[美]威廉·戈兹曼《千年金融史——金融如何塑造文明，从5000年前到21世纪》片段

1.古代西亚地区的陶筹是经济商品的象征。它们被认为是某种记账系统，也被确信是世界上最早的书面语言的前体。

2.最古老的乌鲁克泥板大约是在公元前3100 年由抄写员制成的，他们把潮湿的黏土做成菱形板，用木制笔在上面书写。笔的一端锋利，另一端圆润——一端用来画线，另一端用来画点。稍微倾侧笔尖，还能够画出三角形和圆柱形的标记。这些符号的组合形成了一本词典，学者们现在已经断定那是人类最早的书写作品。

3.丹尼丝最著名的发现是，这些早期泥板上的象形文字本质上就是陶筹上的图形。
这些美丽的小物件并非艺术品，而是与经济有关，它们是苏美尔再分配系统中的商品。

几乎所有来自乌鲁克的最古老的泥板都是记录产品和大宗商品交易的会计凭证。这些凭证是中央管理经济当局——应该就是神殿——所使用的行政记录。

4.被毁前的乌鲁克祭祀瓶。这个拥有5  000年历史的、具有重要意义的雪花石膏瓶描绘了一次宗教旅行活动，这也被看作古代城市生活的经济结构的表现。

5.耶鲁大学古巴比伦文物藏品中的恩美铁那铭文锥

首先，这份记录的惊人之处在于它使用的数字规模。恩美铁那认为之前存在大麦借贷的情形，并宣称习惯上谷物的利率为33. 3%。转换为现代单位，恩美铁那向乌玛人开出的账单相当于4. 5 万亿升的谷物，大约是美国最近几年大麦年产量的580 倍。几乎可以肯定的是，美索不达米亚平原从开始出现文明到当时所收获的大麦总量远低于这个数字。有趣的是，即使不认识苏美尔文，你也可以轻松发现铭文中的这些巨大数字：三个圆形的凹陷标记，其中又有小型的凹陷标记，代表着一个大数字乘以另一个大数字。如果没有乌鲁克时期数学抽象的飞跃，要想象并表达出这种规模的数量是不可能的。只不过，锥体上的欠债方不再是一个人，而是一座城邦。

6.复利计算的想法来自何处？一种可能性是，它来自苏美尔经济体系中另一种具有内在指数级增长性质的基本产品：牲畜。无论是绵羊、山羊、奶牛还是公牛，其重要性都是不言而喻的：它们可以提供肉类、羊毛、乳制品，还有权力。

7.铭文描述了一个抽象化的、使用了数学工具的几何增长模型。这也是一个投资模型，因其最终结果会转化为白银。从金融角度而言，这份文件类似于企业收入增长模型，其中牲畜代表了投资，乳制品销售额代表了年度收入。