“天地不仁，以万物为刍狗”一直被误解，原意是什么？
天地不仁，以万物为刍狗，是老子《道德经》的开头两句，这两句也是至今一直被误解的。
尤其是在各种网络文学或者地摊文学之中，它往往被看作是上天或者上位者冷酷无情的意思，被理解为是，天地没有仁义，践踏万物，所以人应该自私自利，理所当然地就衍生出“人不为己，天诛地灭”，其实这样理解，也是把“人不为己，天诛地灭”理解错了。
人不为己天诛地灭，原意是人如果不修为自己，那么慢慢就会走向灭亡，它不是教你自私自利的，对动词“为”字的理解上就错了，后面的理解自然一错再错。
“天地不仁，以万物为刍狗”既然不是上天践踏万物的意思，那么它究竟是什么意思？《道德经》作为我们本土道家文化的瑰宝和源头，我们还是有必要把它弄清楚的。
首先，自然是要根据原著，联系上下文来理解的，否则断章取义，意思是不全的。
这两句出自《道德经》第五章，根据辩证本的《道德经》，原文如下：
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐[tuó]龠[yuè]乎？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。
其次，正确理解刍狗的意思。
一般被误解，或许还是有些人看到“刍狗”，下意识地就以为是代表“卑劣的、低层次的动物”，而老天把人也看成这样，这种理解不能说全错，但却比较片面。
因为《道德经》中所说的刍狗，并不是我们字面理解的小狗，需要根据历史辩证地分析。
在古代，一开始祭祀的时候，往往需要杀一些牛羊狗之类的动物，后来不想杀生的时候，人们会把稻草扎成狗来祭祀。
这个稻草狗，就是古文里面所说的“刍狗”。
使用刍狗的时候，人们会非常地虔诚，把它看做神圣，因为有所求，希冀给他们带来风调雨顺和粮食丰收。
不过，一旦使用完了，稻草做成的刍狗，就会被无情地践踏、焚烧或者丢弃，人们的那种虔诚神圣荡然无存。
所以说，“以万物为刍狗”代表的不仅仅是践踏，而是代表着“从盛极一时到被践踏的整个过程”。
接着，正确理解不仁的意思，不仁并不是没有仁义和冷酷无情，而是没有分别心、没有私心的意思。
仁和不仁的概念，都是人衍生出来的，都是私心和分别心的意思，而天地、自然规律、道是没有这种概念的，它们对于任何一切，皆一视同仁。
也就是说，真正正确的理解是：
大自然和天地没有私心和分别心，把万物看做是平等的，圣人也一样，把百姓看做是平等的。
这里的橐是鼓风吹火器，龠是管道，二者组合是鼓风工具，因此后文的意思是：
天地之间，不就像一个风箱吗？必须保持平静虚无，否则，鼓动越多，动荡越多，所以，过多探求，不如保持清虚空灵，中庸之道。
说了这么多，还是很不好理解的，那么便来看一个自然界中的案例，它能够更好地说明“天地不仁以万物为刍狗”：
在森林中，有山羊、野鹿和兔子，也有虎豹和豺狼，前三者经常被吃掉，有人觉得血腥残忍，太不公平了，于是，杀光了里面的豺狼虎豹，他自以为这样就平等和谐了。
但是，不然，一开始，食草动物的确安宁、幸福、平静，然而之后，其一它们大量繁衍，严重破坏了植被，自己也会大量死去，其二缺少天敌，各种能力开始退化，寿命也会缩短。
本来初衷是好的，本来以为的平等，为什么对食草动物的伤害更大？本来以为的和谐，为什么比之前更严重地破坏了自然？甚至威胁到了人类？
这就是“天地不仁，以万物为刍狗”的真正含义，也就是说天地没有偏私喜恶之心，不论是弱者鹿兔，还是强者虎豹，一视同仁，而解决这个问题的办法也很简单，重新引进豺狼虎豹，这片森林就会恢复自然运转，回归“道”。
这才是天地不仁，它要说的不是残酷本身，而是规律本身，而是“道”。
因为人是有喜好之心、恻隐之心的，所以他们破坏了规律和道，殊不知这种“好心”，却由于无知和不懂得“道”，反而办了坏事，所以它最终要说明的是：
遵循客观规律办事，实事求是。
理解错误的典型案例：网络文学《诛仙》。
《诛仙》里面一直贯穿着这两句话，结合主角张小凡从凡人、修仙到被逼进入魔道的残酷经历，可以看出，作者萧鼎对这两句话的理解，也只是停留在表面意义上的“残酷”。
更不要说《诛仙》有模仿《笑傲江湖》的嫌疑，比如正道男主张小凡和魔道圣女碧瑶的恋爱，是不是华山令狐冲和黑木崖任盈盈的翻版？确实是，所以萧鼎和金庸还是有非常大的差距的，而他的后面著作寂寂无名，更是证明了他积累不足这一点。
而其他的网络文学，对这两句话理解错的，更是不胜枚举、比比皆是了。
理解正确的典型案例：《仙剑奇侠传四》。
著名单机游戏《仙剑奇侠传四》的大结局，主角四人大战反派玄霄，九天玄女现身，玄霄说了一句：天地不仁，以万物为刍狗。
九天玄女回答道：这本是上天对一切都一视同仁的意思，竟被你歪曲至此！
可见，仙剑的制作者和编剧，水平绝对高于绝大部分网络作者，这个对话就很有水平，九天玄女说的是正确无误的，也难怪仙剑不论游戏还是改编剧，都成了无数人的回忆，深入人心，至今没有可以超越它的同类，就在于这种对中国文化的正确理解、探讨，以及人物的代入感等方面。
至此，对这两句话的解释也算是完毕了。《道德经》是我们中华文化的瑰宝，其核心是辩证法，主张无为而治，其作者老子是道家创始人和主要代表，公认世界文化名人和世界百位历史名人之一，如果你是领导者，更需要阅读《道德经》了，本文所说的第五章，就是告诉领导者少干预以及怎样干预。
当初汉朝初期就是靠老子的无为而治和《道德经》休养生息的，从而为造就汉朝的强大奠定基础，《大明王朝1566》也使用大量《道德经》原话而增色不少，可见它对于写作、人生、工作都有积极、正确的指导意义。
《道德经》短短五千言，却值得逐字逐句认真研读和感悟。走进《道德经》，你会获得源源不断的智慧，会消除浮躁、迷茫、焦灼，变得宁静、和谐、规律、自然，对于身心大有裨益。