花儿，花儿，几点了——《花钟》
一位植物学家曾有意把不同时间盛开的花种在一起，把花圃修建得像钟面一样，组成花的“时钟”。这些花在二十四小时内依次开放，你只要看看什么花刚刚开放，就知道大致是几点钟了，这是不是很有趣？
原来，花儿也会报时。不过，如果你想要看懂花钟，就先要了解花钟的原理，知道不同植物开花的时间。
一、国与花——各国国花
有一些植物的花，还肩负着一个重要的使命——作为国家的象征。国花，是一个国家用来作为自己国家象征的花。世界各国纷纷把本国最为著名或者是能代表本国文化的花作为国花。
日本国花：樱花
日本的国花是樱花，日本樱花共有300多种，有山樱、里樱、染井吉野樱、彼岸樱、枝垂樱、大岛樱、霞樱、绯寒樱等。
白色或淡红色的樱花在每年三四月盛开，盛开期一般只有六七天，所以有“樱花七日”之谚。在短暂的绚烂之后，樱花便零落成泥。
春日熙熙，日本人扶老携幼，来到郊外赏樱。人们在灿若烟霞的樱花树下，铺席野餐，心情无比舒畅。
春季樱花红烂漫，
欲赏樱花上东山，
夜樱香味浓又浓，
夜樱颜色鲜又鲜。
……
（日本古歌谣）
印度国花：荷花
印度的国花是荷花，印度人喜欢荷花“出淤泥而不染”的风骨。
印度是佛教的发源地，一切美好理想的东西都可用荷花表示，画佛、塑佛身，都以荷花为台座。
印度荷花主要有7种，所以有“七宝荷花”之称。实际上，这7种荷花中，只有2种（白荷花和红荷花）是荷花，其他5种都是睡莲。也就是说，人们实际上是把不同属的睡莲与荷花混为一谈了。
英国国花：玫瑰花
英国的国花是玫瑰花。
在英国历史上，曾经爆发过一场与玫瑰有关的战争，叫作“红白玫瑰战争”。15世纪，英国最有势力的两个封建贵族：兰卡斯特家族（以红玫瑰为族徽）和约克家族（以白玫瑰为族徽）为争夺王位，展开了激烈的大战。这场大战以政治性婚姻终结，出身于兰卡斯特家族的亨利·都铎（亨利七世）迎娶约克家族的伊丽莎白为王后，“红、白玫瑰”从此合为一个家族。
荷兰国花：郁金香
荷兰的国花是郁金香。
郁金香虽是荷兰的国花，却并不是荷兰土生土长的花。郁金香的故乡远在横跨欧亚两洲的土耳其。引进郁金香的时候，人们发现郁金香的花朵貌似茶杯，又像穆斯林男子的缠头，据说“郁金香”一词，就是从土耳其文“缠头”这个词演变而来的。
墨西哥国花：仙人掌
墨西哥的国花是仙人掌。
全世界仙人掌类植物大约有2000多种，而墨西哥就有1000种左右，其中，还有200多种仙人掌类植物是墨西哥所特有的。
虽然仙人掌满身是尖刺，但它们开出的花却绚丽多彩、姹紫嫣红、如霞如玉。
关于仙人掌，墨西哥还流传着一个传说。很久以前，墨西哥安纳呼阿克峡谷的阿斯特克部落主神——太阳神惠齐洛波奇特利，对阿斯特克人发出了迁徙的圣谕：
离开异族上大荒，向南迁徙莫彷徨，
鹰食长蛇仙人掌，乐业安居定国邦。
这段圣谕的意思是说，如果在迁徙的途中，遇到一只站在仙人掌上撕吃一条蛇的老鹰，就可以定居下来，这是一个吉祥的地方，定居在这里的部族就会繁荣兴旺。
阿斯特克人就遵照神的旨意，在祭司们的带领下，来到一个小岛上，果然看到了太阳神预示的景象：在一条红色的河和一条蓝色的河的汇合处，立着一块巨石，巨石上长着一株苍劲的仙人掌，仙人掌顶端果真立着一只苍鹰，鹰嘴里叼着一条蛇。阿斯特克人便在这里定居下来，这就是后来墨西哥的首都墨西哥城。
如果你看到某国的国旗、国徽和货币，绘着一个仙人掌花环，一只英勇威武的雄鹰叼着一条蛇，你一定能猜到它属于哪一个国家。
二、走近那些特立独行的花儿
散发腐臭味道的“食人花”
世界上不只有芬芳的花儿，还有腐臭的花儿。
