本文首发于悦史君的微信公众号：历史这样说
王莽在历史上的地位很尴尬，他是新朝开国皇帝，也是西汉外戚权臣，由于接替西汉王朝的是刘氏后裔建立的东汉王朝，王莽的形象被彻底黑化。
在此，悦史君用千字简单描述一下王莽的称帝及衰败过程，真是可悲可叹。
西汉元始三年（公元3年），安汉公、太傅、大司马王莽将自己的长女王嬿拥立为汉平帝刘衎的皇后，权势更加稳固。
班彪就出生在这一年，此前他的父亲延陵园郎班稚为了避祸，自请带着一家人在荒凉的延陵守卫。
班稚甘于寂寥，完全摆脱政事，每天翻看着二哥班斿留下的汉成帝御赐的中秘之书副本，照顾着牙牙学步的班彪，日子过得平静而惬意。
西汉元始五年（公元6年），汉平帝去世，没有留下子嗣。王莽为了继续操纵政局，排除了年长的宗室王侯即位的可能，选中了汉宣帝刘询的玄孙、广戚侯刘显的儿子孺子婴（即刘婴）。
孺子婴当时只有两岁，王莽没有让孺子婴登基，而是册立他为皇太子，太皇太后王政君则在群臣的逼迫下，发了一道谕令：“令安汉公居摄践祚，如周公故事，以武功县为安汉公采地，名曰汉光邑。”
这就给了王莽名正言顺地行使皇帝的权力，王莽自称假皇帝，臣民则称王莽为摄皇帝，王莽自称”予”，改年号为居摄元年。
这个时候，王莽要篡位的企图，已经是路人皆知了，虽然刘氏宗亲也进行了反抗，却被王莽一一平定。
西汉初始元年（公元8年），王莽逼迫王太皇太后交出传国玉玺，接受孺子婴“禅让”后称帝，改国号为“新”，改长安为常安，改年号为“始建国”，立国210年的西汉王朝灭亡。
这一年，班彪只有6岁，他的汉朝皇室外戚身份，不但没有任何显贵可言，反而成了累赘，好在班稚继续保持低调，一家人也算平安无事。
班彪在父亲的启蒙下，和堂兄班嗣一起学习，兄弟俩不仅学识广博，而且结交了很多有才学的年轻士子，才华开始慢慢传扬开来。
新朝建立后，王莽为了革除汉末的诸多弊端，进行了一系列地改制，但由于“王莽改制”的内容不符合当时的需要，受到层层抵制，不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，面对旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害，国库也因耗费殆尽而无法拨款赈灾，各地起事反抗新朝的斗争不断。
新朝天凤四年（公元17年），全国再次爆发蝗灾、旱灾，一时饥荒四起，很多流民加入到反新的行列中，最终形成了南方的绿林军和北方的赤眉军等两大反新集团。
父亲班稚去世后，班彪谨尊父亲的遗嘱，从不涉足政治，安心在延陵班府读书学习，过着隐居的生活。
新朝地皇四年（公元23年），绿林军在淯水（今河南南阳白河城南淯水之滨）设立坛场，拥立西汉长沙定王刘发的后裔、更始将军刘玄即皇帝位，建年号为更始，史称玄汉政权更始帝。
同年九月，王莽逃亡到渐台时被人杀害，新朝灭亡，他的头颅被人送给了更始帝刘玄。
然而，刘玄的皇帝之位并没有得到广泛地认可，新朝境内大小军阀林立，天下大乱的局面并没有解除，反而更加动荡不安。
时年21岁的班彪意识到，延陵已不再是世外桃源，如果不想办法离开这里，受到军阀袭扰甚至更严重的后果，也在所难免。
于是，班彪在与堂兄班嗣商量后，两人决定将中秘之书副本藏起来保管，班彪一路向西，寻找合适的庇护地，班嗣则继续云游四海，实践老庄之志。
悦史君认为，在汉朝的灭亡不可扭转之际，王莽建立新朝之举，是顺应天时地利人和的，但他的抱负没有满足骨感的现实，最终落得悲惨下场，可叹！
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
我是悦史君，2018我们一起努力！
悦史君新书《大汉史家：班氏家族传》欢迎阅读评价！