分离癌细胞的新技术使得到综合的基因图谱成为可能

有一种项新的技术可以在不受血细胞污染的情况下从血液样本中获取癌细胞，有了这项技术，不做肿瘤活检，我们也可以对癌细胞进行详细的基因分析。

癌症是由多种基因的突变引起的。这些突变的本质决定了肿瘤的特征，比如它生长的速度有多快，以及它对特定治疗有多敏感。人们对特定基因变化对癌症发展的影响进行了深入研究，使基因分析成为早期发现癌症、评估癌症风险和预后以及调整癌症治疗的宝贵工具。

原发肿瘤中的血液里有罕见的转移性癌细胞，这种癌细胞具有高度的异质性，为癌症的发展提供了重要的见解。每毫升血液中的转移性癌细胞不超多十个，且在血液中不断循环。然而由于缺乏这些癌细胞，单细胞遗传分析受到了阻碍。

本周发表在《自然通讯》(Nature Communication)杂志上的一项研究描述了一项新技术，可以从血液样本中干净地分离出癌细胞。Hydro-Seq是一个通道和腔体系统，一次捕获一个癌细胞，这样癌细胞就不会受到血液细胞的污染。因此，对罕见的血源性癌细胞进行综合的基因图谱分析已经成为可能。此外，由于癌细胞是被单独捕获和分析的，因此我们还可以确定单个病人体内癌细胞之间的遗传变异，从而能够针对个体情况更有效地调整治疗方案。

另外，监测治疗结果所需的信息也可以从血液样本中获得，而不需要重复痛苦的、侵入性的活检。密歇根大学(University of Michigan)肿瘤学教授马克斯•威查(Max Wicha)评论道:“这可能完全是另一种情况了……它让你可以不仅可以选择靶向疗法，而且还让你可以通过做血液测试来监测这些疗法对患者的疗效。”

该方法已用于分析21例乳腺癌患者血液样本中的666个癌细胞。结果显示，即使是在一个病人体内，癌细胞也常常表现得非常不同。 在从血液样本中捕获的癌细胞中，有30-50%表现出茎状属性。这些细胞没有一致的蛋白质标记，使用传统技术时很容易漏掉它们。

该研究的合著者莫妮卡·布尼斯（Monika Burness） 和陈玉枝（Yu-Chih Chen）说:“这是一个非常强大的工具，可以在细胞水平上监测治疗对肿瘤的作用。”

该新设备将用于跟踪即将进行的癌症临床试验的治疗进展。

来源：

译自：New Technique for Separation of Cancer Cells EnablesComprehensive Genetic Profiling

作者：Kate Bass, B.Sc.