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阅读《退想斋日记》光绪17年至光绪22年
《退想斋日记》为山西省太原县（现太原市清源区）赤桥村举人刘大鹏先生所著，始于光绪十七年（ 1891 年），迄于民国三十一年（ 1942 年），时间跨度 52 年。
《退想斋日记》的作者刘大鹏，字友凤，号卧虎山人、梦醒子，是山西省太原县（现为太原市南郊区）赤桥村人。生于 1857 年 6 月 9 日，卒于 1942 年 8 月 30 日（清咸丰七年五月十八日至民国三十一年七月十九日），终年八十六岁。他在三十四岁（ 1890 年）时开始写日记，直到临终连续记了五十一年，现在尚存有日记四十一年。经过选辑、标点，并适当加以注释，成此《退想斋日记》。刘大鹏生在清末，和当时的知识分子一样，幼年从师受业，读四书五经求取功名， 1878 年考取秀才， 1881 年进太原县桐封书院，次年又到省城太原的崇修书院读书， 1884 年中举人，以后 1895 年、 1898 年、 1903 年三次参加会试，均未中。他从 1886 年起，即在山西省太谷县南席村票号商人武佑卿家塾中任塾师近二十年。
昨在路上，闻行路之人皆云：时势险阻，人心叵测。余询之。曰：昨日向晚，此路某处，有一车被贼人将骡抢去二匹，约值百千有余钱。余始闻之，忽然惊，既又慨然叹曰：当日衔西山，行人交错之时，而贼人竟敢行劫，概肆无忌惮，果时岁之不丰欤？抑教化之未善欤？如此等事，真令人莫解。
人情厚薄，于事为之际即见之。去年秋，余姨母仙逝，贫无以葬，一切殡葬花费皆其侄营办。余往吊之，邻里皆称赞其贤，余亦叹曰：“此人斯世罕有，真足令人景仰。”及今春清明节，余奉母命，为姨母送纸，闻姨丈与姨弟言，其侄去年腊月，逼令还殡葬花费之债，且将其地契取去。余闻之，始叹其侄去年营办葬具，乃盗名耳，不足为贤也。
凡人所赖以生者不一其途，大抵资农桑技艺者居多。吾乡人众，务农者十之一，造纸者十之九，年来草纸价低，粮价甚高，造纸之人几不聊生。近闻纸价渐涨，吾乡之人率皆欣喜鼓舞。余询价高之故，言近日汾水大涨，将阳曲县上兰村一带全行淹没，上兰村者亦资造纸为生也，今被水灾，遂不能造，并将造纸之秸亦毁。彼处不出纸，吾乡之纸价日高，自然之理也。宜吾乡欣喜不置，窃尝念之，此处之人虽喜，而彼处之人实苦，当此之时，上兰村之人概不能造纸，又无禾稼可望，则朽腹而啼饥者，诚不知其凡几？若目睹之，定然可伤，吾乡欣喜之人，亦未知其念及此焉否耶？！
稽昔日，有害于人者，不过博奕好饮酒数端而已，然此尚未为大害也。若夫鸦片烟之为害，不可胜言矣。当今之世，城镇村庄尽为卖烟馆，穷乡僻壤多是吸烟人。约略计之，吸之者十之七八，不吸者十之二三。初吸之时，皆以为精神可添，闷愁可解，殊不知吸之日久，非特不能添精神，而反将精神大损，非特不能解闷愁，反而使闷愁倍增。吾见吸烟之人，形容枯槁，面目黧黑；坐则懒起怠 □ ，动则长吁短叹，以为人皆体胖身肥，精神勃发，吾乃为烟瘾所累，不得自如，有追悔莫及者矣。试历言其害。
近年以来，闾阎之中，家给人足者寥寥无几，即以吾邑计之，不过三二诚实富家，自此而外，虽名富家，实属空虚。盖吾邑富家有生意者甚少，有田产者良多，此时之田产，不惟莫能多收租课，甚且有收租课而莫符国课者。
