英国足球在结束漫长的禁赛期后，于90年代中后期开始“技术化革新”，温格，古利特，维亚利，拉瓦内利，克林斯曼，吉诺拉，坎通纳，博格坎普和儒尼尼奥等漂洋过海，前往英超联赛“技术扶贫”，其貌不扬的佐拉，也是其中的一员。
佐拉是谁？他是任意球之王，技术细腻，脚法华丽，能突能传能射能组织，实在是意甲九号半的精品，他被称为“新马拉多纳”或“矮脚虎”，他来英超，而是实实在在改变了英超的风貌。佐拉是意大利足球运动员，司职前锋，绰号矮脚虎、小巨人。佐拉曾效力意甲那不勒斯足球俱乐部、帕尔马足球俱乐部、卡利亚里足球俱乐部，英超的切尔西足球俱乐部。他生涯最为成功的经历就是效力切尔西期间，曾被评选为切尔西历史最伟大球员。
1989年，佐拉23岁，他出众的才华引起了许多球探的注意，甲级球队那不勒斯直接把佐拉从丙级联赛招入队中，这次转会成了佐拉职业生涯一个里程碑式的转折点。佐拉与马拉多纳的缘分就起源于那不勒斯，在这里，佐拉成为了马拉多纳的队友，他得到了球王的言传身教，算是马拉多纳的徒弟了。
在那不勒斯，佐拉获得了自己职业生涯中的第一座甲级联赛冠军奖杯和意大利超级杯，但比捧杯更重要的是，在马拉多纳的言传身教下，他获得了通往足球最高境界的某种领悟，佐拉大器晚成，23岁离开意丙直接跳到意甲，马拉多纳大喜，声称：“总算有人比我还矮了”。佐拉善于暗中观察，很快就学习到了马拉多纳的任意球绝技。1991年，马拉多纳由于吸食可卡因被禁赛15个月，提前离开了那不勒斯，离开之前，他钦点了佐拉为自己在那不勒斯的接班人，他说：“那不勒斯不需要寻找我的接班人，因为他们已经拥有佐拉了”。
马拉多纳的10号球衣传给了佐拉，这也算是马拉多纳和俱乐部对佐拉能力的一种认可。虽然队中还有费拉拉和卡纳瓦罗等本土好手，但无法阻止球队下滑的趋势。那不勒斯为偿还巨额债务，不得不卖掉佐拉。
佐拉一直遭遇的几乎都是球技绝世的天王巨星：那不勒斯有马拉多纳，国家队有罗伯特·巴乔，生存在巨星的阴影里，加之天生温和的性格，使得佐拉几无出头之日，他生性太过谦和，也就是缺乏所谓的领袖气质，正是这种毫末之间的缺失让实际具备领袖能力的佐拉几乎从来也没有真正获得过属于他的领袖地位。
佐拉的下一站是意甲新贵帕尔马，佐拉在新环境也如鱼得水，连续3个赛季，在意甲留下18,19和10个进球的数据，这在防守号称“铜墙铁壁”的“小世界杯”相当不易。因为佐拉并非纯射手，而且之前几年，马拉多纳巴斯滕维亚利等人穿走意甲金靴，数据也不过是在15-19球之间！那几年佐拉和帕尔马也拿奖拿到手软，联盟杯，意大利杯，优胜者杯和欧洲超级杯等冠军都曾被佐拉收入囊中，球队在意甲也拿过第二，仅次于巴乔的尤文图斯。
1996年11月，刚好30岁的佐拉以450万英镑的身价，从意大利帕尔马俱乐部转会到了伦敦的英超球队切尔西。那年佐拉已经30岁了，很多人以为他是过去养老，却不料他在英超书写了新的传奇！
在古力特和佐拉的联袂努力下，切尔西迅速崛起并壮大。在佐拉到切尔西的第一个年头，就帮助该队就夺得了阔别26年之久的足总杯，切尔西从默默无闻的中流球队一跃成为实力上乘的超级劲旅。第二年，他们又再接再厉，成为1997～1998赛季欧洲优胜者杯冠军。
切尔西足球史上最佳球员是谁？就是佐拉！历经古利特和维亚利的执教，切尔西在佐拉的率领下，从中游球队变成英超强队。虽然切尔西那时候有点“外援老爷车”的感觉，但佐拉仍然率切尔西，获得欧洲优胜者杯冠军，两次足总杯冠军。佐拉的强大之处在于，空降英超仅仅半年，就获得英格兰足球先生荣誉！
