月球最强电动引擎 NASA已经完成首轮测试

美国宇航局（NASA）月球门户站（Lunar Gateway）项目的重要模块——电子动力引擎系统日前完成第一轮测试，展示了其6000瓦强大功率将来运作这个大型绕月太空船的能力。

月球门户站是NASA阿尔忒弥斯（Artemis）登月项目的一部分，将在月球轨道上运行，不仅作为宇航员登陆月球和从月球返回地球路途上的中转站，NASA也有意将它作为将来登陆火星的中转基础设施。

这个大型项目计划分成多个模块逐一发射抵达既定轨道，最后在轨道上装配在一起。第一步是发射居住和后勤舱（Habitation and Logistics Outpost，简称HALO），以及动力和推进元件（Power and Propulsion Element，简称PPE）这两个重要的模块。

这套动力系统PPE由NASA和供应商航天技术公司Maxar Technologies、Busek Co.合作完成，是霍尔效应（Hall effect）引擎，也叫离子引擎，利用电磁场加速离子气体产生推力。该系统结合了Maxar制造的电子元件，和四个Busek制造的BHT-600推进器。

这次测试进行了多次启动、关闭操作，以及其它飞行期间状况的模拟，展示系统可以稳定运行，把月球门户站维持在月球轨道上运作。

这些模块需要经过多次测试，这次是其中的第一次。按照计划，HAL和PPE模块将在2024年搭乘猎鹰系列重型火箭升空。

另外两个模块——加油、基础设施和电信模块（ESPRIT），和国际居住舱（I-HAB）将由欧洲太空局（ESA）、日本宇航研发局（JAXA）、加拿大太空局（CSA）和NASA合作开发，计划在2026和2027年升空。

NASA说，PPE将是有史以来功率最大的太空船电动推进引擎，它将提供月球门户站在绕月通道上的运转动力，为人类进一步探索月球表面奠定基础。