掰玉米，摘南瓜，秋高气爽下农庄

一场秋雨一场寒，连着几场雨，多伦多就凉下来了。不过也没什么好抱怨的，今年我家开暖气已经比往年晚了半个来月。略有些扫我家小姑娘兴的，是学校没能组织郊游。

10月20日是2021年的“带我出去日”。前两周从学校发的家长通讯中我才第一次知道加拿大还有这么个专门的日子。Take Me Outside（带我出去）是一家历史不长的非盈利组织，旨在鼓励学校和老师多把学生带到户外。这家组织的网站上说：We believe in a future where spending time outside learning, playing and exploring is a regular and significant part of every student’s day.（我们相信一个这样的未来：花时间在户外学习、玩耍和探索是每个学生一天中常规并且重要的一部分。）

“带我出去”组织的理事会成员大多是具有多年中小学一线教学经验的老师，同时也热衷于户外活动。从他们的职业经验和个人感悟出发，他们积极提倡老师把学生带到户外去。2020年10月，“带我出去日”迎来了10周年纪念，同时由于疫情的影响，大家更加向往户外活动。这一年的“带我出去日”全加拿大共有超过22万名师生参与。

2020年小姑娘的学校是否正式参加了这个活动我没有印象了，但今年开学不久小姑娘就告诉我学校将会组织郊游，去农场摘南瓜，而日子算起来正好落在这一天。

有一天我问小姑娘：“你们学校什么时候去郊游啊？老师说具体的时间了吗？”

“不去了。”她头也没抬，语气甚是平淡，并没有流露出失望，大概是早已经知道了。

“哦，你没告诉我嘛。”

“COVID（新冠）。”

近来疫情并没有出现什么新的变化，跟刚开学时差不多。看样子那时候学校也还只是在往好的方面去计划，并不确定是否能够成行。如今卫生部门和教育局大概是没松口，学校也就只好做罢。

虽然郊游取消了，老师却在10月20日“带我出去日”这天发来了消息，午饭以后全班同学到户外去散步。午饭以后的户外游戏是每天既定的安排，而这一次老师的安排却有些不同，她是要把教学也带到户外去，而这正是“带我出去”活动的宗旨。老师的安排是到树林里去，搜集各种不同的落叶，同时讨论季节和天气的变化——小姑娘的科学课正在讲季节。

没想到天公不作美，午饭时候却下起了雨，户外活动只能取消，连带本来的游戏时间也改在了室内。

第二天，老师把郊游活动搬到了网上，带领全班来一次“虚拟郊游”。视频把孩子们带到了多伦多市内著名的峡谷里，带他们看季节变化中的植物、河流、动物。

“今天你们看了郊游的录像是吗？”放学时我问她。

“可是我们本来应该去农场的。”小姑娘还是有些悻悻。

我看了看天气预报，周末似乎是个好天，于是一时兴起，说：“那我们自己去吧，周末我们找个农场去摘南瓜。”

小姑娘一下子就高兴起来：“我不要摘南瓜，我要摘苹果。”

“家里我刚买了那么多苹果......”

“我想要摘苹果，Olivia上周去摘苹果了，我们都没有去过。”

“行，我们也摘苹果。”

时断时续的几天雨倒是把天空洗刷得格外干净清澈，周末我们便到附近一处苹果农场去郊游了。一到农场门口，看见一个大牌子：“苹果售完”！

“哟，苹果都没了。”

“可是我想摘苹果。”小姑娘说。

“看看去吧，估计大规模的没有了，树上总还能找到几个的。”我说。

真干净呀！我们顺着果园里整齐的小路走了几垄，苹果树下落着鲜红但已经开始腐败的苹果，可任我们怎么瞪大了眼睛找，树上楞是连一个都没剩下。

“我已经闻到发酵的味道了。”妈妈说。

“Apple cider的味道。”小姑娘连忙补充。Apple cider是一种用苹果汁酿造的饮料，发酵时间短的只是浓郁的香甜，时间长的则成了苹果酒。

“苹果没了，我们先去玩别的吧，回头再看看另外那片果园有没有漏网的苹果。”

好玩的还很多。苹果园边上一拐就看到一片向日葵。花早已经谢了，盘子大得很，结满了瓜子沉甸甸地往下低着头。小姑娘小跑着过去，一个个花盘扒拉着看里面的瓜子成没成型。过了一会儿，拿了一个黑得发亮的瓜子塞在我手里。

“这瓜子还得再长长，”我磕开来尝了尝：“里面还很嫩。”

向日葵地的边上是一片玉米迷宫。玉米还挂在杆上，已经干了，并没有主人去收它。这些玉米大概是做饲料用的，到时候用收割机一剪，连玉米带玉米杆一块剁了喂牲口。农场入口处圈养着两只绵羊，槽里就是剁碎了的玉米。

玉米地之所以被北美的孩子们称为玉米迷宫自然是有道理的。高高的玉米杆足够把人藏在里面，地头可供行走的道路错综复杂，绕进去就未必能绕出来。进了玉米地小姑娘更高兴了，又是掰玉米又是跟小朋友一起在迷宫中探险。

“我这个很漂亮。”小姑娘小心地剥开一个她刚采下来的玉米。

“是的，很好看，”妈妈说：“带回家我们摆在门口做装饰。”

秋日农场之行的另一出重头戏自然是摘南瓜。下周就是万圣节了，我家门口还空荡荡的，是时候摆上几个金灿灿的大南瓜了。完整的大南瓜放上几天，再雕刻成鬼脸的灯笼，这个秋天才算尽兴。

小姑娘一边挑一边说：“我要找一个长得吓人的。”

“南瓜怎么能吓人，要刻了鬼脸才吓人。”

“不，我要一个歪着长的，看起来不整齐的那种。”

挑拣了半天，还真给她找到一个。

“我要这个，长得有点吓人，而且这个小，我一只手就能拿得动。”

在南瓜地里挑挑拣拣，三个人搬回两大一小三个南瓜。

“爸爸的南瓜胖胖的，”小姑娘总结道：“妈妈的是长条形，我的小小的。”

等着吧，三个南瓜过几天就会变成南瓜灯笼了。去年的万圣节因为疫情没有出去讨糖，今年情况好转了不少，应该可以过一个既有南瓜灯又有糖果的节日了。