公元198年三月，已经挟天子以令诸侯的曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城。可惜这时候幼时的好基友袁绍打算袭取许都，那是他绝不能失去的根据地，必须后撤。
这时候他想起他的老师皇甫嵩是怎么干翻王国的，张锈也是凉州人，会不会也学这招？这么计算着，心里有了打算。
果不其然，不仅张绣率兵尾随追击，荆州刘表也不怀好意的占据安众，要切断曹军退路。早有准备的曹操出奇兵大败张、刘联军，心中微微得意，就咱这兵法，已经超越皇甫老师了吧，于是春风得意马蹄疾，速行北撤。
可惜他还是没学到精髓，张绣军中也有高人，就是三国毒士贾诩，让张绣再鼓作气，亲自率兵追击，将曹操的后卫部队击溃。失败的曹操没有沉沦，而是用心复盘了一下皇甫嵩破王国之战。
时间回到公元188年的冬天，汉阳王国，带着刚收的小弟韩遂、马腾，灭汉阳、掠三辅，包围陈仓。
陈仓是个小地方，但在军事历史上地位很高，比如有个成语就叫做“明修栈道、暗度陈仓”，刘邦暗度了，取得关中，赢得天下。
在王国包围陈仓三十年之后，还有一位大神诸葛亮不信邪，选择陈仓作为主攻点，结果是第二次北伐失败，郝昭名满天下。
王国当然知道刘邦的故事，所以他决定学习高祖先取陈仓再定天下的战略，这个战略倒不能评价他错了，但是他忘了一点，帮助刘邦制定并执行这个战略的兵仙韩信，如此牛人都选择了暗度，王国显然过于自信了。
他的自信给了给了朝廷时间，灵帝派左将军皇甫嵩督前将军董卓各率二万人抵抗，休息了三年多的皇甫嵩又开始了神一样的表演，而董卓负责给他做捧哏。
救兵如救火，所以董卓提出迅速进赴陈仓，不然陈仓失守那就完蛋了。
皇甫嵩不同意，费那事干嘛，我们就这边看着，就王国那货色打不下陈仓的，咱们先歇歇，找机会给他一招狠的！
这时候还看不出董卓和皇甫嵩之间用兵水平的巨大差距，毕竟就陈仓是政治正确，万一陈仓破了呢？
时间会给出答案，八十多天过去了，陈仓依然坚挺，王国扛不住了，打碎牙往肚子里咽，只能撤退。
追还是不追？这个问题摆了皇甫嵩和董卓面前。
兵法有云穷寇莫追，董卓熟读兵法，自然了解这点。上次在皇甫嵩那边落了面子，所以这次兴匆匆的跑去军帐那边卖弄一下，结果直接被打脸了。
哪来的穷寇莫追，宜将剩勇追王国，兄弟们上，胖子你怕的话就留在家继续歇着吧。皇甫嵩独自帅兵出击，连战连捷，大破王国的部众，斩杀一万多人，好不容易逃出去的王国没两天就被小弟们废了。
灭王国，是大汉军队最后的绝响，虽然距离曹丕篡汉还有三十一年的时间，可是已经没有军队是汉家军了。
皇甫嵩在外面灭火，结果家中爆炸了，被皇甫嵩虐的体无完肤的董卓假装救火成功上位，走上了人生巅峰。
皇甫嵩这时候还有一个机会的，就是起兵灭了董卓，可是没有皇命，这就是造反，世代忠良的皇甫嵩始终无法痛下决心。
董卓当权又如何？难道会比那些阉人差吗？只要大汉还在，我又何必去与董卓争权？对大汉的忠诚让皇甫嵩选择了放下兵权，也终结了自己的军旅生涯。
可是他没想到未来的局势会变化这么大。
当两年后他想再次带领军队为大汉战斗的时候，另一个大汉的忠臣王允已经不给他这个机会了。