同一性形成：变化或危机？
当青少年面对青春期同一性危机时，对同一性的寻求不可避免地使一些青少年体验到真切的心理混乱。
埃里克森认为，青少年努力发现他们独特的优点和缺点，以及他们在未来生活中扮演的最好的角色。这种发现过程常常包括“尝试”不同的角色或选择，在“尝试”过程中体验这些角色和选择是否符合自己的能力和观点。在这一同一性对同一性角色混乱阶段，一方面是青少年的自我独特性的觉知（怎么获得的？），获得生活中扮演角色的知识。一方面不能识别在生活中所应扮演的角色。
在埃里克森的观点中，青少年如果在寻找适当同一性的过程中遇到阻碍，可能会以某些方式脱离同一性形成过程。他们可能通过扮演社会所不接受的角色作为表达他们的一种方式，或是在形成和维持长期亲密关系上有困难（青少年这么做的目的是什么？他们想得到什么？）。一般而言，他们对自我的感觉变得“分散”，无法组织起一个集中的，统一的核心同一性（冲突，一方面是道德规范？一方面是原始欲望？不能整合共存？）。
另一方面，成功形成同一性的青少年，了解自己独特的能力，并相信这些能力，然后发展出自己是谁的准确觉知。他们已准备好一条将充分利用他们独特力量的道路。
社会压力和对朋友同伴的依赖。对于我们国家的青少年，社会压力主要来自于学业压力。父母，社会大环境对于学业的重视导致这个阶段的学生面对升学、高考的重大压力。在这个阶段，青少年越来越依赖他们的朋友和同伴作为消息来源。对同伴的依赖有助于青少年明确自我的同一性并学习建立关系。
心理的延缓偿付期。由于同一性对同一性混乱阶段的压力。很多青少年追求一种心理的延缓偿付期，是指青少年推迟承担即将面临的成人责任，探索各种角色和可能性的一个时期。另一方面，尽管这种心理的延缓偿付期使得青少年能够对各种同一性进行相对自由的探索，但由于现实原因，很多青少年直接参加工作或兼职工作，他们很少有时间探索各种同一性，进入心理延缓偿付期。这可能并没有损害影响青少年的心理，反而可能是一种有效的心理回报。
在性别差异上，埃里克森认为男性先建立同一性再发展亲密关系，女性先建立亲密关系再发展同一性。心理学家吉利根提出了不同的观点，认为女性是在关系的建立中发展出同一性的。其核心成分是自己和他人之间关怀网络的建立。
玛西亚关于同一性发展的理论：对埃里克森观点的更新
以埃里克森理论为出发点，心理学家詹姆斯.玛西亚认为根据两种特性，危机或承诺看待同一性：存在或缺失。危机是同一性发展的一个阶段，在这个阶段中，青少年有意识地在多种选择中做出抉择。承诺是对一种行动或思想意识过程的心理投资。玛西亚提出了四种青少年同一性类型。
同一性获得。处于这种同一性阶段的青少年已经成功地探索及思考过他们是谁和自己想做什么的问题。在思考各种选择的危机阶段后，这些青少年已经确定了某一特定同一性。已经达到这种同一性阶段的青少年往往心理最为健康，相比处于其他任何同一性阶段的青少年，他们的成就动机更高，道德推理也更强。他处于这一类型的青少年，在考虑了各种选择后对某一特定同一性做出承诺的状态。确定了自己区别于他人的独特方面。
过早自认。有些青少年还没有经历过对各种选择进行探索的危机阶段，就已经形成同一性。他们接受的是别人为他们做出的最好决定。这种类型中典型的情况是：儿子进入家族企业，因为这是他人所期待的：而女儿决定成为一名医生也仅仅是因为母亲就是医生。尽管过早自认者并不一定会不开心，但他们往往具有所谓的“刚性力量”：他们是快乐的和自我满足的，他们也有对社会赞许的高度需要，并倾向于成为独裁的个体。这种类型是青少年在没有充分探索各种选择的情况下过早地承诺某种同一性的状态。
同一性延缓。虽然处于同一性延缓阶段的青少年在一定程度上探索了各种选择，他们仍然还没有做出承诺。因此，玛西亚认为，他们表现出相对较高的焦虑，并体验着心理冲突。另一方面，他们往往是活跃和有魅力的，寻求与他人发展亲密关系。这一类型的青少年可能在一定程度上探索了各种同一性选择，但还没有对某一特定选择做出承诺。