在英伦足球赛场那几年，佐拉留下了不少经典瞬间，既有足总杯决赛的“插花脚”进球，也有欧冠四分之一决赛3:1吊打巴塞罗那的精彩任意球，更有5:0痛宰刚刚获得“三冠王”的曼联的威风时刻！直到2003年，37岁的佐拉，在自己参加英超的最后一场比赛中，还能左拨右扣，百万军中戏耍利物浦卡拉格等多名后卫如无物——这也是决定切尔西命运的一场比赛，正是这场胜利，让切尔西获得下赛季的欧冠资格，才坚定了土豪阿布收购切尔西的决心。
直到加盟切尔西，佐拉才真正地证明了自己。这位被意大利足球摒弃的球员在异国英格兰获得了巨大的成功。在这里，他真正地展现了“马拉多纳接班人”的实力。由于佐拉的到来，当时只是英超中游实力的切尔西一跃成为了英超豪强。七年的切尔西生涯，他帮助切尔西赢得了六项桂冠。
正如坎通纳加盟曼联，让曼联从完成了竞争球队到冠军球队的转变，佐拉对于切尔西也有着类似的影响。坎通纳用天大地大我最大的霸气、一些颇具争议的疯狂举动，带领曼联登上了联赛冠军的宝座，而佐拉则是用自己单纯的笑容，更积极的职业态度达成了他那令人沉醉的成就。
佐拉在亚平宁并没有完全展现出自己的才华，他在英超联赛达到了一种全新的境界。在斯坦福桥，他成为了真正的英雄，在斯坦福桥，他找到了自己的灵魂归宿。他不仅仅是切尔西过渡阶段的典型代表，更加速了整个英超国际化的脚步。
在切尔西，佐拉用技术征服了英伦，2006年，佐拉被评为了切尔西历史上最伟大的球员，他在切尔西身披的25号球员被永久地封存了起来。切尔西金元足球时代，佐拉婉拒了阿布的挽留，重返故乡撒丁岛，仅一年，就率乙级队卡利亚里升上意甲。在意甲首赛季，39岁的佐拉打进9球，帮助卡利亚里保级成功后退役，从此江湖再无矮脚虎！
与光辉灿烂的俱乐部生涯相比，佐拉的国家队生涯实在太背。意大利足球盛产九号半，与佐拉同年龄段的有曼奇尼，巴乔和西格诺里，后辈有皮耶罗和托蒂，这个位置竞争十分激烈。脚法方面，佐拉不会输给其他几位同行，偏偏在颜值方面，佐拉比巴乔皮耶罗他们实在差的有点远。
1994年，凭着在帕尔马队的天才表演，佐拉顺利入选了萨基所率领的国家队，身披21号战袍。这是他第一次参加世界杯，但也应该说是他唯一的一次世界杯了。因为有巴乔和西格诺里的存在，能力不分伯仲的佐拉几乎得不到任何上场机会。但不能出场的现实仍不是佐拉悲剧故事里的全部，同那些球技卓越的诸多足坛名将，尤其同在美国世界杯大红大紫的巴乔相比，真正可以构成悲剧的其实是这样一个记录：佐拉职业生涯的全部世界杯出场记录只有微不足道的10分钟。
1997年2月12日，在著名的温布利大球场，临时重返国家队的佐拉攻入唯一一球帮助意大利客场击败英格兰，他被评为比赛的最有价值球员。然而光荣并未就此终止，赛季结束后，在切尔西一直有着稳定发挥和卓越表演的佐拉又光荣当选英格兰足球先生。当年被视为已老朽而被摒弃出意大利足坛的佐拉，竟“出人意料”地在异国他乡获得了巨大的成功。
佐拉身材不高，但技术全面，传停带射无一不精，带球时脚腕特别灵活，小范围闪挪腾和各种巧射极具威力，组织进攻和中距离任意球更是一绝。触球细腻脚腕灵活，极为擅长小范围控球和突破，右脚各个部位都能自如领球斜球，射门以中近距离脆颈巧射见长，他是同时期意大利任意球第一人。
90年代的意式九号半里，敢说实力稳压佐拉一头的也就巴乔一人而已。他本可以成为“新马拉多纳”，奈何那时期意甲高手太多，而且他在意大利队的运气实在太差，但佐拉终究算是改变英超格局的人物！