周艳琴
吴小若是第一个来我们生产队插队的知识青年。她来的那天，还是我把她和领她来的大队王书记带到正在暴屋（那时农村生产队收粮食的屋子）里组织群众开大会的郑队长面前的。
“这是上面安排到你们队里来锻炼的知识青年吴小若。”王书记向郑队长介绍后，吴小若很有礼貌地用普通话：“郑队长，您好！”她放下网兜儿，热情伸出右手欲与之握手，30多岁的郑队长到底是见过世面的，虽迟疑秒钟，但马上在上衣口袋处揩揩手，接住对方的手握了三下：“欢迎、欢迎！那就，请吴小若给我们作个自我介绍吧！”
“谢谢！”吴小若整理了两把刷竹辫、红卫兵黄挎包和黄军装，一双白网球鞋轻盈地站在众人面前，“最高指示，毛主席说‘知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要’。我叫吴小若，今年18岁，华师附中高中毕业。请贫下中农同志们以后多多教育我。”其声婉转如百灵。
她讲话时，下面鸦雀无声，只听见不断有旱烟管掉到地上的声音。我看过去，只见王幺叔等几个青年人眼睛、嘴巴张得大大地，妇女队长等几个女人在踩丈夫的脚。几年后，我读王实甫《西厢记》中的一段——崔莺莺一家去普救寺为老相国做法事，一班大大小小的和尚竟然被崔莺莺的美貌所打扰，以至作出种种令人忍俊不禁的反常举止：“大师年纪老，法座上也凝眺；举名的班首真呆劳，觑着法聪头做金磬敲。”（译文：年迈的大法师竟不再忠于职守闭目诵经，而傻傻地对着莺莺“凝眺”；更可笑的是那个领班和尚，简直发了呆，搞笑般的把前面的和尚头当成“金磬”死命敲）——吴小若讲话时的场景一下子复活在我的脑海里，我深感剧作家的描写一点也不夸张，也让我至今对吴小若到来时的情景记忆犹新。
因只有她一个人，又是个十七八岁的女娃，王书记和队委会成员商量后就把她安排在贫协组长柳爷爷家里住。
自从有了吴小若，郑队长就把生产队里宣传工作这一块全交给她。队里土墙上那些写得歪歪扭扭的语录和宣传口号，全被她工工整整的书写换掉了。她的人缘极好：去写标语，有人争着给她提油漆桶；组织排节目，连那些原来害羞的和五音不全的青年都踊跃参演。
一年多以后，又从县城来了三男一女：冯志新、常跃进、张勇敢、李寒梅。郑队长参照邻队做法，也修建了知青屋。吴小若就和那三男一女住一起去了。
冯志新有架手风琴，能拉时下的语录歌。收工后的知青屋，不时有歌声和笑声飘向村子里。
不久，冯志新的本名就被绰号冯癞子代替了。一天，他和几个男劳力去城里挑粪，回来的路上，解放鞋的鞋帮开了裂，不补就走不了了，同去的人也正想歇歇肩。大家就围着修鞋摊，摆下十担大粪，把扁担搁俩粪桶上，坐在扁担中间煽草帽。冯志新往修鞋师傅旁一坐，双鞋一脱，推过去。修鞋师傅的手在鼻前煽煽，乜斜那鞋，随手拿起一只准备补。
“不是咧（这）只，渣（开裂）的是癞（那）子（只）！”冯志新急了，“缝癞子！（缝那只）”
“缝癞子？冯癞子！”就这样，有一头茂密黑发的帅小伙冯志新瞬间成了冯癞子，从此，再无人叫他本名了。
那年秋天的一个傍晚，我和小芸在荷塘里采莲蓬，“误入藕花深处”，隐约看见荷塘边，冯癞子抱着吴小若，咬她的嘴……
“真不要脸！”妇女队长突然闪出，冯癞子丢下吴小若就跑。“抓住冯癞子！”妇女队长拉住站起来的吴小若，朝冯癞子的背影大声喊叫。
见到这一幕，我们也慌了，“船”（不是船，是爷爷的杀猪盆）划不动了，左右摇晃，进水了。我们更慌了：“救命啊！救命啊！”
我一口水“哇”了吴小若满脸，她用衣袖擦擦脸：“好了，醒过来了！”
小芸还没醒，吴小若又去帮李寒梅，两人才把小芸救过来。
我妈和小芸妈和着哭声，连连给吴小若和李寒梅磕头：“谢谢救命恩人！谢谢救命恩人！”
“不用谢！不用谢！”吴小若和李寒梅连连说，“应该的。应该的。”扶我妈她俩起来。
