三眼美女

近有朋友和我聊到虚拟现实（VR），他问了一个有趣的问题:

为什么虚拟现实雷声大雨点小，说了好几年，也没有看到能够很快普及的迹象？

今天上午我在复盘我们所投的一家法国VR公司时，想起了这个问题，写信和你聊聊VR的事情。

一般新的科技产品从出现到爆款的过程，我把这个过程称为“发现第三眼美女”，这个比喻未必那么恰当，却比较容易理解和记忆。

第三眼美女当然是相对第一眼美女和第二眼的美女。第一眼美女有什么特点呢？首先，一眼看上去就很漂亮，但是不属于大众。这里面有很多原因，或许是因为她们本身就认为自己是精英人群而非主流人群，抑或是这些人光芒太扎眼，一般人想接近也接近不了她们。总之结果是，大众只能在远距离去欣赏她们了。其次，人有时会看走眼，乍一看很漂亮，接近以后如果发现没有内涵，看到第二眼、第三眼时，未必还能有最初的好印象了。

第二眼美女未必有第一眼的那么天生丽质，因此她们常常需要更懂得时尚细节才能引来周围人欣赏的眼光，但是这样一来，和一个第二眼美女交往的成本就比较高，大众即使心里痒痒的，未必能得到。即使得到了，第二眼美女的脾气未必好，因此双方的蜜月期一过，可能也就形同陌路了。

第三眼美女是属于大众的，她们未必那么显眼，但是如果仔细观察，她们还是不错的。更重要的是，正是因为她们可能没有光鲜的外表，如果依然能够吸引人，那么必定有某种美德或者价值。而对于欣赏这种美德，或者看重这种价值的人来讲，他们对第三眼美女的喜欢会持续很久，除非这种美德和价值不再存在或者过时了。

讲回到新技术产品，通常都需要到第三代才能够普及，被大众广泛接受，并且较长时间地存在下去。比如说计算机图形视窗的操作系统，最早发明它的，并非像一般人认为的那样是苹果公司，而是当年的技术先锋施乐公司（的PARC研究中心）。相比当时简单粗糙的命令行式的操作系统（今天已经很少人用了），它在当时显得非常靓丽，但是并不成熟，更谈不上实用。最初尝试它的，是技术精英人士，或者对技术非常敏感的人（也称为Tech－Savvy），只有他们才能看到其中的价值，民众对这项技术不关心。因此，这一代产品还没有面世，就基本上夭折了，更不要谈普及了。

第二代是苹果麦金托什（Macintosh）电脑的视窗图形操作系统（不算该公司曾经尝试视窗但并未走红的Lisa计算机），今天苹果的电脑称为Mac机，Mac三个字就是麦金托什的前三个字母。顺便讲一句，麦金托什本身的含义是一个苹果的品种。Mac的视窗操作系统思想来自于施乐公司的第一代产品，但是为了方便使用，做了很多人为改进，这就如同化妆一样。但是，Mac机的价格比较昂贵（至今如此），因此只有高收入群体才愿意支付较高的价格购买。另外，Mac机并不兼容（脾气不好），因此只有能习惯它的使用方式的人才会一直用下去。

视窗操作系统的第三代大家都熟悉，就是今天大家使用的微软操作系统。它不像第一代、第二代那么性感（Sexy）和精致，但是仔细想想，也很不错，对一般人来讲足够用了，加上它非常实用，价格便宜，兼容性好，因此得到了普及。关于苹果和微软的操作系统之争，大家可以去读我的《浪潮之巅》，这里就不赘述了。

我们今天所用的很多IT产品都要走过这三个阶段，等到第三眼美女到来时，才能说明这个市场成熟了。比如智能手机，最早微软、黑莓、诺基亚等都开发了自己的智能手机，这是第一代，但是只有对这类IT产品感兴趣的人才愿意去尝试，一般老百姓只会远远地去看。第二代是苹果的iPhone，一个很漂亮的高端手机，如同第二眼美女，和屌丝们其实没有太大关系。第三代是Google的安卓，便宜实用，这是第三眼美女，于是普及了。

电动汽车也是如此。第一代电动汽车（不算当年爱迪生发明的不实用的那种）其实不是特斯拉生产的，而是GM公司在1996-1999年前后生产的EV－1（一共只生产了一千辆）。当时一些环保人士和对技术敏感的人对它非常追捧，因为它是一个全新的概念。这些人觉得开它很酷，因为马路上见不到几辆，开它上路就如同傍着一个美女上街一样。但是EV－1不仅性能不够好，而且开不了多远就没电了，充一次电只能上下班一次。因此，只能算是一个吸引眼球的花瓶。第二代是特斯拉的汽车，性能不错，充一次电也能跑很远，但是价格太贵，在美国基本上是一辆中档保时捷的价格（均为7-13万美元左右），只有富人才愿意购买。因此特斯拉卖了六年，才卖了不到20万辆（包括它的Roadster，Model S和Model X）。第三代是特斯拉新推出的3系列（针对宝马3的市场，因此起名3系列），它的价格和传统汽车差不多，但是电动汽车的全部好处它都有，因此发布后一星期就订出去20多万辆，超过它过去所有车销售的总和。

我们不妨总结一下IT新产品获得市场认可必经的三个阶段，第一阶段是虽然有了一个革命性的发明，产品很性感，但是毛病很多，只有对技术特别敏感的人才会关注和使用它。第二阶段解决了第一阶段大部分问题，让技术带来的好处充分显现出来，但是价格昂贵，有时还不好伺候，因此只有有钱人才会使用。第三阶段解决了价格问题，才能普及到大众。绝大部分产品，三个阶段是由不同公司领跑的，前两个阶段的公司可能在商业上都不成功，只是为第三个阶段做准备而已。当然，也有些时候，个别公司财力充足，又能够坚持长期投入，能够走过全部三个阶段，但是这种情况非常非常罕见。当然，还有很多产品，甚至走不到第三个阶段就夭折了，比如3D电视，这就如同看人是看外表，最后发现看走了眼。

最后回到VR上，大家现在应该很容易判断它处在哪个阶段了。这也是我为什么说，VR很酷，但是为时尚早。至于它应用的时机什么时候会成熟，我们以后有机会再聊。