种事，刚被激起的诗意顿时消散一空，心情更是变得极为不悦。
吴山径直进入假山，想要对这双行为不端的仆人丫鬟申斥一番，不料入内一看，幽会者并非下人，而是他的妻子姜氏，以及家中的管家项甲，两个人衣衫不整，正在那里搂搂抱抱，卿卿我我。
吴山见自己妻子竟与项甲做出这种不齿之事，顿时气的怒发冲冠，指着两人颤抖道：“你们做的好事！”
姜氏见丈夫陡然出现，羞的无地自容，跪在地上泣不成声，而项甲却没有丝毫害怕的表情，他一边整理衣衫一边冷声说道：“主人前往东山学画十载，将诺大家业抛之脑后，自主人走了以后，主母事事依赖于我，未过两年我们就已经好上了，若不是主人归来，我们已然喜结良缘成为真正的夫妻，即是今日我和主母的事被主人撞破，也只好一不作二不休，将主人永远请出梁州城！”
吴山怒道：“奴才项甲！你真是狗胆包天！做出这种丑事竟然还敢威吓于我，看我不让人将你乱棍打死！”
吴山说完这句话立刻高声呼喊擒贼，没过多时，十多个吴家仆人拿着杆棒赶来花园，问吴山贼在何处，吴山用手一指项甲：“就是他！你们赶快将他打死！”
众仆人听了吴山的话，都呆立在原地怪笑，没有一个人愿意动手，目睹此景，项甲一脸得意，吴山的心则凉了半截，始知吴家上上下下其实都已被项甲掌控，他想回画房画出几个金甲武士去杀项甲，奈何项甲不给他这个机会，项甲指使仆人一棒将他打晕，然后装入口袋卖到了深山采石场当奴工。
吴山在采石场每日搬运石头，极为艰辛劳累，若是行动慢了，背上更要挨鞭子狠狠抽打，实是苦不堪言！
吴山向来养尊处优，何曾受过这般苦？几番想要逃走，都被采石场主人养的恶奴抓回，抓回之后不免就是一顿毒打，如此三番五次之后，吴山便只好认了命，再不敢出逃，如此整当了三十年奴工，在采石场遭了这么多年的罪之后，采石场主人看他年纪老迈已经干不动了，就让恶奴将他用绳子捆着抛进山崖摔了个粉身碎骨。
吴山死后，魂灵被牛马鬼差抓来地府，跪在阎罗王赏善罚恶的殿堂前，阎罗王掐指一算，便知吴山生平过往，他对吴山怒道：“你这个画师，只因斗画落败，便将郑风杀死，真是罪大恶极，你这样的人永世不可投生，只可投入十八层地狱永受苦难！”
阎罗王说完发一支令，两个鬼差一边一个架着吴山，将他投进了十八层地狱，在昏暗的地狱之中，吴山每日都要受焚烧煎炸之苦，鞭锤锻打之痛，遭的这个罪比在采石场当奴工时还要难忍万倍。
在地狱煎熬之下吴山浑浑噩噩也不知过了多少岁月，一日忽然听到耳中传来纸张撕碎之声，同时天地出现无数裂痕，耀眼的光芒从裂缝中射入昏暗的地狱，照的吴山双眼难挣，随着光芒越来越强，周围的地狱景象赫然变作飞灰散了开去，他整个人顷刻间来在一间屋子内，屋子中除他之外，还有一位白发苍苍的老者。
吴山不明白这是怎么回事儿，就问老者这是何处，老者道：“你何故忘却？这里就是郑风家的画屋，几十年前自打你进入这间画屋，就被困在了郑风的画中，你所遭所遇，经历的一切苦难，都是郑风用神仙画技画出来的。”
老者接着向吴山详细讲述了事情的始末缘由，原来吴山当年斗画败于郑风之后，为了一雪前耻，于是前往东山寻找画仙学习神仙画技，郑风听说这件事后，心中恐惧，亦有心学神仙画技，经过多方打，郑风得知西山也有位画仙，于是他前往西山也跟着一位画仙学成了神仙画技，而且他比吴山更早学成归来，归来之后就用神仙画技在画屋中画了一个世界出来，要以此画中世界困住并折磨吴山一生。
吴山果然没有察觉，他自以为进入画屋后画出一个武士将郑风的人头砍了下来，殊不知这个被杀的郑风也是画出来的，他更不知道自己自打进入画屋之后，整个人就入了郑风所画的世界，他在采石场、在地狱所遭受的诸多苦难经历，都是郑风为了折磨他故意画出来的。
而这个老者，正是西山画仙，西山画仙常年住在西山之上，不久前一个老友来访，无意中说梁州城内有个恶画师时常用神仙画技作恶，西山画仙掐指一算，便知这个恶画师就是自己徒弟郑风。
为与民除害，西山画仙当即到郑家将郑风诛杀，在郑风的画屋中他发现有个人正被困在一幅地狱受难图中，于是立刻将地狱受难图扯碎救出画中之人，这个人自然就是吴山，此时吴山虽是获救，但已经变成了老叟，一生光阴尽虚度于画中。
从西山画仙口中得知郑风将自己害的这样惨，吴山想要大骂郑风几句，但转念一想自己也曾想害郑风，自己的恶念也不比郑风少，只好长叹一声，将骂人的话憋了回去。
当时吴山谢过了西山画仙，然后归家和家人团聚去了，姜氏盼丈夫回家盼了几十年，此时终于盼到，顿时喜极而泣，几欲昏厥，家中子孙辈都过来与吴山磕头行礼，老管家项甲亦忙前忙后张罗着庆祝吃喝等事。
至于画中姜氏和项甲的苟且关系，在现实中根本不存在，姜氏是个贤良妻子，项甲是个忠义仆人，他们之间没有任何越礼之处，回到家的吴山拉着姜氏的手感概万千，悔不该当初与郑风争胜心切，以致平白受了画中无数苦难，错失了现实中无数欢乐。
作者语：荒诞不经是本人创作故事的主要风格，所有内容皆为虚构，略为茶余饭后谈资小品，切莫和封建迷信挂钩。