德国，一度落后的工业帝国
德意志民族是很晚才开始搞工业化的，在英、法完成工业革命时，德国还是个农业国。德国人进入工业化后，也经历过与今天中国类似的“山寨阶段”：向英、法学习，偷人家的技术，仿造人家的产品。 为此，英国议会还特别在1887年8月23日通过对《商标法》的修改，要求所有进入英国本土和殖民地市场的德国进口货必须注明“德国制造”。在当时，“Made in Germany”是一个带有侮辱性色彩的符号。在进入工业化时代之初，德国的大学科学研究是与生产领域完全脱节的。尽管那时的“世界科学中心”在德国，但是聪明的美国人在德国学成归国后，不是一门心思地跑到大专院校里做研究工作、传道授业，而是进入到市场里去办企业。
19世纪90年代初，德国科学家跑到美国一看，发现美国工业品的科技含金量非常高，甚至于高过德国本土，这才明确提出“理论与实践相结合”的方针，并开始大力促进应用科学的发展。鉴于德国有雄厚的基础科学根基，很快就建立起科学理论与工业实践之间的联系，从而在过去半个世纪时间里将世界一流的科学家队伍、工程师队伍和技术工人的队伍结合在一起，领导了“内燃机和电气化革命”，使德国工业获得了跳跃式的发展。 此后，德国的机械、化工、电器、光学，甚至厨房用具、体育用品都成为世界上质量最过硬的产品，“德国制造”也因此成为了质量和信誉的代名词。德国最有名的公司，几乎都是从那个时代成长起来的，它们直到今天都维持着世界性的声誉。
德国企业，散落的隐形冠军
在德国350万个企业中（德国百年企业有800余家），90%由家族经营。德国最大的100家家族企业，平均年龄超过90岁，皆是名副其实的百年老店。谈起德国的企业，首先浮现在人们脑海里的就是奔驰、宝马、大众、西门子这些工业大鳄。然而在德国，约占企业总数99%的中小企业，贡献了54%的经济增加值，拉动了62%的就业，它们同样是德国工业的中坚力量。这些中小企业通常具有以下特点：
一、业务集中在非常专业化的领域，产品市场占有率通常是世界第一、第二。
二、年营业额在5000万至10亿美元之间。
三、注重研发与创新，有自己的多项专利，有较高比例的技术人员。值得一提的是，老板通常也是技术研发的主力，对新技术具有浓厚的兴趣，“亲力亲为”地创新。
四、企业通常是家族企业，管理结构简单，运作灵活，对市场反应快。
五、自有资金占了全部，保持与资本市场的距离，不受外界影响。家族企业、自有资金很好地控制了公司发展方向和资金流，确保了企业的连贯性。
在这些中小企业中，有1400个左右是“隐形冠军”，被称为“散落在德国各地的珍珠”，但公众和社会传媒对它们通常了解较少。在全世界3500个隐形冠军中，德国占到了近一半，集中在医疗技术、环境、专用设备、化工、电子设备等领域。 “隐形冠军”企业战略的共性是：采用“利基”战略，专注某个狭小领域，逐渐形成持久的竞争优势；以质量为导向，高度注重产品核心质量和价值，精益求精地制造产品；注重技术革新，提供解决问题的专有技术，组织个性化生产；专注客户维护，有固定的客户群，有优秀的售后服务，与客户之间建立了充分的信任度。正是这些技术创新遥遥领先于同行的 “隐形冠军”，为德国经济和品牌的成功奠定了坚实基础。
德国百年企业的过人之处
1.工匠精神
舒马赫、施耐德、施密特、穆勒、施泰因曼....这些流行的德国姓氏有什么共同点? --在德语里，它们都代表一门手艺:制鞋匠、裁缝、铁匠、磨坊主、石匠。从中世纪开始,老师傅带几个学徒做手艺，就成为德国人的职业常态。时移势易，工业化取代了小作坊，但“手艺人”的基本精神没有变。今天，德国经济结构中30%为制造业，如果算上出口，工业制造几乎占据德国经济的半壁江山。
德国人对造物的偏爱也早已融入到了文化传统中。早在16世纪，宗教改革家马丁●路德提出，“人们无需遵从教会指令，靠自己辛勤劳作也可获得救赎。”这种思想对德国乃至欧洲产生了深远影响。19世纪上半叶,德国作家路德维希●蒂克在他的小说《青年木匠师傅》中，借木匠莱恩哈特的话表达了市民阶层对手工业的青睐:“我总是想让人们的日常用品既实用又美观，这样有教养的人就不用再添置别的东西了，我为此感到荣耀。”