余于昔日，尚无知觉，不知时势何如。犹记忆同治年间，吾乡到处皆家给人足，气象甚觉丰隆，而贫穷之家，寥寥无几。迨光绪初年遭大荒后，人民去其大半，所留者多贫不能支，到处皆墙倒屋塌，气象凋零，人人嗟叹无钱，莫能度日为生。今日者去荒年已十四五岁，世势日觉贫穷，人情愈觉浇漓，即如生意之家，每年到此时收账，前数年欠账者甚少，迄于今，欠账之人，不惟不还，甚且有欠人钱而以为无事者，然此亦由贫穷所致也。
元宵佳节 …… 回忆余十余龄时，吾乡到处，每当此日，甚觉热闹，各街各户，皆燃红灯、烧塌火，彻夜通红，灯光、火光与月光相接一片。丁男子妇，悉踊跃游观，而村居人等，又装男扮女、嬉戏于街，名之曰“秧歌”。远处不知，吾里邻村，有此者甚多，于以知群黎之富饶也。迄于今，各村各庄，间或有一二燃灯之处，而烧塌火者寥寥无几，又不闻有秧歌嬉戏，是何故哉？皆因吸食鸦片烟者众，故如此。
当此之时，正是种麦之候，其余尚不及期，然农家不皆种麦，且有种鸦片烟者，以为种此可以获利之多。
士风之坏未有甚于此时者也。诚心读书以求根底者固不多见，即专攻时文以习举业者亦寥寥无几。 …… 吾邑应桐封书院课者，生有三十余人，童二十余人，尽心作文者不过数人而已。或直录成文窃取奖赏，或抄袭旧文幸得膏火。
荒年后人民稀少，种鸦片烟者亦鲜。有司常申禁令，而种者犹畏于令。吾乡尚不敢多种，不过于深僻之处种些。至戊子、己丑〔光绪十四、十五年， 1888 年、 1889 年〕间，加征厚税，明张告示，谓以不禁为禁。民于是公行无忌，而遍地皆种鸦片烟。嗟乎，小民无知，惟顾目前之利，不虑日后之害，况前荒年人死大半，皆亲见之，亦当知生畏心，以鸦片烟为大害，奈何执迷不悟，而种之者更多耶。真可悯可哀也。
余在娶妇之家坐席已毕，见许多客人及助忙人等，皆开灯吸鸦片烟。素日有瘾之人饭后必吸，即无瘾之人亦偃卧床上稍吸数口，皆以为此是合时之物。无瘾者食之，亦觉精神。
余于彼时闻此消息，未有畏怕之心，但见邻里妇女皆到远处藏匿，不一日炸回之兵从省到吾邑四关厢宿了一夜，明日清晨即经过吾里，过去吾在里门观看，军士身上竟有妇人之衣，且带银镯子银牌子，有一兵身穿羔皮四开岔大褂，肩挑一长矛，皆谓是抢夺民间之物，此余亲见者也。
辰刻去晋祠，市上卖年货者无多，买年货者亦稀少。气象萧条，非但不如余少时远甚，即较之于前数年亦不如也。回忆余童稚时，每当腊月中旬，市上人民肩摩踵接，卖年货者如蜂之屯，买年货者如蚁之聚，其所谓人足家富，皞皞如也。以今日之人民困苦观之，直悬若天壤矣。
今日吾里演剧，系造草纸者酬谢蔡侯。蔡侯者，汉人，名伦，造纸之始祖也。吾里人民每年三月演剧酬神，近年来草纸价廉，里中贫不聊生者甚多，故连三四年未曾演剧，今岁里中人皆欲演剧，或者兴盛之一机乎？
有人从省来言：军务吃紧，去日由省起一千兵赴通州，丁道台带领前往。 …… 初十日，贺皇太后万寿，各衙门皆演剧。 …… 但十一日皆不演剧，人咸谓军情紧急也。
昨日在省，闻军务吃紧，倭寇入辽东界，官军屡打败战，劲军甚少，不知确否。
日来生意之家皆叹时世艰难，或钱或银，皆不能周行，而所放之账，概不能收。村庄农民无有一不穷困者，虽有粟农家而价钱太廉，亦不能使钱有余裕，今岁较去年远甚。谚云：“一年不如一年。”今果然矣。
世道凌夷，不可言矣。当此之时，大小生意发财者甚少。即如吾里生意，今日开市不过放几个炮，亦由未能多获利故也。回忆吾少年时，每当开市日期，自四更至天晓炮声不绝，殊觉热闹，一切商贾莫不欢天喜地，可见生意之足以多获利矣。今之气象远逊于昔日，殊令人有怀古之心。