同一性扩散。处于这一阶段的青少年既不探索也不去思考各种选择。他们容易变来变去，从一种事转到另一种事上。根据玛西亚的说法，当他们似乎无忧无虑的时候，对承诺的缺乏损害了他们建立亲密关系的能力。实际上，他们通常表现出社会性退缩。这一类型青少年考察各种同一性选择，但是没有对某个选择做出选择，或者还在思考的状态。
应当注意的是，青少年并不局限于这四种分类中的一种，这一点很重要。实际上，有些青少年在同一性延缓和同一性获得两个状态之间摆来摆去。例如，即使一个过早自认者可能在没怎么积极思考的情况下，就在青春期早期确定了职业道路，但是，他/她仍可能在后来重新评价这个选择，并且进入另一种状态。因此，对于某些个体来说，同一性可能在过了青春期之后才得以形成。作者认为，对于大多数人而言，同一性形成于20岁之前或之后（我的体验是同一性也是相对的。成年人在某一方面形成了自我同一性，而在某方面并没有形成自我同一性。比如：在工作中形成了自我同一性，在亲密关系中没有形成，而是通过工作逃避。）。
抑郁和自杀：青少年的心理问题
为什么出现抑郁和自杀？大多数青少年能够经受住寻找同一性的挑战。但对有些青少年来说，青春期压力特别大。有些个体出现严重的心理问题。
青少年抑郁。青少年表现出伤心和心情低落的状态，以致他们停止了正常的活动。美国的数据表明几乎三分之二的青少年在某个时候体验过这种情绪。青少年出现抑郁状态，一方面是遗传因素的影响，另一方面是生活中显著变化相关的环境和社会因素的影响。此外，不受欢迎，几乎没什么亲密朋友，总是体验到拒绝也和青少年的抑郁有关。女孩的抑郁更倾向于通过转向内部来对压力做出反应，由此感到无助和绝望。男孩会更多地通过把压力外化，变得更冲动或更具攻击性，或使用毒品和酒精释放压力。
青少年自杀。青少年为什么出现自杀？可能和高压力，完美主义，抑郁、家庭冲突，关系困难或学业困难有关。
能够警示自杀可能性迹象：
直接或间接的讨论自杀。
出现学业问题。
做好安排，好像是准备一次长途旅行。
没有食欲或过度饮食。
写遗嘱。
一般的抑郁：睡眠模式的变化、缓慢迟钝和无精打采。
行为上的明显变化。本来害羞，突然变活泼。
沉浸于音乐、艺术或文学中关于死亡的主题。
如何预防青少年自杀。
1、和当事人交谈，不带判断地倾听。给他提供一个充分理解的场所，可以畅所欲言。
2、特别是谈论一些自杀的想法，询问以下问题：他/她是否有计划?他是否储存了药片?这些药片藏在哪儿?公众健康服务机构指出，“与普遍的信念相反，这种直白的交谈不会让当事人产生某些危险的想法或者鼓励当事人的自杀行为。
3、评价情形的严重性，努力区分一般的心烦意乱和更严重的危险，如当事人是否已经制定出自条计划。如果危机紧急，不要让他/她一个人待着
4、表现出支持的态度，让这个人知道你关心他她，努力消除他/她的隔绝感
5、负责寻求帮助，而不要考虑侵犯到当事人的隐私。不要试图独自解决问题，立刻寻求专业人士的帮助
6、保持环境安全，去除(而不仅仅是隐藏)潜在的武器，如枪支、剩须刀、剪刀、药品以及其他潜在危险的家居用品。
7、不要让关于自杀的交谈或关于自杀的威胁成为秘密；这些是寻求帮助的呼叫，应该立即采取行动
8、在努力使他们认识到自己思维误区的过程中，不要使用挑战性的、成胁性的或打击性的言辞,这样会有悲惨的后果
9、与当事人达成协议，得到他/她的一个承诺(写下来更好)，即保证在你们的进一步交谈之前,不要有任何自杀企图
10、不要过于安心情绪上的突然好转。这种看起来很快的恢复有时反映了最终决定自杀的释然，或者是和某人交该后的暂时解脱，但最有可能的状况是，潜在的问题仍未解决。