第1式 起势
动作1：身体自然直立，两臂自然下垂，两掌轻贴大腿外侧，两脚并拢，成并立步；头宜正直，下颌内收，口微开；精神集中；眼向前平视。
易犯错误：（1）双臂紧夹身体，耸肩身体僵直。（2）身体前俯、后仰、歪斜，挺胸、凸腹、突臀。
动作要领：（1）呼吸自然，身体正直。（2）两肩放松，收腹敛臀，含胸拔背。
动作方向：此动作身体向南方向。
技击含义：此势动作，双脚并拢，头顶上悬，下颌微收，口微开，舌抵上腭，神态自然，身体自然直立，眼向前平视。两肩放松，含胸拔背，收腹敛臀，松腰沉髋（臀部前送，裆部虚空）。呼吸自然，气沉丹田。双掌指轻贴两大腿外侧，双肘关节微向两侧轻撑，双臂自然呈弧形，双腋不可紧夹身体。双膝关节微屈，不可挺直。身体重心不可偏前（重心偏前，双脚趾产生承重感，身体极易向前俯身）。身体重心也不可偏后（重心偏后，双脚跟产生承重感，身体极易向后倾倒）。此时，身体重心意贯双足心。要体会拳谚所云：“一动无有不动，一静无有不静。立身中正安舒，支撑八面。”
动作2：身体自然直立，重心于右腿，左脚跟微提起，左前脚掌踏地；眼向前平视。
动作要领：（1）呼吸自然，身体正直。（2）两肩放松，收腹敛臀，含胸拔背。
易犯错误：（1）双臂紧夹身体，耸肩身体僵直。（2）身体前俯、后仰、歪斜，挺胸、凸腹、突臀。
动作方向：此势动作身体向南方向。
技击含义：此势动作幅度相当小，重心于右腿，左脚跟微提起，左前脚掌踏地，要具有支撑感，而不是虚提。动作要舒松自然。身体外形不可向右侧倾倒。
动作3：身体自然直立，左脚向左侧轻分开，前脚掌先踏地，随重心左移，全脚掌踏实，双脚与肩同宽，脚尖向前；眼向前平视。
动作要领：（1）呼吸自然，身体正直。（2）两肩放松，收腹敛臀，含胸拔背。
易犯错误：（1）开步过大，耸肩。（2）两臂与身体过于夹紧。
动作方向：此动作身体向南方向。
技击含义：此势左脚动作时要轻提、慢开、缓落。也就是左脚轻轻提起，与地面近于擦地向左缓慢平行移动，然后左前脚掌先踏地，随重心移动，再全脚掌踏实，身体不可产生明显的位移。双脚平行，脚尖向前。双脚间距离与肩同宽， （练习者可以右脚跟为轴右脚尖向内扣转，此时双脚间的距离为一脚宽，既为本人的肩宽）。
传统杨式太极拳中，此势动作也称为“开势”，是占有“地方”的意思。这样站立，身体重心最稳，并且可以适时度势的进行变化。只有占据了“根据地”，才能站稳脚跟待机而动。要如拳谚所云：“虚实易分清楚，一处自有一处虚实，处处总有此一虚实。周身节节贯串，勿令丝毫间断。”
动作4：接上势，双臂缓慢向前平举，与肩平。双掌与肩同宽；眼向前平视。
动作要领：（1）两臂平举肩放松，手指微屈；双肘松沉，有下坠之意。（2）两臂放松，收腹敛臀，含胸拔背。
易犯错误：耸肩、挺肘，掌指用力。
动作方向：此动作身体向南方向。
技击含义：两臂准备向前平举时，双手掌指首先要微向下伸展，然后双臂微微外旋，转动虎口向上，拇指与食指在同一平面，以虎口为力点“运劲如抽丝”，带动双臂慢慢前举。腕与肩平时，要沉肩垂肘，舒腕展指，同时以“虚领顶劲”的意念，带动脚部产生的力量，而腿、而腰、而肩，将身体向上催起，最后力达掌指。此时的身形要达到尾闾中正、安舒，含胸拔背，呼吸要平稳、深长，神态要自然。要竖顶立腰，身体重心要在同一纵轴线上，以保持身体的稳固。明了力量的来源，才能体会到拳谚所云：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。”
动作5：两臂屈肘挑掌，向内划弧收于胸前，掌心相对，指尖向上；眼向前平视。
动作要领：（1）屈肘挑掌；双掌向内回收要成弧形。（2）两小臂成八字形，两腋微撑开。（3）呼吸自然，身体中正。
易犯错误：（1）两臂与身体过于夹紧。（2）双掌直臂回收，掌指用力。
动作方向：此势动作身体向南方向。
技击含义：动作时，身体重心微下坐，双膝关节要微屈，同时，先沉肩、再垂肘，以双手拇指为力点，腕关节向内转动，带动双掌指，立圆弧形向上挑起，收于胸前，双腋要虚，不可紧夹身体。双掌心侧相对，双臂呈八字形。此时，身形要立身中正，含胸拔背，松腰沉髋，呼吸要平缓，精神提起，用双掌的动作将外力引化到自己的双脚化解，万不可用双臂的直线回抽把双掌收到体前，一定要用弧形动作过程破解外力的直线方向。而本身的力量要用意念贯注双小臂外侧。才能达到拳谚所云：“舍己从人，引进落空，四两拨千斤也。”
动作6：两腿微屈，同时双掌轻轻下按于两腿前外侧，掌心向下，掌指向前；眼向前平视。
动作要领：（1）双臂微屈撑圆，两肩放松，收腹敛臀，含胸拔背。（2）呼吸自然，身体直立，达到尾闾中正、安舒。
易犯错误：（1）折腕，双臂僵直，耸肩。（2）身体中心过于下坐，产生身体前俯、后仰歪斜现象。
动作方向：此势动作身体向南方向。
技击含义：双臂内旋翻转掌心向下，按先松肩、再垂肘，然后落腕顺指的顺序，将双掌缓缓下落到两腿前外侧。定势时双臂要保持自然弧形，不可僵直用力，更不可僵腕张指。身体要安宜舒适，心情要平和。双手要有如在水中向下按漂浮物的感觉，欲有动中寓静，静中寓动之感。但有许多练习者，在做此动练习时往往是将双臂回抽下落，孰不知此时本人已失去进攻和防卫的能力。所以讲太极拳的动作意识感觉不能断，久而久之才能达到拳谚所云：“始而意动，既而劲动，转接要一线串成。”