如果说神圣的科学殿堂是一座象牙塔，那么无数个获得诺贝尔奖的科学家们应该就是塔尖上璀璨的明珠了。任何一门科学的发展都离不开这些先驱人物前赴后继的努力，也正是他们的不断开拓，才让人类对世界的认识一点点扩展和深入。
然而，一门科学从无到有的发展过程，并不像我们想象的那么轻松，科学理论的最终诞生是无数次失败和偶然的堆积、好奇与激情碰撞的结果。当我们深入了解了科学巨匠们的心路历程后，就会发自内心地对他们以及他们为科学做出的贡献产生钦佩之情。
《追寻记忆的痕迹》这本书，就是一本关于分子生物学的发展史，也是关于作者本人的成长经历和人生探索之旅的记录。从本书中，我们可以了解到作者如何通过坚持不懈的研究，从而开拓了一个全新的科学领域，也可以跟随作者的脚步深入了解精神分析学、神经科学、细胞生物学等多个领域的理论，完成一次有深度的阅读体验。
好，接下来我们来说这本书的核心内容吧。我将从三部分为大家讲解，第一部分是童年经历引发科研兴趣；第二部分是求学生涯初涉科研领域；第三部分是“海兔实验”奠定成功基础。
首先，我们来看第一部分：童年经历引发科研兴趣。
一个人童年的经历往往会对他未来的人生产生很大的影响，比如小时候爸妈离婚的孩子，长大后很可能对婚姻感到恐惧；又比如，在学校遭受过校园霸凌的孩子，成年后可能在社交方面出现障碍等。本书作者埃里克•坎德尔也一样，童年的经历促使他走上科学研究的道路，在很大程度上影响了他的未来。
坎德尔出生在奥地利首都维也纳，父母经营着一家玩具店，一家人基本保持着中产阶级的生活水平，这使得坎德尔在9岁之前的生活都过得充实快乐。但是这一切都被纳粹军队进入维也纳而打破。
由于坎德尔的父母是犹太人，在纳粹政权统治了维也纳之后，坎德尔一家和所有当地的犹太居民一样，遭受了暴打、羞辱和奚落。正是在纳粹政权下生活的这一年，让坎德尔见识到了人类行为暴虐黑暗的一面，这段经历也直接决定了坎德尔未来的人生。
这种决定作用体现在两个方面：一方面，这段关于维也纳的记忆，让坎德尔竭力去了解那些灾难性事件发生时的政治、文化背景，想要搞清楚为何一个在前一刻还热爱艺术和音乐的民族，在下一刻就犯下野蛮而残暴的罪行？这引发了坎德尔对于心智的兴趣，从而引导他走上关于心智的科学研究道路；另一方面，在经受了纳粹对于犹太人的排挤甚至迫害后，坎德尔一家移民去了美国，这也让他接受到了良好的实证主义研究氛围的熏陶，并有机会和众多科学研究者接触。
接下来，我们再来看第二部分：求学生涯初涉科研领域。
1956年，坎德尔从美国纽约大学获得了医学博士学位，但这都是后话了，在大学本科前几年，坎德尔并没有对医学领域有任何关注。
坎德尔本科在哈佛大学就读，主修现代欧洲历史和文学，但是在认识了当时的女朋友后，他在女友以及父母的影响下，对弗洛伊德的精神分析理论产生了浓厚的兴趣。精神分析理论通过内在驱动来分析人的行为，尤其是其中提出的心智理论，让坎德尔初次领会了人类行为和行为背后动机的复杂性，这也唤起了他对心理研究领域的向往。
于是，坎德尔在大四时期转向了医学研究，并考进了纽约大学医学院，想成为一名精神分析师。在医学院，他接触到了生物学领域的许多新鲜知识，并且意识到了生物学知识对心理学研究的重要性。
为了进一步了解生物学知识，坎德尔又进入了哥伦比亚大学哈里·格伦德费斯特的实验室，哈里·格伦德费斯特是知名的神经学教授，也是带领坎德尔进入神经科学的引路人。格伦德费斯特强调，理解神经细胞如何运作至关重要，他坚持从细胞水平出发，研究大脑功能。
细胞学研究可以说是理解知觉、学习和记忆存储的生物学基础，因此，格伦德费斯特鼓励坎德尔从神经细胞的信号传导入手，来研究心智结构理论，这也成为了坎德尔研究学习与记忆机制的基础，对他拓展新的科学领域产生了关键的作用。
最后，我们再来看看第三部分：“海兔实验”奠定成功基础。
在实验室的研究经历，让坎德尔接触了神经科学、细胞生物学、认知心理学等各个领域的理论以及知名研究者。这让他不断深入了解自己研究的领域，并且逐渐清楚了研究方向。最终，通过一次实验，坎德尔实现了突破。
这次实验被称为“海兔实验”，简单来说就是以海兔为实验对象，研究神经细胞的信号传导特征。海兔是一种巨大的海生蜗牛，它的大脑结构简单，由两万个神经元组成了9个独立的神经节，这使得科学家们可以在实验中观察到特定细胞发生的变化。坎德尔利用感觉刺激模式，重复向海兔输入触觉、听觉、嗅觉等感觉刺激，然后观察它的反应，研究海兔是否会对感觉信号产生记忆并作出防御或反击行为。
最终，通过这项实验，坎德尔发现了神经细胞的连接点以及大脑产生记忆的工作原理，由此开启了一门新的心智科学。通过对神经细胞的研究，坎德尔最终确定了生物化学与心理过程及心理障碍的关系，从而迈出了连接心智与分子的最初几步，开启了认知分子生物学的研究领域。坎德尔和另外两位研究者也凭借这些研究成果，获得了诺贝尔生理学或医学奖。
好了，讲到这里，这本书的内容我们已经了解得差不多了，下面我来为大家总结一下。
首先，我们讲了童年经历引发科研兴趣。在纳粹政权下生活的经历，使得坎德尔痴迷于对人类心智和行为的研究，移民美国的经历，让坎德尔有机会接触到各个科学研究领域的知名学者和研究理论，引发了坎德尔的科研兴趣；其次，我们讲了求学生涯初涉科研领域。坎德尔先后进入纽约大学医学院以及哈里·格伦德费斯特实验室，这些经历让他把科研领域从精神分析转向生物学领域，开始了对神经细胞的分析；最后，我们讲了“海兔实验”奠定成功基础。坎德尔通过“海兔实验”对神经细胞进行研究，并取得了一定的理论成果。正是凭借这些成果，他开创了认知分子生物学的研究领域，并获得了诺贝尔奖。
可以说，坎德尔的研究破译了人类记忆的密码，具有划时代的意义，他的研究成果值得生物学和认知科学领域的研究者们深入探索。