哲学的故事---威廉，詹姆斯

詹姆斯1842年出生于纽约，1870年，他获得了哈佛大学医学博士学位，并在该校执教。对透彻分析的爱好使詹姆斯从心理学转向了哲学，最后又回到了形而上学本身。

作为一个现实主义者，他认为思维在本质上是外部实在物质的反映，无论它与物质之间有什么不同。这是一面真实的镜子。这面镜子观察和反映的不仅仅是个别事物，还有事物间的关系。它能从整体上把握一切事物，而这种整体感和事物的形状，质地和气味一样，直接存在于感觉之中。思想不是一连串念头，而是一股连绵不断的感觉和情感的细流；念头就是这细流中的无数微粒，正是思想之流中的这些运动成分构成了内心生活的细流，使我们能度量事物的持续性。我们没有必要超越经验过程去了解灵魂，灵魂不过是我们心理生活的总和。

这种对实际和真实的热情使詹姆斯走向了实用主义，他想找到一种检验真实意义的方法，以此向每一个偏颇的人证明这些抽象概念的空洞。在一篇论文中，他发现了自己的想要的武器：要找到一个观念的意义，必须检验其在行动中产生的结果。他随即试着用这种方法解决旧的形而上学问题。在詹姆斯看来，真理是对实践中有效经验的陈述。它不是客体的翻版，而是对具体事务产生的结果所作的准确推算。

真，仅仅是我们思维的权宜之计。真是一个过程，随观念而来。得到证实的就是真理。实用主义不问观念来自何处，产生观念的条件是什么，它只考查结果。实用主义转移了重点，只看最终的最终的事物，成果和事实。

宇宙本身就充满矛盾和冲突。以前的哲学家坚持一神论，他们所追求的其实不是真理，而是统一。和单一的宇宙相比，多元宇宙的价值在于：哪里有矛盾和冲突，我们自身的力量和意志就会在哪里发挥作用并帮助解决争端。在多元的宇宙中，我们决定我们的未来。在这样的世界，我们享有自由。这是一个充满机遇的世界，而是命定的世界；一切都还没有定论，我们的行动可以改变一切。如果有一种很好的生活，那么我们应该去过；如果有一种相信它就能使我们过上那种生活的思想，那么我们最好相信它，除非它与更为重要的利益相冲突。詹姆斯并不认为哲学是对死亡的思考。任何问题，如果不能指导和激励现实生活，那么它就没有价值。

我们需要一种哲学和信仰。这种哲学把宇宙当作一个冒险场所，而不是一个宏大的规划。它告诉我们，这个世界固然有失败，但也有那么多胜利等着我们去赢取，以此来激励人类发挥自己的全部能力。

评述：詹姆斯的哲学是科学与宗教之间的现代战争的一部分，也是试图将信仰从普遍的唯物主义机械论中拯救出来的又一次努力。他的哲学具有非常明显的美国特征，试图用尽一切乐观主义的广告手段把商品兜售给注重实利的消费者。但这只是使哲学重新面对无法回避的物质世界。他并没有给出哲学难题的答案。