“天子御下，律令严明。忠勇必嘉，奸恶不宥。循旧法古，休养生息，宜顺四时，刑以秋冬……”
西市清出了大片空地，专作行刑之用。刑台四周俱有数百名士兵把守，目光警惕地盯着试图往前挤的人群。外圈各色纸伞犹如接天莲叶，一路铺满了长街。伞下挨挨挤挤地站满了围观的百姓，此刻都敛声屏息，静静地倾听一名官吏宣读判罪文书。
那官吏扫一眼台下的百姓，清了清嗓子，又大声念道：“……兹有凶徒陆、洪、阮三人，勾结同伙，暗中作乱，杀知府而泄愤，屠百姓以逞威。欲壑难填，陷万民于彀中；天良尽丧，置百姓于水火。上塞天听，下欺黎民，恶行累累，罄竹难书。依律重处，决不待时。布告于民，与众弃之。”
念毕，官吏把目光投向对面端坐雨棚的雍州同知，后者会意地掸了掸衣袖，取出朱笔，在写着三人姓名的令牌上画了大大的叉，随后振袖丢出。
“时辰已到，带人犯！”那官吏装模作样地看了看天色，随即头也不回，逃一般地快步走下了刑台。
在这漫天大雨之中，自然是看不出什么时辰来的，但是为了斩草除根、永绝后患，他们已经等不及了。
几个一身横肉的刽子手已在台上就位，泛着寒光的刀刃承接着雨水，碰撞出纷乱的铮鸣。陆怀风在这连日的身心折磨中，几乎已失去了知觉，整个人僵硬而麻木。他面无表情地听完了那份长篇大论的判罪书，随后身体一轻，被人像拎鸡崽一般拎了起来，一路拖拽到刑台中央，紧接着膝弯被狠狠踢中，不由得跪倒在雨中。
“行刑！”
陆怀风不需回头，便能想象地出，他身后的刽子手定是高高举起了屠刀，他似乎还能听见冷风呼啸和雨水砸落刀刃的声音。
今日便是要命丧于此了罢。
瞬息之间，过往种种如同烟云浩海，纷至沓来。
他想起了他初入华阳那年，掌门冯御虚是如何牵着他，一步一步走遍了华阳山的每个角落；他想起每个长夜始尽的黎明，他是如何从被迫起来练习剑术，到自觉将伏魔剑法练上十数次；他想起他第一次下山除祟，遇到了那样难缠的凶邪，又是如何与师兄弟们齐心协力将其诛杀。
他想起在华阳的每一个霞光澄明的清晨，每一个竹影摇曳的月夜；想起不苟言笑的凌师伯，想起温柔亲切的素师叔，还有孩童心性的苗师叔；想起水穷处，想起演武场，想起藏剑窟，想起云海松涛……
一切终成过去，不复回还。
施加了千斤气力的屠刀裹挟着冷雨猛然挥动，耳边霎时响起呼呼的风声。
陆怀风闭上眼，坦然迎接即将到来的死亡。
灵台空明，杂念俱除。
四周的一切似乎都静了下来，静得他能听见自己怦怦的心跳。
静得头顶上发出轰然炸裂的巨大声响，在此刻都显得格外清晰。
撼天震地，山川变色。
台下的人群一阵骚动，婴孩、妇人的哭喊和汉子的咒骂搅作一团，混乱中掺杂着推搡和踩踏的声音。巨响的余波还在持续扩散，整个雍州城似乎都在震颤不止。
预想中的屠刀没有落下，陆怀风慢慢睁开眼，抬头望向巨响的来源——
苍穹之上，魔气缭绕的巨大结界贯穿天地，而就在魔气最为浓郁的顶端，竟不知何时出现了一处裂纹蜿蜒的缝隙。裂缝之外，涌动着强劲的白色光芒。随着白光源源不断地灌注进来，裂纹正以肉眼可见的速度蔓延。当裂缝逐渐布满结界上方时，白光忽而幻化为漫天剑阵，以雷霆万钧之势撞向结界，瞬息之间将其击碎。
白虹破阵，剑指乾坤。
困住雍州城多日的巨大结界，在此刻全部化为齑粉。其上流动的黑紫色魔气，也随着结界破碎而烟消云散。
陆怀风紧绷的心弦一下子放松，见得云端数人衣袂飘飘，御剑而来，连忙挣扎着站起，高声喊道：“凌师伯，素师叔！”
