为何要整理“东西”，而不是整理“南北”？

外面的天阴沉沉的，居家蹲守数日，闲来无事，随手翻看着电脑，想借机整理整理电脑里的东西。

手底下忙碌着，忽然就想到了一个问题：“东西”是什么？字面上看东西二字是指方位，可还有南北呢。为什么我整理的是东西，不是南北呢？

这个问题让我自己也感觉好笑，百无聊赖竟让人生出了小儿才有的好奇，但确实怎么也想不明白。于是停下手里的活去求助度娘。

度娘博学，真给出了答案，“东西”除有方位之意，还泛指各种具体或抽象的人、事、物。关于为什么叫“东西”，说法不一，流传较广的有以下两种。

一种是来自南宋理学大家朱熹的典故。话说朱熹有个叫盛温和的好友，此人亦是博学多才。一天盛手中拿着一个竹篮子，朱熹问他：“你去哪里？”盛回答说：“我要去买点东西。”朱熹好奇心起，道：“你说买东西，为什么不说买南北呢？”

盛温和说：“东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所以只能买东西，不能买南北。”

道家把宇宙万物归属到水火木金土五个项目中，称之为五行。显然五行中能装进篮子里买回家的只能是木金两类，按五行与方位的对应关系，就是东西了。朱熹恍然说：“原来是这样！”

另一种说法源自唐代。唐都长安是个国际性的大都市，鼎盛时期常住人口185万，流动人口51万，在长安的留学生达3万多。城内有条朱雀大街，纵贯南北，把长安城分成了东西对称的两部分，东、西两部各有一个商业区，称为东市和西市。

东市主要服务达官显贵，商品以奢侈品为主。西市主要服务于平民百姓，也是唐人与外国商人进行商品交易的场所，集中了大量的国外来的客商，热闹非凡，是丝绸之路的起点。唐人把到东、西市买物品称为“买东”或“买西”，由此便产生了“东西”一词。

原来如此，文化真是无处不在啊，就连我们时时说、处处见的“东西”都有这么深的文化渊源，不妨借这长假补补文化吧。