对于才开始从事科学研究的硕士生来说，论文选题是一个很大的挑战。在当中，尤其需要注意如下四个方面。
01
“论文选题”并非“论文标题”
很多硕士生认为，学位论文的选题就是确定论文标题。事实上，两者有很大的不同，不应混淆。
所谓“论文选题”，就是要确定研究的方向、范围和对象。具体来说，它包括情报活动、设计活动、选择活动和评价活动等四个阶段。并且，这些阶段中的每一个阶段都可能有前一个或者前几个阶段的反馈循环。
“论文标题”即所谓“点题”，是在“论文选题”确定后，用文字符号概括“论文主题”，即论文的中心论点。它要求用词准确、科学、规范，简洁明了，便于检索，新颖醒目。一个好的“论文标题”能够充分体现研究的方向、范围和深度。
“论文选题”的任务比确定“论文标题”的任务要复杂得多。“论文标题”只是论文内容的表象，“论文选题”则是整个研究工作的第一步和前提。一般来说，选定“论文选题”后并会轻易更改，而“论文标题”在研究工作完成后还可以继续反复考虑，进行创新。
02
不是所有问题都是可研究问题
这句话有三层意思：
1.并非所有“问题”都是“科研领域的问题”：
人们面临的问题可以分为两类：科研领域、非科研领域。当然，论文选题应该排除后者。例如，日常生活问题、宗教和道德问题等应排除在选题域之外。
2.并非所有“科研领域的问题”都是“真实问题”：
根据应答域的真实性，科研领域的问题可以分为真实问题、虚假问题两类。
按照现代分析哲学的理论，即使是科研领域中的问题也不都是真实问题。研究者必须根据自己的背景知识调查、分析并判断问题的应答域是否真实。如果它是一个真实问题，可以将它保留在选题域中；如果它是一个虚假问题，则应该将它从中排除。
科研领域中的虚假问题往往很诱人，例如“如何制造永动机”这个问题，曾经吸引了很多研究人员去探索，但结果证明其是毫无意义的。
3.并非所有“真实问题”都能进行研究：
科研领域中的真实问题，根据对其背景知识和技术手段的掌握程度，可以进一步分为：能解和待解问题、知识性问题、无法解决的问题。并且，后两者应排除在选题域之外。
知识性问题虽然是科研领域的真实问题之一，但在当时的科学技术条件下已经得到解决。如果再次将其作为课题，只能重复前辈或其他人的研究。为避免此类无效劳动，在选题前应尽可能多地进行文献检索和查新，以确定研究的前沿动态，避免重复性研究。
无法解决的问题也是一个真实问题，但它是在当时的主客观条件下是无法回答的。与科研领域中的虚假问题一样，无法解决的问题也非常诱人，往往会吸引许多研究人员去探索。例如：中世纪提出的“如何将贱金属炼制成贵金属”的问题，炼金术士在当时的条件下无法解决。又如：人力资源管理中绩效考核的定量研究问题。虽然这是一个真实问题，但也是一个无法解决的问题。由于工作的性质，不可能产生直接或最终成果，这表明评估工作本质上仅适合使用定性的考核技术。谁想以此作为研究选题便是走入了“死胡同”。国内外多年的研究也表明，绩效考核的定量研究一直没有进展。
所以，在科研领域的真实问题中，能解和待解问题才能够列入选题域中，才是贝尔纳所说的“实质性”的科学问题，才是爱因斯坦所说的“标志着科学进步”的科学问题。
03
论文开题要查新、查全
部分硕士生在论文选题前，没有进行过系统的文献检索与查新。他们可能就凭着手边的几篇文章或书籍，或者只是根据自己的兴趣爱好，草率地进行了选题。这就很容易做到一半才发现自己是在重复别人研究成果，最终骑虎难下。查新的好处是可以积累相关文献资料，为后续学位论文工作提供线索，准备条件，了解某个研究方向取得了哪些进展，还存在哪些不足，从而能够在前人工作的基础上进行一定的创新。
选题查新，关键是查准和查全。查准，需要合理的搜索策略，例如关键字的选择和逻辑关系的确定；查全，则需要要求对文献全面占有。当然，由于时间和成本的限制，不可能对所有文献进行检索，因此需要对查全给出一定的标准。具体来讲，就是要合理确定检索所需数据库和检索年限。
研究生应熟练掌握，
学位论文数据库，如：PQDD国际博硕论文文摘、中国学位全文数据库、PQDD国际博硕论文全文数据库；
会议文献数据库，如：国际会议录索引(ISTP)；
期刊数据库，如：CNKI、EI检索、Elsevier电子期刊全文数据库、Springerlink电子期刊数据库、维普中文科技期刊全文数据库、万方数据资源系统、人大报刊复印资料专题全文数据库等等。
并且，参加国内外各种学术会议、与学者进行学术交流，也是获取研究信息的重要渠道。而检索年限通常以最近5-10年为佳，具体年限要根据不同领域的具体情况而定。
04
公开论文开题报告，规范选题报告书
选题报告是对硕士论文选题工作的总结，是监督和保证硕士论文质量，让更多人了解、关注和帮助硕士生科研工作的重要举措。
选题报告通常在完成学位课程学习后进行。根据国家有关学位授予的规定和研究生培养方案的要求，研究生在撰写学位论文前必须编制选题报告。很多学校的大部分院系和专业都执行了这个规定，但也有一些院系存在问题，比如忽视公开论文选题报告和选题报告不规范等。如果硕士生不能及时听取各方面的意见，尤其是导师以外的老师的意见，以后的论文写作可能会走更多的弯路。此外，公开论文选题报告的制度化，往往会促使硕士生认真查阅文献、选择课题、做好论文写作计划，不敢掉以轻心，从一开始就接受严格的专业训练。
选题报告由导师小组参加，一般要求至少5人。主要审定选题的目的和依据、选题的理论和实践意义、选题的基本内容、研究方法、技术路线、预期水平、可能遇到的困难和问题、创新点、工作量、工作进度等。相应的评级分为优秀、合格或不合格。研究生在撰写选题报告后，根据专家组的意见对选题方案进行修改、补充、完善，进而完成论文选题报告书，以保证论文选题和研究内容的先进性，避免因选题不当带来的风险。如选题未获批准或因特殊情况需要更改论文题目和基本内容，须重新编制选题报告，按程序重新审批。
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