新中式举人，必须同乡京官印结，乃能入场覆试，若同乡京官不出印结，则不得覆试矣。来京覆试举人，他事犹轻，独求同乡京官印结为重，倘到三科不能覆试，即将举人斥革矣。同乡京官印结不綦要乎。
仲经云：凡新来会试者，最繁〔烦〕多拜老师，拜同乡京官及同乡商贾，会同年拜太老师，此事即非一二日所能了，且京城甚大，凡出门远则一二十里，近则三四里，必须一日工夫，若于来此用功则已晚矣，而况势有不能乎。
京都城中，不知有几千百万人，每日之中，无论大街小巷，莫不肩摩毂击，攘往熙来，酒饭馆千百家，日日满座，演剧院十数家，每院听戏者且有千余人（多则两千余人），每人戏价一千三百钱（老钱一百三十）。一年之中，惟忌辰日不演，除此无日不演，真奢侈极矣。街上车马滔滔不断，欲知其数不可得也，出门欲坐车，随地皆有，方便之至。此外又有驴，欲省钱则骑驴，故往来之人乘车者甚多，骑驴者亦不少。盖京城地大，此门到彼门，此街到彼街，近则三四里，远则十数里故也。
乡试场中号军称士子皆呼“先生”，会试场中号军称士子皆呼“老爷”，名分之不同有如此者。
三晋西馆下会试场者共十人，俱落孙山之外，同人皆曰：“吾等寓此，令馆减色。”余曰：“科名有定，岂在人谋，况吾省只取十名，下场者二百七八十人乎。”
倭寇扰乱一事，人皆在意。近闻讲和，即农夫野人莫不曰此万不可者也，余自旋乡，满耳都是此言。
余在武老先生（名功立）家坐席，同席一老丈，年已七十余矣，而精神强壮，亦言其为鸦片烟束缚，每日必须吸六文钱的烟，不吸则不能吃饭行动。论所吸的烟最少似易断绝，而不知其不可一日断也，祸之縻人如是其甚耳。言已，遂又劝同坐者万不可被其束缚。余不禁为之一叹。
今日为冬标期，各处商人于前数日来此处周行银两，此间坐贾皆请外来商人吃饭，极其丰盛。诸商都好，独票商骄满太甚，丰衣美食而心犹不足。此折福之甚者也。日来余在外吃饭，多与若辈同席，其气焰逼人，可谓之盛矣。
吾里人民皆资造纸为生，钱最活动，而吸食鸦片烟者十之七八，渐至贫不聊生。余于戊子岁〔光绪十四年， 1888 年〕得林文忠公退鸦片烟瘾的药方，费钱少而见功多，易于措置，余将此方录出，散于里中吸食鸦片烟者，照方和丸服，大有奇效，退了数人的瘾。皆曰：此方甚好。然退而复吸者，亦复不少。天意茫茫，殊不可测，真有翘首向天之意。今朝偶翻书籍，捡出林文忠公退瘾方在一片纸上录的，恐有失落，遂登日记，以备遗忘。
近有废学校、裁科考之谣，不知是否真切。人心摇动，率皆惶惶。凡为士者竟有欲废读书而就他业之人。盖士子习业已久，一旦置旧法而立新功令，自有不知适从之势，谣之起真耶假耶，不得而知也，真令人二三其心。
孙奠臣闻胡海峰三弟自省归来说，晋阳书院肄业诸生，因抚宪减一半膏火，皆不应课，抚宪大怒，将为首一人收之监禁，以罢考例问罪，且欲将晋阳、崇修、令德三书院，全行裁革，业已起本奏闻，肄业诸生，莫不惶然恐惧，谓读书原以求荣，今乃得辱，且有不察之罪，目下皆侧目而视，不知自处。此事之有殊出人意计之外。
我朝开科取士，乡试会试外，大率以字取者居多。殿试则是取字，朝考亦然，京都凡取士，总以字为先，以诗赋为次，文艺又次之。故用功之士，写字为要务，一日之中写字功夫居其半，甚且有终日写字者。京师之人相见问曰近日用功否，即问写字也，并不问所读何书。若见一生人，阴问此人书法何如，善写则钦仰，不善写则轻视，风气使然也吁。
顷闻省垣立招商局，当事筹划本银无处起兑，遂将甲午年借款作为招商局本银，百金作一分，每岁三厘得利，千金作十分，万金作百分，借款已还一半，未还者俱归招商局。民怨沸腾，不知当事亦闻之否？