来者正是华阳长老凌万顷、素流光，以及门下弟子若干。
为首一人率先落地，扫一眼被绑缚的三人，只淡淡地“嗯”一声作为应答，顺便抬手设了一个挡雨结界，将众人护在其中。长剑闪动，一道寒光划过，缚灵索纷纷断裂委地。
陆怀风终于能够空出手来，长揖道：“多谢师伯相救。”
回应他的又是一个波澜不惊的“嗯”。
陆怀风退立一旁，对于这位凌师伯惜字如金的风格已然是见怪不怪了。
“幸而还算来得及时。”一位青衫女子款步而来，身后跟着数名华阳弟子。
“师父！”阮无忧一见来人，顿时扑到青衫女子怀里，哭得梨花带雨，“呜呜呜，您要是再不来，徒儿就要长眠雍州城了……”
“好了好了，莫怕。”素流光轻轻拍着阮无忧的肩，安慰道。
“见过凌长老，素长老。”
洪齐既没有迎上去，也没有拉着谁哭诉心中的阴郁，只是立于原地，疏离地行礼。
华阳掌门与三位长老同出一门，除长老苗沧海之外，各有亲传弟子一至数名。而洪齐因天资稍逊，虽拜入华阳，亦只是外门弟子，修不得内门心法，故而比起陆、阮二人，始终还是有如天壤之别。
“除去外伤，你们可有不适？”素流光点点头，目光一一扫过三人。
“没有，就是日日闻着臭鸡蛋、烂菜叶，熏得我想吐。师父您瞧，他们还用缚灵索来绑我们！”阮无忧委屈巴巴地扯高衣袖，白嫩的手臂上勒痕交错。
“缚灵索……”素流光闻言一怔，与凌万顷对视一眼，眸中闪过一丝沉痛。
“素师叔，您和凌师伯可是收到了我们的传讯？”陆怀风忽而想起什么，急切道，“还有那灵蝶带回去的香气，师叔可知是何来路？”
“我们并未收到任何传讯，也不曾见过有灵蝶飞回。”素流光皱着眉，“你们三人迟迟未归，我便料想定是出了意外。查探之时，方见雍州上空结界笼罩，魔气肆虐，故而请凌师兄一同前来。”
陆怀风望向洪齐，后者神情淡漠地低着头，不知道在想什么。
他隐约记得，当初查到摄魂一事时，是洪齐自告奋勇负责向华阳传送讯息的。
“怀风，你适才说灵蝶，是否已寻到了线索？”素流光叫住他，“雍州城内境况如何，你与我细细道来。”
“是。”陆怀风回想这数日所发生的一切，斟酌道，“我们初到雍州，便听闻城中邪祟害人，多方寻访，得知乃是一女子所为。此女子手持红伞，上覆魔花，香气馥郁，有摄魂之能。弟子与其多次交锋，均不能得知其身份和意图，反而误入魔花归途幻境，险些困于其中。”
“红伞，魔花归途……”素流光略一沉吟，不由脱口道，“难道竟是……”
“宋秋雁。”凌万顷忽而开口道。
“师兄！”素流光连忙打断他。
“我知。”凌万顷神色淡淡，“不可说。”
“好。”素流光似是松了一口气，“此事需等掌门师兄出关，再行定夺。”
这打哑迷一般的对话，在场的弟子均是听得如坠云雾。
“他们在说什么，我怎么听不懂呀。”阮无忧扯了扯陆怀风，小声道。
“我也是。”陆怀风低声回答。
阮无忧还想再说什么，忽然瞥见凌万顷的目光看向这边，连忙闭上了嘴。
她平时最怕这位少言寡语的凌师伯，整日里总是一副严肃神情，授课时也常常板着脸，还最爱点人起来回答问题，尤其是点那些不专心听课的弟子。若是答不出来，便得罚去山门外面壁思过。
她一点儿都不想去山门外站着，活脱脱像只守门的灵兽，还要被来往的师兄弟们指点嘲笑，太羞耻了！
“凌师伯千万不要看这边，我什么都没问，什么都没说。”阮无忧在心里默念。
凌万顷非但没有移开目光，还提着白虹剑向这边走来，阮无忧揪着衣角，磕磕巴巴道：“凌师伯，我……”