“两个死女伢子，你们再还玩不玩水？今天要不是吴小若呀，嗬！”妇女队长告诉我们，“听你们喊‘救命’，她把我推得一蹿，一个mi弓（方音：一头扎进水里）就biang（方音：钻进）荷塘中间去了，像条水蛇‘哗哗’分开荷叶，把你俩抓起放进杀猪盆里，一手推盆，一手划水。快到岸边，我赶紧跳到水里，才把你们救上来。真是说时迟那时快，我都看呆哒！这个吴小若，真了不起！可是，你好好一姑娘，怎么……？”她转过脸去，对荷塘边黑压压的人群，“大家都散了吧！民兵排长，把冯癞子带过来，我们一起去郑队长那里说清楚。”
“是冯癞子欺负吴小若的。”我和小芸不顾头晕，在俩妈的搀扶下，随妇女队长而去。
刚从大队回来的郑队长听了妇女队长的话之后：“你俩是来锻炼的，若在我们这里出了事，我们怎么向你们父母和上面交代？”
“队长，我们错了……”吴小若低着头，流着泪，“坚决改正！”
“是、是，我们错了，坚决改正！”冯癞子躲在吴小若后面，猥琐地附和。
郑队长狠狠瞪了冯癞子一眼，看看吴小若：“你们城里人很开放，但这里是乡下。你们要入乡随俗，下不为例——吴小若勇敢救人，我们要上报大队、公社以及县、市，大力表彰！”
郑队长说到做到，不仅有《知青吴小若，勇救落水少女》的通讯上了省报，还给她争取了一个招工指标。
就在我们为她可回省城而高兴的时候，她却跟队长提出要把招工指标让给冯癞子：“郑队长，他对我是真心的。经过那件事，队里人都不怎么待见他，他也觉得在这里没什么意思了……”
“你这个苕女伢子啊！”郑队长气得跺脚，打断她的话，“不是我挑拨你们关系，这个冯癞子配不上你，他不是个什么好东西！上次那事儿后，他一个大男人躲在你背后，一点担当都没有……你这样，明天，你去县邮局给你爸妈打个电话，看他们同不同意。这可是关系到你一辈子前程的大事啊……”
“不用了，不用了！”吴小若也急了，“他是我一辈子要爱的人！”
“你冷静两天再说。”郑队长恨铁不成钢。
郑队长见妇女队长、我妈和几个与她关系好的人都没做通她的工作；又亲自找冯癞子，希望他不要影响吴小若的前程，可冯癞子憋着笑：“这好办，您再给她弄个指标不就得了？”
“你，你以为这是萝卜白菜？”
冯癞子两手一摊：“她要让给我，我也没办法。”
郑队长仍不死心：“吴小若，这指标是上面专批给你的。”
“那我也不走，我走了，他还能活吗？”吴小若求郑队长，“请您成全我们吧！”
郑队长的眼光真毒！这个冯癞子真就“灶老送灯台——一去永不回”了。
郑队长要吴小若去省城找冯癞子问问清楚。吴小若摇摇头：“谢谢您和队里长辈及兄弟姐妹们的关心！你们都是我的亲人。强扭的瓜不甜。我还年轻，只当交了学费的。”
不久，吴小若收到母亲来信，跟郑队长请假回省城去了。等她回队的时候，整个人瘦了一大圈，且第二天就不见了。
“她父母一夜之间从大学教授沦为下乡对象，有口难辨，只好带着她弟弟服从组织安排。她是回来找郑队长转关系，然后过父母那边去的。她不愿队里人知道，只留下‘请大家放心，我会好好生活’的话，就连夜悄悄走了。”这是李寒梅告诉队里人的。
惊喜的是：我高中毕业后与她同时进红星中小学当了民办教师！红星中小学是围绕它的四个大队共有的一所完全初中、小学的学校。原来，她们合家下乡在大梁山里，一年前，因我们公社需要他父亲来施工卢家坝水库工程，而将他们家迁到绿水二队，这才有了我与她共事的机会。
见到她，我如同遇见久别重逢的亲人，她待我如小妹。我们同住一寝室，除了上课，我都粘在她身边。星期天，我们有时也相互到两边家庭走动。她到我们队，大家都与我同感：有说不完的话。我去她家，见到她妈妈，一个很有气质的知识女性；她弟弟，一个斯斯文文的瘦高个。我去几次，都没见着她爸爸，可能工地忙，无暇回家。
红星中小学有几个拿国家财政工资的公办教师，其中有一位不修边幅、像个老农民的男教师，姓冉，实际年龄才38岁，家住河对岸的红旗公社、红卫一队，离红星中小学30里路远。他也想调到离家近点的学校，可苦于无门路。他人很幽默，很能讲笑话。