德国有座皇家歌剧院在二战中被美国飞机全部炸毁，德国人心疼得不得了，那座歌剧院是过去建了200年才建好的，结果毁于一旦。怎么办？二战后德国人就把这片废墟圈起来，号召了一批科学家、文化学家、考古学家、建筑师、技术工人，大约上百号人，花了35年时间，将这堆破砖烂瓦又重新装回去了，现在再看这座皇家歌剧院，怎么也看不出来是炸弹炸烂了以后又重新装回来的，这座建筑最终也成了“世界文化遗产”。
联合国科教文组织的人说“这个行动本身就属于世界文化遗产”。正是由于德国热爱、尊重自己的文化到了如此地步，所以才叫“不变的德国”。
2.企业发展稳健并保持持续创新
在德国，没有哪家企业是一夜暴富，迅速成为全球焦点的。他们往往专注于某个领域或某项产品，他们有很多“小公司”、“慢公司”，渐渐成为拥有百年以上历史、高度注重产品质量和价值的世界著名公司。曾经在一次记者招待会上，一位记者问彼得●冯●西门子:为什么只有8000 万人口的德国，竟然会有2300多个世界名牌呢?”这位西门子公司的总裁是这样回答他的:“这靠的是我们德国人的工作态度，是对每个生产技术细节的重视，我们德国的企业员工承担着要生产一流产品的义务，要提供良好售后服务的义务。”
当时那位记者反问:“企业的最终目标不就是利润的最大化吗?”西门子总裁回答道，“不，我们德国人有自己的经济学。我们仅追求两点:一、生产过程的和谐与安全;二、高科技产品的实用性。这才是企业生产的灵魂。企业运作不仅仅是为了经济利益，事实上，遵守企业道德、精益求精制造产品，更是我们德国企业与生俱来的天职和义务。”
有着300多年历史的德国迈世勒银行现任掌门人弗里德里希●冯.迈世勒说，“他们的祖训是“欲速则不达”，即稳健第一、速度第二。”迈世勒先生的话道出了德国制造百年成功的真谛，即不盲目求快，不浮不殆，关注精益求精，久久为功。就像一个在放大镜下组装手表的老匠人一样，他们孜孜不倦追求的不是手表花样的翻新，而是走时更加精确、零件更加精细、质量更加精良。当然稳健不意味着守旧，德国企业平均将销售额的近5%投入研发。根据欧洲专利局统计，德国的人均专利申请数量是法国的2倍，英国的5倍，西班牙的18倍。
3.产品追求完美
“德国制造”的优势并不在价格上，连德国人自己都承认“德国货就是物美价不廉”。
你跟日本人可以谈价格，但你跟德国人谈价格，-刀都砍不下来。德国人甚至不承认有“物美价廉”这回事。“德国制造”的优势在于它的质量，它解决问题的专有技术，它优秀.的售后服务。
德国企业制造的产品一般都是具有世界领先水平、别国一时无法制造出来的产品。在德国的出口商品中，有30%在国际.市场_上都是没有竞争对手的独家产品。德国人生产的工业制造品，大到挖地铁的掘进机，小到文秘工作中的订书机，从质量上讲都是世界第一。
人们常常用“严谨”、“认真”等字眼形容德国人，认为这种性格塑造了德国特色的制造业。实际上，德国人也是在进行“德国制造”的过程中被重塑，这样的相辅相成打造出了“德国制造”的口碑，也赢得了全世界的认可与尊重。
4.员工利益的保障
在德国，很多人进入了一家他们认为很棒的好公司之后，服役20年以上是很常见的事，甚至有些终身不换东家。在宝马工厂，就有很多不足60岁的工人，却在宝马干了40年左右。随处可见的员工高忠诚度是德企的特色之一。当然，员工们认为这是因为老板先对他们好，所以任何“忠诚”都是双方的。
德企有重视人力的传统，国际化后也把“德国式HR”搬到海外公司或是工厂，四处俘获员工人心，效果卓著。德国化工制造企业巴斯夫(BASF) 集团人力资源总裁WolfgangHapke博士说:“全球来看，巴斯夫全球员工在入职后的前三年，自愿离开公司的比例平均为1.3%。
德国联邦政府虽然很专注于保持就业增长率和提升生产力，但首要前提是公民实际收入必须增加。这个原则一直十分明确。哈佛商业评论之前发评论说，“德国人的薪水和各项福利比美国高出66%。