话未说完，凌万顷已经越过她，走下了刑台。
“诶？”阮无忧愣愣地呆在原地，似乎有点不敢相信凌师伯就这样放过了自己，刚刚编好的一套说辞也派不上用场了。
“仙、仙君饶命！我……我只是个普通百姓啊！”
凌万顷很快拎着一人回来，一松手，那人便摔了个狗啃泥，还要战战兢兢地爬起来，不住地磕头求饶。
“同知大人位高权重，怎会是普通百姓？”陆怀风冷冷地看着他，由于受了官府多日的“款待”，话中不免带刺。
“啊，是……是下官说错了，下官从来没有做过杀人放火的恶事，还请仙君饶命！”同知跪伏于地，浑身抖个不停。
“为何伤我华阳弟子？”凌万顷盯着他，手中长剑锋芒毕现。
“……三位仙长法力高强，下官岂能……岂能伤了他们哪？”
白虹剑陡然铮鸣，颤动的剑身透露出主人此刻汹涌的怒气。
“嘭！”
刑台中央忽而裂开一道极深的缝隙，同知的脸色变了又变，双手抖个不停，好半天才颤声道：“我说……我说！知府死了，邪祟又迟迟找不到，是……是下官一时鬼迷心窍，不想担这昏庸无能的罪责，才全部推到仙长身上……”
“我……我真的不是有意为之！求求仙君饶我一命罢！”同知爬起来，想要去拽凌万顷的衣角，凌万顷皱着眉退开几步，厌恶道：“休要碰我。”
同知扑了个空，便跪在原地嚎啕起来，一面哭一面不忘求饶。
陆怀风看着他，心中五味杂陈。一种说不清道不明的情绪像蛛丝一般紧紧地粘在心头，怎么也甩不掉。
雍州同知先前污蔑于他，叫他受了许多屈辱，如今冤情昭雪，可当他看到同知这副样子，竟然没有感到丝毫快意。
身上的枷锁打开了，但是有什么更为沉重的东西，仍旧沉沉地压在他的心头。
“大人乃是朝廷命官，如此跪地求饶，成何体统？”素流光缓缓道。
“饶命啊……饶命……”同知只是麻木地重复着这句话。
“华阳中人向来只会斩妖除魔，从不滥杀。同知大人是非功过，应由律法评判。”素流光低头看着同知，见后者脸上露出喜色，又道，“华阳中人不理俗事，并不代表便能任人随意欺辱。如今怀风他们无辜受累，大人还需给我们一个说法。”
“好，好！”同知如蒙大赦，忙不迭应承，“仙君想要什么补偿，下官立即去办！”
“其一，将前因后果详细列出，广告于民，为他们澄清冤屈；其二，抚恤百姓，安定民心——这个想必大人自然懂得；其三，结界已破，但邪祟一事仍未查清，此事关乎我华阳声誉，更关乎雍州百姓安危，故我等需在此停留数日，追查线索，届时希望不会有官府事事相阻。”
看似有商有量，但不怒自威的语气已容不得同知拒绝。
“是……是，仙君为我雍州除祟，自是再好不过，下官这就吩咐下去，今后仙君查案，自可便宜行事，绝无阻拦！”同知擦了一把汗，心底升起一股劫后余生的庆幸。
随行的弟子各自前去休憩准备，凌万顷抬头看了看天，径直向城外走去。
陆怀风想要跟上去，被素流光拦下：“怀风，你们有伤在身，还是先去养伤，后面的事情，我和你凌师伯自会处理。”
“不过是外伤，无碍。”陆怀风恳切道，“师叔，除祟未果，是弟子学艺不精，弟子心中实在有愧。这城外锁魂台，弟子先前也曾探过，却并未寻出什么线索。凌师伯最擅阵法，弟子愿一同前去，以尽微薄之力。”
“如此，你便随我们同去罢。”素流光点点头。
雍州城外，锁魂台。
百尺高台巍然独立，檐角风铃清音远送，故地重游，只令人感慨万千。
亭中石碑上镌刻的“锁魂台”三字，由于年深日久，字迹已变成了暗红色，远远望去，笔划纵横，就如同流淌四散后，又凝固风干的血迹。