在印度尼西亚苏门答腊群岛的热带雨林，流传着一个可怕的传说，据说雨林中有一种以动物甚至是人类为食的“食人花”！这种“食人花”散发的不是怡人的芬芳，而是腐肉的腐臭味！
这是真的吗？植物学家按图索骥，发现传说中的“食人花”应该就是大王花或者是巨魔芋，因为这两种花都能散发腐臭气味。
那么，这些散发着腐臭气味的“食人花”，是不是真的会吃人呢？
事实上，所谓的“食人花”，其实并不吃人。“食人花”之所以会散发腐臭味，是因为它们想要利用这种腐臭味，吸引来食腐昆虫，这些昆虫将会帮助它们授粉。
虽然“食人花”不吃人，但它们所散发的腐臭味，实在令人难以接受，所以多数人还是对它们远而避之。
晶莹如水晶的“冥界之花”
“食人花”不吃人，那么，“冥界之花”——水晶兰，是否真的能如小说中所说，具有灵异的魔力呢？
水晶兰喜欢生活在幽暗潮湿的地方，它通体洁白晶莹，宛如冰雪，清澈、高贵、幽邃、神秘。它的花如玉铃，如银钟，如瓷瓶，微微歪侧，在幽暗处散发出梦幻般的白色光芒。人们也将水晶兰称为“梦兰花”。
水晶兰在神话中被看作是一种具有灵异力量的神奇植物，它要么被看作是能令人起死回生的仙草，要么被当作是能取人性命的邪物。不过，根据研究，它可没有什么灵异魔力，倒是有一些药力，一些体虚久咳的患者可以用它治疗咳疾。
因为水晶兰全身没有叶绿素，所以它不能进行光合作用摄入营养，只好从腐烂植物身上获得养分。
身边的美丽“杀手”——夹竹桃
和喜欢在人迹罕至的潮湿之地定居的水晶兰不同，夹竹桃常常出现在道路的两侧、公园、花园、私人宅院里。
在林海音女士的小说《爸爸的花儿落了》中，写到过一种叫作夹竹桃的植物。文中的“我”在毕业典礼时，襟上就有一朵粉红色的夹竹桃，这朵夹竹桃，正是“我”的爸爸种的。
夹竹桃的花朵艳丽夺目，花期又长，能够为我们净化空气、美化环境，是城市中的“绿色卫士”呢。
可是，也许你并不知道，夹竹桃有剧毒。
那么，夹竹桃的毒，究竟藏在哪里呢？
其实，夹竹桃的叶、根皮、花及种子均有毒，当饥饿的牛、马、羊等家禽误食夹竹桃枝叶，或啃咬夹竹桃的茎皮，就会中毒。有研究表明，牛和马只需误食10—20片夹竹桃叶，羊和猪只需误食2—4片夹竹桃叶，就可引起中毒。
不过，你大可不用见到夹竹桃就跑开，因为夹竹桃虽然有毒，但是只要不随意采摘、不去大量食用它，就不会有中毒的危险。
三、灰袜子还是红袜子
姹紫嫣红的花儿，鲜艳夺目，可是有的人却不能欣赏到花儿的美丽色彩。这是为什么呢？我们从约翰·道尔顿的故事开始说起吧。
英国化学家和物理学家，化学原子学说的创始人约翰·道尔顿跑去商店为母亲买棕灰色的袜子作为节日礼物。可是，当他兴冲冲地捧着袜子送给母亲的时候，母亲却大吃一惊：“你怎么给我买了双樱桃红色的袜子？我这个年龄，穿上它可怎么出门呀？”
听到母亲这样说，道尔顿也大吃一惊，因为在他自己的眼中，这双袜子根本就不是樱桃红色的！道尔顿仔细分析了自己的体验，还把自己的体验与周围的人做了比较，他惊讶地发现自己的色觉与别人有所不同，“我所谓的黄色，相当于别人的红、橙、黄、绿诸色；而我看到的蓝色与紫色则与别人一致”。道尔顿发现色盲的故事版本不止一个，“买袜子”的故事是最有名的一个。
道尔顿成为世界上第一个色盲发现者，也是第一个被发现的色盲病人，他患的是红色色盲。因为道尔顿与色盲病千丝万缕的关系，所以色盲病亦被称为道尔顿病。
色盲是一种遗传性眼病，病因是由于视网膜上缺少一种或几种锥细胞，导致人缺乏辨别颜色的能力。色盲分为红、绿、红绿、黄蓝和全色盲，最为常见的是红绿色盲。
举个例子，鲜红的西红柿在红绿色盲患者看来，和绿色的西红柿颜色差不多，他们很难分清西红柿是否熟透了。
在现有的医疗条件下，色盲还不可以治疗，它被认为是一种“不治之症”。