气象学·地球 | 海市蜃楼是怎么形成的？
徐来
2017-09-20
世界好大，奇妙的事情每天都有，我们一起去发现吧！
气象学·地球 | 海市蜃楼是怎么形成的？
| 暖爸型转述师 | ：金北平
徐来
今天我们的要说的这个事儿，和大海有关。
咱们人类，现在能造很大的轮船，又有天气预报，能预知某个地方的天气，再加上有导航设备，不会迷路，还有很好的通讯系统，如果遇到危险，也很容易和别人联络，寻求帮助——可是，即使这样，我们坐船远航的时候，还是有可能发生很严重的事故。
毕竟，大海那么大，相比之下，咱们人类的力量确实弱小了一些。尤其是在古代，古人的技术水平远远比不上咱们现在，出海远航就更是一件危险的事情了。所以，古代的航海领域流传着很多奇怪的说法。
什么是“飞翔的荷兰人”？
最常见的航海怪事儿，就是海怪了。这种说法在北方海域最常见，说海里有龙，或者其他的怪物，可以兴风作浪，甚至直接跳出来吃人。
但有一样东西，比海怪更让水手们感到害怕，那就是“飞翔的荷兰人”。
荷兰是欧洲国家，飞翔的荷兰人，并不是说真的有一个人在天上飞，其实这是一艘船。据说，曾经有一支荷兰舰队，扬帆远航，要去非洲。经过一处非常凶险的海域时，遇到了风暴，其中一艘船沉没了。其余的船只则继续前进——反正当时，这种走到一半儿沉几条船这样的事情也不是什么罕见的情况。
谁知道，这几条船回航又一次经过这片凶险海域的时候，遭遇了几乎一模一样的风暴，而且，水手们看到，在风暴中有一艘大船，摇晃着冲向他们，似乎是要撞沉他们的船。那条船看起来跟之前在这里沉没的那条船一模一样。
虽然这次回航的风暴并没有让舰队产生新的损失，但是所有的水手都被风暴中的景象吓坏了。回到荷兰之后，这件诡异的事很快就在码头传开了，还传到了其他国家的水手耳朵里。这艘幽灵一样的船，就被称为“飞翔的荷兰人”。
后来，飞翔的荷兰人的传说越传越奇，还跟其他国家类似的传说合并了，变得越来越玄乎。
比如，有些人说，这个飞翔的荷兰人其实是一位老船长，他开起船来特别快，去任何遥远的港口，都只花别人一半的时间。之所以能把船开到这么快，是因为他用自己的灵魂和魔鬼进行了交易。
还有人说，这艘船上的每一个水手，都是十恶不赦的大坏蛋，每个人身上都犯有无数的罪行，所以这条船受到了诅咒。在诅咒的时间结束之前，它将无法停靠在任何一个港口，只能在大海上漂泊。
就这样，“飞翔的荷兰人”成了海上坏运气的象征，如果船上有人看到了“飞翔的荷兰人”，那就意味着，这条船很快就要接受风暴考验。
阿尔伯特·平克汉姆·赖德尔（Albert Pinkham Ryder）绘制的“飞翔的荷兰人”。图片来源：wiki
什么是海市蜃楼？
乍一听，你或许会认为，“飞翔的荷兰人”不过是商人们编造出来的故事，为了说明海上运输的危险，然后借此提高商品的价格。在古代，确实有很多商人这样做。不过，飞翔的荷兰人这个传说却并不是这样。因为，实际上有很多人真的见过“飞翔的荷兰人”，有些目击者甚至是非常有名望的大人物。
比如，英国国王乔治五世，也就是现在英国女王的爷爷，当他还不是国王，而是王子的时候，曾经有一次乘坐英国的一条军舰，出访其他国家。在航行到澳大利亚东海岸的时候，他看到了飞翔的荷兰人。虽然小王子并没有遭遇什么险情。但这个记录足以说明，“飞翔的荷兰人”并不是商人们编造的一个谎言。
那它到底是怎么回事呢？
要说清楚这个事儿，并不是太容易。咱们先做个小实验吧。
找一个玻璃杯子，在里面倒半杯水，自来水也行，凉白开也行。平放在桌子上，再拿一根筷子，斜着放到杯子里。然后，你让自己的视线，跟杯子里的水面平齐，然后筷子在水里的的侧面。发现什么了吗？
折射现象
你会发现，筷子变弯了。这个现象很重要，它叫做水的折射现象。因为不同的东西，对光的影响是不一样的， 如果光线正好穿过两种东西交界的地方，就有可能因为两者对光不同的影响而发生偏折 。我们看到的筷子，反应的就是这种偏折现象。
之前我们讲过，空气的冷热差异，对光的影响也是不一样的，光穿过这些空气的时候也会发生偏折——在非常热的下午，我们在灼热的路面上洒上很多水，过一会儿再看那个方向，会发现前面的景物像水波纹一样晃动起来。
我们也知道，地球是圆形的。如果我们在海上，那么看到最远的地方是地平线，而比地平线更远的地方，因相对来说，比地平线要低，所以是看不见的。可是在 一些特殊的情况下，因为海面上温度的差异，会把原本看不见的东西反向弯曲过来，投射到地平线之上，就有可能会被我们看到了。这种情况，被称为海市蜃楼 。它经常出现在晴朗的海上或者沙漠中。所以，乔治五世小时候看到的飞翔的荷兰人，不是沉船，其实就是这个海市蜃楼。
沙漠里的海市蜃楼。图片来源：视觉中国
什么是平流雾？
注意，不是所有影影绰绰，看起来很虚幻的东西都是海市蜃楼。在冬天的时候，我们还很容易看到另外一种跟海市蜃楼相似的现象，叫做平流雾。
平流雾其实就是一层离地面很近很近，又很薄的雾，有时候，这一层雾只有一米多高。它的出现条件是， 地面的温度较低，稍微高一点的空气反而相对温暖一些 。这样，雾气就容易在很低的位置出现，而高处反而没有雾。
这一层雾发生的时候，有可能把靠近地面的景物完全给遮挡掉，有的时候，高处的景物，比如一些高楼大厦的上半截却露在雾的外面。看起来就好像高楼浮在半空中一样。这样的景象也会被误当成海市蜃楼。
博物学家养成记
我在下面给你放了两张图片，你能判断哪一张是海市蜃楼，哪一张是平流雾吗？在留言区写下你的答案吧。另外，如果你遇到过海市蜃楼的奇特景观，也可以分享给我们。
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今天我们学习了3个知识点：
在早期的欧洲，水手中流传着“飞翔的荷兰人”的故事，传说那是一只幽灵船；其实只是海市蜃楼的自然现象；
光线在折射率不同的物体之间穿过时，会出现偏折。这也是海市蜃楼发生的原因；
在冬天，如果地面的温度较低，而高处的温度相对较高，就可能发生平流雾现象。平流雾会遮挡住靠近地面的景物，让高处的景物看起来像是漂浮在空中一样，但它跟海市蜃楼不是一回事。
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徐来
今天，是博物学陪伴你的第 162 天，恭喜你，又收集了一个新知识！下一期我们继续研究。