凌万顷站在石碑前，盯着那三个字，默然无语。
素流光轻抚檐柱上的符文，一寸一寸，竟不由得恍然出神。
谁都没有说话。
陆怀风站在他们身后，也自然而然地被这浓烈的悲凉凄怆所感染。他并不知道发生了什么，或许师叔伯与那位斩杀蛟龙的高人乃是故友，登临此地，一时睹物思人；又或许是触景生情，思及往事，伤怀不已。
但不管是哪一种，这锁魂台背后，都必定藏着一段令人唏嘘的过往。
良久，素流光才沉声道：“凌师兄，这锁魂阵可有异样？”
“并无损坏。”凌万顷绕着阵眼查看须臾，忽而眉头紧锁，“然阵下似有异动。”
“蛟龙出世，雨漏不止……”素流光喃喃道，“难道百年前的事情还要重演么？”
“师叔，您的意思是，此次雍州城天裂，与这下面镇压的蛟龙有关？”陆怀风心中“咯噔”一下，顿时有种不好的预感。
“八九不离十。”
陆怀风瞬间感到脊背发凉。天裂漏雨，邪祟横行，这桩桩件件，竟然都在同一时间齐齐出现，若说仅是巧合，恐怕是没人会相信的。
“陆怀风，你且看着，这雍州城，还有这城里的人，一个都逃不掉。”
红伞女子的话又浮现在脑海，仿佛一株棘刺遍布的藤蔓，死死地缠住他，扎得浑身疼痛。
“师兄，若是加固封印，能否阻止蛟龙再度出世？”
素流光略显焦急的声音，将他的思绪拉回了现实。
“不知。”凌万顷沉默一瞬，续道，“但可一试。”
“好，你我合力，希望莫要再出意外。”
凌万顷和素流光分立法阵两侧，抬手掐诀。灵力汹涌，一白一青两道光柱自二人所站之处腾空而起，汇于阵眼上方，而后变幻为锁链盘绕的巨大光阵，层层覆于原先的锁魂阵之上。
甫一收势，阵中忽然金光四射，化作一柄长剑直直冲上云天，碎金迸发，莫敢逼视。
俄而云散雨收，天裂像逐渐恢复的伤口一般，缓慢地愈合。
笼罩在雍州城上方数日的阴霾和暴雨，终于消失殆尽。抬眼望去，远处晴空万里，一片天朗气清。
“成了。”素流光松了一口气。
凌万顷没有答话，他的半个身子都隐在檐下的阴影里，眼中晦暗不明。
陆怀风心底的不安越发强烈。倘若这锁魂阵当真能够如此轻易地加固，那幕后之人所做的一切，岂非徒劳无功？可是那红伞女子说过，即便华阳派的人知道，也改变不了分毫。
华阳派应该知道些什么？又为什么会无法改变？照今日师叔伯的反应来看，他们分明是知道那红伞女子的身份，可为什么不愿如实相告？是难以启齿，还是另有隐情？
幕后之人的真正目的，究竟是什么？
恍然间，他仿佛又踏入了归途幻境，在一片茫茫白雾里，回应他的只有无边无际的虚空。
他隐约感到，这并不是一切的结束，或许有更多未知的变数，还隐藏在重重迷雾之中。
夜幕降临，护城河怀抱一轮圆月，柔和的月光遍洒城池。雍州城迎接着数日以来第一个和风无雨的夜晚。
结界破去，天裂已收，还有什么比这更令人轻松愉悦的事呢？
月色正好，最宜把酒言欢。
百姓纷纷走出家门，寻亲访友，无话不谈。少男少女于河边放灯祈福，文人雅士相约同话歌诗。
临风舟楫声缥缈，照水楼台影动摇。
歌舞升平，夜不闭户。没有暴雨的袭击，没有邪祟的侵扰。
这才是原本的雍州城。
风起了，裹着丝丝凉意的寒流穿行在暗夜中，悄无声息地汇集于雍州府衙上空。
府衙屋顶之上，一抹红色裙摆随风轻舞。
万家灯火犹如点点繁星，倒映在女子的眼中，绽放出万千光华。她闭上眼，似在沉思。再度睁眼之时，跳动的火光俱已掩去，眸中唯余霜雪凄清，长夜寂寂。
红衣飘扬，如同地狱盛放的红莲业火，誓要将这人间焚烧殆尽。