新学年伊始，严校长主持的周日教职工例会都散了，他才来。大家路过操场，见他站在操场边，手扶自行车，踢了它一脚，“就是你，掉链子，害得我没赶上例会。”他瞅瞅大家，“刚才好过瘾！河边自行车修理部的那个汉腔，让我填修理表，我填好了，他拿起一看：‘个板板的（他妈的）还有姓再的？’…… ”这话搁平时，大家肯定会笑个不停，可那天…… 他哪里知道，刚才严校长在会上宣布：“公社教育组统计出我们学校多了一个教师名额，让我校自行解决：是公办教师的，退回公社教育组，由上级另行安排；是民办教师的，直接辞退，让其回所在生产队。本校已根据的《教职工考评方案》排出了最后一位。他就是组织纪律涣散、以往周日教职工例会经常迟到的人……”这摆明了就在说他。他已觉察到气氛不对，打起车站架。
“冉仁君老师，”就在他推自行车进车棚时，严校长出来了，“你把车停好了过来一下。”
“我也不是硬要赖在你这里，只因这学校是你们公社离我家最近的学校。”冉老师从校办室出来，坐在操场边的乒乓球台上越说越激动，“赶我走？你们真是没生过娃，不晓得bi疼，你们知道老子过的什么日子？老子家有70岁老母中风瘫痪在床，姑娘婆婆三个月前上屋顶检漏子，脚一滑，摔下来腰断哒平躺在床。两个娃：姑娘13，儿子9岁。家里4个人的吃喝拉撒都是我那姑娘弄得，可怜她还要带弟弟上学。我每周六放学后，骑自行车30多里路，回去还要到生产队里打晚工，周日一天‘农业学大寨’，还要安排一家人一周的吃食和俩瘫子的药。你每周日晚非要开什么例会，每天早晚还要坐班，哪怕第二天是带学生去水库工地挑土也是如此……尽管我家这样子，我也没耽误学生一节课…… 老子几次都想死哒算哒……可老子能死吗？ ”他“呜呜”大哭起来，几个男教师才搀扶他进寝室去了。
第二天早上，我起床没见着吴小若，只见到她留给我的纸条和给严校长的信。
“雁子，请你把这封信转给严校长。冉老师太难了！……我还年轻，也不想当民办教师。请原谅我不辞而别。吴小若，即日”
“这叫什么事儿？要一个姑娘伢让我？”冉老师大声嚷嚷，走向车棚，“把她找回来哒我再走！”
“冉老师，”严校长和高副校长叫住他，“请等一下。吴小若老师批评得对，是我们对你关心不够，考虑不周。你过来，我们商量一下。”
结局是：吴小若回校了；经严校长两个月跑腿后，冉老师由县教育局调到红旗公社、红卫小学任教了。
两年后，国家恢复高考，当听到这一消息后，我和她每晚挑灯夜读，把几本复习大纲和她母亲找的资料都翻烂了。临考时，她却误了第二天上午的考试。
“我们在路上救了一晕倒的老婆婆。我姐推我上车来考场，她送老婆婆去医院了。”考前一分钟，她弟弟气喘吁吁进考场时告诉我的。
“谁让我碰到这做好事的机会呢？这也许就是上天在考验我吧。”当我们都替她惋惜时，她却笑呵呵地，“我还年轻，明年还可再考，可晕倒的老婆婆若不及时救助，今天就没了。今年就算是小试牛刀，你们放心吧，我明年会考得更好！”
我上大学期间，一直与她书信往来。半年后，她来信告诉我：父母落实政策了，重回省城高校当教授，她也回省城备考研究生。一年后，她告诉我，已如愿考上北大研究生，与弟弟就读的清华较近。毕业后准备考国外博士和博士后。再后来，我毕业离校，她去了国外，便断了联系。
世界真的很大，我与吴小若分别后，就没再见过。虽然，但我会时常想她，想她刚来时作自我介绍的情景，想她那句“我还年轻”和她做的那些善事儿，想这个救命恩人多年以来给我潜移默化的影响，想象她如今若有了孙辈，肯定是位慈祥平和的好奶奶……
2021年9月于上海
作者简介
周艳琴，湖北省宜都市人。有《国学读本》《胡敌传奇》《胡敌故事》等书出版，有长篇小说《孤鸿一片影》曾在网站上连载，有短篇小说、散文、诗歌、报告文学、教研论文散见各刊和公众平台。